Sommaren kan alltid vara varm i södra Florida, men Juana Del Rosario var tvungen att tillbringa tre veckor utan ström.

”Vi har levt utan elektricitet, utan AC eller varmvatten och vi kan inte laga mat”, sa Juana.

Hon förlorade först sin ström den 12 juni. Hon gick ut för att se vad som hänt och stötte på några FPL-arbetare i närheten. Hon säger att en av de anställda gav henne ett brev. Det var då hon fick reda på att hon utreddes för att ha manipulerat hemmets mätare och blev omedelbart avstängd.

I brevet stod det att innan hon kan få sin tjänst återställd måste hon betala 2 132,10 US-dollar, vilket inkluderar den obetalda elförbrukningen för de senaste fyra åren plus en straffavgift för manipulering på 200 US-dollar och 540,66 US-dollar för utredningsavgifter.

Juana vidhåller att hon inte har manipulerat mätaren. I flera veckor försökte hon åtgärda vad hon trodde var en förväxling. Hon lämnade in en polisanmälan, ett klagomål till Florida Public Service Commission och kontaktade flera medier, men lämnades fortfarande i ovisshet. Sedan kontaktade hon NBC 6 Responds och Telemundo 51 Responde.

”Jag tror att min röst kommer att höras i det här samhället och att jag är helt oskyldig”, berättade Juana.

När vi kontaktade FPL berättade företaget att de tar ”manipulering av elmätare och elstöld på allvar… Att manipulera en elmätare och stjäla ström betraktas som stöld… När vi upptäcker en manipulerad elmätare är vårt primära fokus att byta ut elmätaren för att stoppa avledningen av elströmmen och sedan återfakturera den kund vars konto gynnades av strömfördelningen.”

”Varför måste jag betala för ett brott som jag inte har begått, jag har inte gjort det”, sa Juana.

FPL berättade för oss att enligt statlig lag är de ”inte skyldiga att fastställa vem personen var som manipulerade mätaren”.”

Samma dag som vi kontaktade FPL sa Del Rosario att hon hörde av sig direkt från elbolaget.

”FPL ringde mig tillbaka runt 14.00 och sa att de var villiga att återupprätta tjänsten”, sa Juana.

Hennes nya FPL-faktura visar ett saldo på 73 dollar. Beloppet på 2 352,10 dollar visas nu som en betalningsuppskov. FPL sade att detta betalningstillägg är ett tecken på att företaget ”är flexibelt”. Företaget sade också att detta ”förlänger förfallodagen avstår dem från betalning.”

Juana har nu fått tillbaka sin ström, men hon förväntas fortfarande betala det återstående saldot. Även om hon fortfarande väntar på att få höra vad Public Service Commission beslutar känner hon sig tacksam över att ha fått tillbaka strömmen.

”Jag är väldigt glad, tack så mycket”, sa Juana.

I sitt brev sa FPL att Juanas smarta mätare saknade en försegling. Dokument från Public Service Commission säger att FPL i februari började använda ett nytt verktyg för att upptäcka manipulering av mätare och hittade en minskning av förbrukningen för fyra år sedan, vilket är anledningen till att de åter fakturerar Juana från februari. Under de senaste fem åren har 308 FPL-kunder klagat till Public Service Commission över samma problem med manipulering av mätare.

Juanas fall granskas fortfarande av Public Service Commission.