Antibiotikaresistenta bakterier gör mer än två miljoner amerikaner sjuka varje år och står för minst 23 000 dödsfall. Den främsta orsaken? Överanvändning av antibiotika.

En ny rapport från Centers for Disease Control and Prevention, Antibiotic Resistance Threats in the United States, 2013, beskriver de hälsomässiga och ekonomiska kostnaderna för antibiotikaresistens i USA. När det gäller hälsa borde antibiotikaresistens vara bland CDC:s 15 främsta dödsorsaker. Den bidrar också med så mycket som 20 miljarder dollar i direkta sjukvårdskostnader. Och problemet kan bli värre innan det blir bättre.

”Antibiotikaresistensen ökar för många olika patogener som utgör hot mot hälsan”, säger CDC:s direktör Tom Frieden, M.D., i ett förberett uttalande. ”Om vi inte agerar nu kommer vårt medicinskåp att vara tomt och vi kommer inte att ha de antibiotika vi behöver för att rädda liv.”

Det är mycket starka ord från CDC:s chef. Liksom många läkare och medborgare runt om i landet är jag mycket medveten om riskerna med antibiotika. Ändå fångade doktor Fredes ord min uppmärksamhet.

Antibiotikaresistens förklarad

Vad är antibiotikaresistens? Här är ett enkelt exempel. Om du får en halsfluss och tar penicillin mot den, dödar penicillinet de flesta streptokockbakterierna (streptokocker). Men några få streptokockbakterier kan överleva. Dessa överlevare är av många olika anledningar resistenta mot medicinen. Nästa gång kanske din streptokock inte reagerar på penicillin.

Du kan få läkemedelsresistenta bakterier på många olika sätt. De kan komma från överanvändning av antibiotika, eller om man tar dem när de inte är nödvändiga, som vid en virusinfektion. Man kan utveckla antibiotikaresistens genom att äta kött som behandlats med antibiotika. Det är också möjligt att få en antibiotikaresistent infektion från andra människor – tyvärr även från sjukvårdspersonal.

Varför är antibiotikaresistens ett problem? Det största problemet är att vanligt förekommande antibiotika kommer att bli mindre kapabla att behandla vanliga infektioner. Det innebär att läkare måste vända sig till kraftfullare och ibland mindre vänliga antibiotika, eller kanske inte har något i sin arsenal.

I sin rapport identifierade CDC tre typer av bakterier som akuta risker:

• Clostridium difficile. Dessa bakterier kan orsaka allvarlig diarré, särskilt hos äldre personer och de som har allvarliga sjukdomar.
• Enterobacteriaceae. Dessa bakterier, som normalt lever i matsmältningskanalen, kan invadera andra delar av kroppen, till exempel urinvägarna, och orsaka infektioner.
• Neisseria gonorrhoeae. Dessa bakterier orsakar gonorré, en sexuellt överförbar infektion.

Många andra bakterier listades som ”allvarliga” eller ”oroande” hot. De inkluderade några mycket vanliga bakterier som orsakar lunginflammation och halsfluss. Svampar som orsakar vissa vanliga jästinfektioner fanns också med på listan över ”allvarliga” bakterier.

CDC tog tillfället i akt och presenterade en fyrdelad strategi för att övervaka och ta itu med problemet. Den syftar till att:

• förhindra infektioner och spridning av antibiotikaresistens
• spåra antibiotikaresistenta infektioner runt om i landet
• förbättra hur läkare, patienter, jordbrukare och andra använder antibiotika, och undvika överanvändning
• utveckla nya antibiotika och tester för att upptäcka antibiotikaresistens

Att vidta åtgärder

Alla kan bidra till att minska antibiotikaresistensens effekter och bromsa dess tillväxt – eller till och med vända den helt och hållet. Det är viktigt att förebygga infektioner från början. Här är några åtgärder:

• Minska överanvändningen av antibiotika. Vet när antibiotika fungerar och inte fungerar. Kräv inte antibiotika av din läkare. Fråga om de kommer att göra någon skillnad för dina symtom. CDC:s kampanj Get Smart erbjuder tips och verktyg.
• Förebygg infektioner. Handtvätt (med vanlig, inte antibakteriell tvål) är ett utmärkt sätt att förebygga alla infektioner. Andra hygienåtgärder är också viktiga. Nys till exempel i armbågen, inte i handen. Sjukhusen kan minska risken med genomtänkta åtgärder och program för infektionskontroll.
• Håll dig uppdaterad med dina vaccinationer. Att vaccinera sig mot lunginflammation kan bidra till att minska resistensen mot den mycket vanliga pneumokockbakterien.
• Praktisera säkert sex. Använd kondomer för att förhindra spridning av sexuellt överförbara sjukdomar.
• Lär dig mer om antibiotikaanvändning i vår livsmedelskedja. Dessa läkemedel kan också öka antibiotikaresistensen. Ta informerade beslut om den mat du köper.

Jag hoppas att denna viktiga rapport är början på en seriös kampanj mot antibiotikaresistens. Om dessa idéer fungerar kan vi se minskad resistens och minskade infektioner. Om de inte gör det, är vi på väg in på en oroväckande väg när det gäller vår förmåga att bemöta allvarliga, livshotande infektioner.

Skriv ut

.