Grekland får en kung

Efter åtta års krig och efter att ha förlorat ett sjöslag vid Navarino, mot Frankrike, England och Ryssland, medgav det ottomanska riket till slut Greklands självständighet. Kort därefter gav stormakterna landet en kung den 27 maj 1832. Otto Friedrich Ludwig (född 1 juni 1815 – 26 juli 1867) var en bayersk prins som regerade som kung av Grekland från upprättandet av monarkin den 27 maj 1832, i enlighet med Londonkonventionen, till dess att han avsattes den 23 oktober 1862. Otto var den andra sonen till kung Ludvig I av Bayern och besteg den nyinrättade grekiska tronen medan han fortfarande var minderårig. Hans regering leddes till en början av ett tremannaråd som bestod av bayerska hovtjänstemän.

Under antiken hade Attika legendariska härskare, men ingen minns namnen på Cecrops eller Erichthonios, utom kanske filhellenerna. De arbetade hårt för grekernas heroiska sak; de samlade in pengar och skickade vapen till frihetskämpar och deltog i rebellarmén, som Lord Byron i Messolonghi.

Otto I var, precis som sin far, en passionerad filhellene. (Ludwig hade vid ett tillfälle ”köpt” grekiska slavar efter massakern på Chios 1822 och sedan sörjt för utbildning av deras barn). Noterbart är att det var kung Otto som beslutade att flytta huvudstaden i sitt nyvunna rike från Nafplio till Aten.

Den unge monarken anländer

Den unge monarken anlände till huvudstaden i spetsen för en ovanlig konvoj som färdades från Pireus till Aten under invånarnas förvånade blickar. Mulor var lastade med fåtöljer, åsnor lastade med piedestalbord, hästar bar arkiv och kameler höll koffertar. Olika vagnar, en fransk omnibus och till och med en lånad neapolitansk corricolo följde efter varandra. De var på väg till en rik och nybyggd handelsresidens som rekvirerats för att hysa den nyutnämnde kung Otto I.

Alla byggnader som fortfarande står kvar i Aten, som hus, kyrkor, moskéer, hammam, stall, domstolar eller affärer, skulle hysa den kungliga administrationen och hovet. Bayerska arkitekter arbetade redan med att rita de stora linjerna i en stadsplan som tog hänsyn till utrymmen som var reserverade för arkeologiska utgrävningar som den unge kungen vördade och höll kärt.

Hur som helst, vid den här tiden led Aten av en brist på tillgängligt vatten. Ledningarna och avloppen var gamla och ofta ur funktion. Akvedukten var tvungen att restaureras, och endast några av brunnarna och fontänerna fungerade fortfarande. Atenarna kunde inte förstå hur deras nya suverän kunde prioritera utgrävningen och bevarandet av arkeologiska pelare eller friser, statyer eller basreliefer. De var inte heller övertygade om att byggandet av ett palats var en brådskande fråga. De trodde att deras nya monark och hans följe lade större vikt vid Greklands glorrika förflutna än vid deras dagliga levnadsstandard i en ödelagd stad. Missnöje utbröt när de första expropriationerna trädde i kraft. Därför upphävde regentrådet (som utsetts för att styra tills Otto blev absolut) rekvisitionerna och kung Ludwig I valde en ny arkitekt från Bayern. Leo von Klenze utarbetade en ny plan för staden Aten som minskade utgrävningarnas yta och ritade en ny sektion i nordost.

En hårt arbetande men tveksam kung

När Otto blev myndig avsatte han regenterna när de visade sig vara impopulära hos folket, och han regerade som en absolut monark. År 1835 förklarades Otto som Greklands absoluta monark, och även om han var flitig i sitt arbete och full av goda avsikter, tvekade han ofta att fatta beslut. Liksom andra Wittelsbacher var han benägen att drabbas av ångestattacker och till och med neurasteni. Det uppstod oroligheter vid hans kröning när han vägrade att konvertera till ortodoxi. Greklands heliga synod kunde inte tänka sig att inviga en ”schismatiker.”

På uppmaning av sin far lämnade Otto Grekland så att han kunde hitta en lämplig brud. Han återvände 1837 med sin hustru Amélie d’Oldenbourg. Paret bosatte sig så småningom i det kungliga palatset med sin stora neoklassiska stil. Vid den här tiden hade staden Aten en teater, värdshus, restauranger, ett arkeologiskt sällskap och cirkulära orkesterstånd som spelade valser för åskådarna. Ännu viktigare var att akvedukten fungerade eftersom rören hade reparerats.

Några gånger viskade ändå atenarna fortfarande i missnöje. De kände ännu mindre stöd för sin kung i och med dekretet att tyskan skulle bli det andra officiella språket i riket. Så småningom visade sig hans undersåtars krav på en konstitution vara överväldigande, och inför ett väpnat (men oblodig) uppror beviljade Otto en konstitution 1843.

Revolt

Den första revolten bröt ut 1843 och Otto ställdes inför ett obestridligt faktum: Grekland ville bli en konstitutionell monarki. Först tvekade kungen att acceptera begränsningen av sina prerogativ, men böjde sig sedan för sitt folks vilja. Från och med då bar han en ”fustanella”, den traditionella plisserade kjolliknande klädseln, även om denna gest inte bidrog till att ingjuta respekt hos atenarna.

För övrigt hade Otto och Amélie inga barn, vilket också uppfattades av deras undersåtar som ett tecken på att monarkin inte hade någon framtid.

Otto rörde sig på en tunn linje eftersom han utövade både en konstitutionell och en politisk roll, han var inte bara statsöverhuvud utan också aktivt involverad i regeringen samtidigt som han var ovillig att dela makten med grupper som var tillräckligt starka för att utmana honom.

Som barnlös och tillhörande en religiös minoritet stod han också inför ett allvarligt efterträdardilemma som han aldrig löste. Samtidigt saknade monarkin i Grekland två viktiga element som var avgörande för dess uthållighet i samtida europeiska kungariken: Den saknade både en redan existerande folklig tradition som skulle ha gjort den acceptabel för nationen och en lokal aristokratisk klass med starka band till kungafamiljen.

Institutionen monarkin var ny och hade inte haft tillräckligt med tid på sig för att bilda det känslomässiga band mellan kungen och folket som förespråkare av monarkin anser vara avgörande för dynastins legitimitet.

Exil

Den 23 oktober 1862, medan kungaparet besökte Peloponnesos, avsatte en ny kupp kungen och en provisorisk regering tillsattes. Otto och Amélie tvingades i exil tillbaka till Bayern.

Under hela sin regeringstid kunde Otto inte lösa Greklands fattigdom och förhindra ekonomisk inblandning utifrån. Den grekiska politiken under den här epoken byggde på anslutningar till de tre stormakterna som hade garanterat Greklands självständighet, Storbritannien, Frankrike och Ryssland, och Ottos förmåga att behålla makternas stöd var avgörande för att han skulle kunna stanna kvar vid makten.

Kung Otto hade älskat Grekland, eller i alla fall det som fanns i hans fantasi. Han kunde dock inte förstå eller uppskatta att atenarna och Greklands folk behövde en härskare och inte bara en väktare av dess stora förflutna.

Denna artikel publicerades ursprungligen som en serie på 10 artiklar skrivna av Irina de Chikoff för Le Figaros Hors Série om Aten. Läs mer: https://boutique.lefigaro.fr/produit/129563-athenes-eternelle