Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Caltrop Family)

Kreosotbuske är en vintergrön buske som kan bli nästan tre meter hög. Den är en utbredd och ofta dominerande komponent i de lägre öknarna i sydväst. Kreosotbusken hade många medicinska användningsområden för ursprungsbefolkningen och även andra användningsområden.

De gula blommorna på creosotebush kan dyka upp efter ett regn under hela året, och bladverket avger en kraftig aromatisk doft efter ett regn som liknar doften av kreosot från stenkolstjära, därav det gemensamma namnet creosotebush. I Lower Pecos är creosotebush mycket mer utbredd på den västra sidan av Pecos River, men den förekommer i enstaka fläckar i öster (Mabry et al. 1977; Powell 1998). En insekt som lever på creosotebush, Tachardiella larreae, utsöndrar en gummiliknande substans som vanligen kallas lac (Mabry et al. 1977). I etnobotaniska eller historiska beskrivningar kallas lac ofta för gummi eller harts, och indianerna använde det på flera sätt.

Arkeologisk förekomst. Kreosotbuske identifierades i sent arkaiska avlagringar som återfanns i Hinds Cave (Dering 1979). Mer nyligen identifierades kompletta grenar av kreosot i välbevarade arkeologiska avlagringar från Tres Metates rockshelter i Presidio County (Dering 2006).

Kemisk sammansättning. Kreosotbuskens kåda innehåller 83 till 91 procent fenolföreningar, inklusive flavonoider och nordihydroguaiaretiksyra samt vaxer och andra föreningar. Fenolföreningarna är ganska aktiva i däggdjursystem, och kreosotbusken studeras för både sina toxiska och helande egenskaper. Den kan vara giftig för växtätare och uppvisar allelopatisk aktivitet, vilket innebär att kemikalierna i creosotebushs rötter och blad hämmar andra växters tillväxt (Mabry et al. 1977). Kreosotbusken används för att framställa vissa växtbaserade läkemedel som av vissa hävdas bota många typer av virusinfektioner, och är en antiinflammatorisk produkt som kan användas för att behandla reumatism och allmän värk och smärta. Kreosotbusken förekom i Förenta staternas farmakopé under senare hälften av 1800-talet och första hälften av 1900-talet och användes för sina antiseptiska egenskaper. Med detta sagt är kreosotbuskens medicinska egenskaper fortfarande ett något kontroversiellt ämne i dag, och därför kommer jag att begränsa mina specifika kommentarer främst till indianernas användning av växten.

Medicin. Kreosotbusken användes främst för farmakologiska tillämpningar. Curtin (1949:62) rapporterar att medlemmarna i kvinnoklubben på Salt River-reservatet sa att ”den här växten botar allt, och det är vad naturen gav oss”. Det är ett rejält vittnesmål, så låt oss utforska de många medicinska användningsområdena för kreosot. Än en gång varnar jag läsaren för att inte prova något av dessa botemedel utan professionell konsultation; kreosotbusken innehåller en hel rad kraftfulla kemikalier som kan orsaka skada. Alla läkemedel kan vara farliga om de används felaktigt.

Ansamlingar i andningsorganen. Både de krossade bladen och lakanen används för att behandla andningsbesvär. Dessa inkluderar förkylning, ont i halsen och tuberkulos. För förkylning beredde Pima ett avkok av lakan och Cahuilla använde en infusion av bladen. Den användes också som avsvällande medel, och den ånga som uppstod när bladen kokades inandades av Cahuilla och Hualapi. Pima använde ett avkok av lakan för att behandla tuberkulos. (Bean och Saubel, 1972; Curtin 1949). Halsont behandlades med ett avkok av bladen som gurgling.

Antiinflammatoriskt, antireumatiskt. Kreosot används för att behandla värk och smärta i både leder och muskler. Diegueno, Cahuilla, Pima, Papago och Yavapai hävdade alla att kreosot hade antiinflammatoriska och smärtstillande egenskaper. Användningen varierar från att bada i ett avkok av bladen till att applicera ett omslag på det ömma området. Pima värmde de bladbärande grenarna och band dem till den del av kroppen som var smärtsam. Cahuilla gjorde bladen till ett liniment. (Castetter och Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges och Beresford 1986).

Gastrointestinal. Här kommer vi in på mer känsliga tillämpningar av denna ört. Papago, Pima och Cahuilla använde den för att behandla olika former av magbesvär. Både lakan och bladen gjordes till avkok eller infusioner och administrerades oralt. Det finns särskilda omnämnanden av dess användning för dess lugnande effekter på tarmarna (Bean och Saubel 1972; Curtin 1949). I vissa fall använde man den dock som ett kräkmedel; skillnaden är tydligen relaterad till doseringen (Bean och Saubel 1972; Russell 1908). Det kan alltså ha funnits en fin linje mellan de lugnande effekterna och vissa mycket störande effekter på tarmarna.

Hud. Poultices, avkok och infusioner av bladen och lakanen användes för att behandla ett brett spektrum av hudsjukdomar samt skärsår, skrubbsår och bölder. Vissa sjukdomar behandlades också genom att applicera de torkade och pulveriserade bladen. Det är uppenbart att creosotebush hade både antiseptiska/desinficerande och sammandragande egenskaper. Pima och Cahuilla använde infusioner eller omslag för att behandla sår och hudskador. Pima använde också kreosot för att behandla hudsjukdomar som impetigo. Cahuilla använde ett pulver av bladen på sår för dess antiseptiska egenskaper. Pima-folket använde pulvret på den nyföddes navel för att främja läkning (Bean och Saubel 1972; Curtin 1984). Pima använde pulvret och bladen på huden och fötterna som deodorant (Curtin 1949).

Diversifierat. Kreosotbuskens blad användes för allmän munhälsa, bland annat som behandling av tandvärk av Pima (Curtin 1949). Pima använde också avkoket för att behandla feber, behandla mjäll, behandla gaser och för att behandla sadelkörtlar på hästar.

Verktyg. Laxan användes till olika verktyg av Cahuilla, Panamint och Kawaiisu (Bean och Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). Papago använde kreosotträ för att tillverka små pilskaft för småvilt och för att tillverka framskaft för krigspilar (Castetter och Underhill 1935).

Bean, Lowell J. och Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla-indianernas kunskap om och användning av växter. Malki Museum Press. Morongo Indian Reservation, Banning, Kalifornien.

Castetter, Edward F. och Ruth Underhill
1935 The Ethnobiology of the Papago Indians. Etnobiologiska studier i den amerikanska sydvästern. Vol. II. University of New Mexico Bulletin, Biological Series 4(3). Albuquerque, New Mexico.

Curtin, Leonora Scott Muse
1949 By the Prophet of the Earth: Ethnobotany of the Pima. San Vicente Foundation, Sante Fe, New Mexico.

Dering, J. Philip
1979 Pollen and Plant Macrofossil Vegetation Recorded Recovered from Hinds Cave, Val Verde County, Texas. Opublicerad magisteruppsats. Texas A&M University. College Station, Texas.

2006 Plant Remains from 41PS915, Tres Metates, a Rockshelter in Presidio County. Rapport inlämnad till Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.

Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern and Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.

Hedges, Ken och Christina Beresford
1986 Santa Ysabel Ethnobotany. San Diego Museum of Man — Ethnic Technology Notes no. 20. San Diego, California.

Kirk, R. E.
1952 Panamint Basketry. The Masterkey 26:76-86.

Mabry, Tom J., J. H. Hunziker och D. R. Difeo, Jr. (red.).
1977 Creosote Bush–Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts. Dowden, Hutchinson and Ross. Stroudsburg, Pennsylvania.

Powell, A. Michael
1998 Trees and Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas. University of Texas Press, Austin.

Russell, Frank
1908 The Pima Indians. Twenty-sixth Annual Report of the Bureau of American Ethnology, , s. 17-389. Washington, D.C.

Zigmond, Maurice L.
1981 Kawaiisu Ethnobotany. University of Utah Press. Salt Lake City, Utah.