Konjakmjöl, om du inte känner till det, tillverkas av den stärkelserika roten från konjakplantan, som är infödd i Japan, Kina och andra östasiatiska länder. ”förekommer i det kinesiska, japanska och koreanska köket i form av kakor, nudlar och geléer – liksom flera andra användningsområden som inte är livsmedel – och det har också använts för veganska fisk- och skaldjursalternativ”, säger Cara Harbstreet, RD, från Street Smart Nutrition.

Röten mals eller mosas till ett pulver (även känt som konjakmjöl), och kokas sedan i vatten med kalk (eller en annan källa till kalciumhydroxid), som sedan gör blandningen till en gel. Denna gel används sedan till en mängd olika rätter, från att pressas till shiratakinudlar, formas till kakor eller till och med fungera som en växtbaserad version av gelatin. ”Även om denna process kan göras hemma med traditionella metoder, köper de flesta människor den färdiga produkten i form av våtförpackade shirataki-nudlar”, säger Harbstreet.

Konjac och livsmedel som innehåller den är definitivt inte nya; som nämnts har ingrediensen varit en grundvara i många östasiatiska kök i generationer. Men om du precis har börjat lära dig allt om konjak, så har vi här en grundbok för dig om varför det är en så bra hälsosam ingrediens:

5 hälsofördelar med konjakmjöl

Det kan sänka kolesterolet

”Konjak hyllas för sitt höga fiberinnehåll”, säger Megan Wong, RD, en registrerad dietist för AlgaeCal. Specifikt kommer dess fibrer i form av gloucomannan, en löslig fiber som finns i stora mängder i konjakrötter. ”Lösliga fibrer kan bidra till att sänka kolesterolnivåerna genom att binda till kolesterol, vilket gör att det utsöndras i stället för att stanna kvar i kroppen.” Det kan bidra till att sänka nivåerna av dåligt HDL-kolesterol och stödja hälsosamma LDL-kolesterolnivåer – vilket är viktigt för den kardiovaskulära hälsan.

Det kan hjälpa dig att bajsa

Tack vare det höga fiberinnehållet i konjakmjölet och de flesta produkter som innehåller det kan konsumtion av konjak hjälpa dig att hålla saker och ting i rörelse genom matsmältningssystemet. ”Viss forskning tyder på att ett glukomannantillskott kan hjälpa till att reglera matsmältningen genom att förbättra avföringens konsistens och frekvens”, säger Harbstreet. ”Det noterades dock också att enbart tillägg av glukomannan inte alltid resulterade i en förbättring”, säger hon, och inga studier på människor som tittar på hur livsmedel med glukomannan påverkar matsmältningen har utförts, så ytterligare forskning behövs.

Det fyller dig

Ovanligtvis är livsmedel som tillverkas av konjakmjöl (som shiratakinudlar) supermättande utan att vara superkaloritäta, säger Harbstreet, tack vare dess höga fiber- och vatteninnehåll. (Fibrerna gör också att de har ett lågt nettokolhydratinnehåll.) Du kan dock känna dig mindre nöjd än om du ätit en liknande eller mindre portion av ett annat livsmedel, så det är värt att ha i åtanke när du funderar på ett eventuellt byte.

Det kan hjälpa till med diabeteshanteringen

”Många personer med diabetes tror att de måste undvika traditionella nudel- eller pastarätter. Shirataki-nudlar kan erbjuda ett alternativ så att de kan njuta av dessa recept med mindre oro för effekten på deras blodsocker”, säger Harbstreet. Det beror på att de har låg halt av kolhydrater och socker, så du kan njuta mer fritt. Dessutom kan det höga innehållet av lösliga fibrer i konjak hjälpa till att hålla blodsockret stabilt. ”Lösliga fibrer saktar ner matsmältningen och hjälper till att förhindra blodsockertoppar”, säger Wong.

Är det några nackdelar med konjakmjöl eller livsmedel som innehåller det?

Men även om konjak generellt sett är en ganska hälsosam ingrediens är det alltid möjligt att överdriva det. ”Överkonsumtion av shirataki-nudlar eller andra former av konjak kan leda till gastrointestinala störningar, som uppblåsthet och gaser”, säger Harbstreet.

Och på grund av det höga fiberinnehållet kan det finnas en potentiell fördröjning av absorptionen av vissa receptbelagda mediciner. ”Detta är särskilt relevant för dem med diabetes som tar läkemedel för att hjälpa till med ett regelbundet blodsocker”, tillägger hon.

Hur man kan njuta av konjakmjöl hemma

Det finns ett par sätt att gå till väga för att införliva konjakmjöl i din kost om du är intresserad av att prova det. För att doppa tån i vattnet föreslår Wong att du införlivar konjakmjöl i din bakning. ”Konjakmjöl används vanligtvis för att hjälpa till med förtjockning och textur. Du kan använda det närhelst du skulle använda majsstärkelse – tänk på pajfyllningar, puddingar eller till och med såser och såsar”, säger hon. ”Det bidrar också till att ge en mjuk och öm konsistens, perfekt för kakor, brownies, tårtor och bröd”, tillägger hon.

FYI: Konjakmjöl är inte utbytbart mot vetemjöl, men kan tillsättas till vetemjöl för att få en mjukare produkt. Prova att tillsätta en halv tesked konjakmjöl för varje kopp mjöl för en mjukare produkt (plus en fiberboost!), men tillsätt inte mer än en tesked per recept. (Annars kan du påverka den slutliga smaken och konsistensen.)

Du kan också göra dina egna shirataki-nudlar, säger Wong. ”Du behöver vatten, glukomannanpulver, bakpulver och en nudelpress. Du bildar först en geléartad blandning genom att kombinera vatten, glukomannanpulver och bakpulver. Sedan trycker du helt enkelt denna blandning genom en nudelpress och kokar nudlarna.” Om du inte känner för DIY-vägen kan du bara köpa från butiken i stället – de har blivit vanligare i livsmedelsbutiker tack vare det fortsatta intresset för lågkolhydratkost och alt-pasta.

”På grund av konsistensen och den höga vattenhalten är den mest idealiska användningen i rätter som involverar buljong eller annan vätska för servering, som den traditionella japanska oden som den ofta används i”, säger Harbstreet.

”Dessa nudlar är utsökta i soppor, som röror, kalla med jordnötssås och till och med som en del av sallader. De är relativt smaklösa och har en rolig, tuggig konsistens”, tillägger Wong.

För att använda dem, ta bort dem från förpackningen och skölj dem. Värm i en stekpanna för att avlägsna överflödigt vatten och hjälpa nudlarna att hålla formen. Tillsätt sedan önskade kryddor, såser och andra ingredienser. ”Nudlarna i sig är praktiskt taget smaklösa så de tar upp smaken av alla kryddor och såser som de serveras med”, säger Wong. Ha så roligt när du experimenterar i köket!