Iowa KidsNet är ett delstatsgemensamt partnerskap av människovårdande organ som kontrakterats av Iowa Department of Human Services för att rekrytera, utbilda, licensiera och stödja Iowas foster- och adoptivfamiljer. Det finns ett ständigt behov av fler familjer som tar hand om Iowas barn, och KidsNet finns där för att hjälpa fosterfamiljerna på vägen.

”Vi försöker göra månatliga kontakter med alla familjer”, säger Bambi Schrader, statlig rekryteringssamordnare.

Iowa behöver särskilt fler fosterfamiljer som är villiga att ta hand om tonåringar, syskongrupper, hbtq-ungdomar och barn med särskilda behov eller beteenden. Iowa har också ett ständigt behov av fler afroamerikanska, latinamerikanska och indianska fosterfamiljer. För vissa barn kan det vara en viktig tillgång för deras framgång att ha en familj som delar deras kultur.

Behovet av fosterföräldrar är stort. I KidsNets västra serviceområde hänvisades mer än 550 barn till fosterhem under 2014, står det i ett pressmeddelande från KidsNet. Nätverket har dock endast 424 licensierade fosterfamiljer i denna region av delstaten. Endast 31 procent av familjerna är villiga att ta emot tonåringar och endast 8 procent identifierar sig som icke-vita.

Pottawattamie County hade 152 barn som hänvisades till fosterhem, men endast 61 fosterfamiljer. Av dem som hänvisades var 44 tonåringar, men endast 19 lokala fosterfamiljer tar emot tonåringar.

Nationellt sett finns det cirka 400 000 barn i fosterhem, enligt KidsNet. Genomsnittsåldern för ett barn i fosterhem är 9 år. Varje år lämnar 23 000 tonåringar fosterhemsystemet – utan familj.

De som överväger att bli fosterföräldrar bör inse att många barn i systemet har upplevt trauman, säger Schrader. De kan ha svårt att lita på sina fosterföräldrar i början och kanske inte älskar dem när de först kommer in genom dörren. De kan ha beteendeproblem som det kommer att ta tid att åtgärda. Fosterföräldrar bör ha realistiska förväntningar, tillhandahålla konsekvens och struktur och vara beredda att ge barnen tid att läka.

”De här barnen kommer att pressa dig direkt, eftersom de vill se om du kommer att finnas där för dem”, sade hon.

”Ta det inte personligt. Du måste ta ansvar för vad du har gjort mot det barnet, men du behöver inte ta ansvar för vad som hände dem tidigare.”

Föräldrar kan tänka i termer av att acceptera fosterbarn som är ungefär lika gamla som deras biologiska barn, men det kan skapa friktion, om barnen är för tävlingsinriktade.

För mer information, besök iowakidsnet.com eller se facebook.com/IowaKidsNet.

– Reporter Tim Johnson kan nås på (712) 325-5750 eller via e-post på [email protected]

.