Denna artikel uppdaterades den 24 september 2020 för att återspegla den senaste forskningen.

Nu är det viktigare än någonsin att avliva myterna och lära sig fakta om Alzheimers sjukdom.

• Myten om äldre vuxna och Alzheimers sjukdom.
• Skillnaden mellan demens och Alzheimers sjukdom.
• Hur hjärnan kan gynnas av en hälsosam livsstil.

Trots att den drabbar mer än 5 miljoner amerikaner har många människor som känner någon som lever med Alzheimers sjukdom felaktiga intryck om hur den påverkar hjärnan. Här är några av de vanligaste myterna och missuppfattningarna om Alzheimers sjukdom – och de fakta som avlivar dem.

Vad är Alzheimers sjukdom?

Först lite historia. Alzheimers sjukdom upptäcktes 1906 när dr Alois Alzheimer obducerade hjärnan hos en kvinna som hade drabbats av minnesförlust och personlighetsförändringar. Hon kunde inte heller kommunicera eller umgås. Hans undersökning visade att hjärnan krympte kraftigt och att det fanns onormala avlagringar i och runt hjärnans nervceller. Denna skada, som numera är känd som Alzheimers sjukdom, gör att hjärnan försämras och förstör minnet och andra intellektuella förmågor. För närvarande kan sjukdomen inte botas eller vändas.

Många människor inser inte att Alzheimers sjukdom är mer än bara minnesförlust. De skador på hjärncellerna som orsakas av Alzheimers sjukdom kan visa sig i både fysiska och kognitiva symtom.

Många människor inser inte att Alzheimers sjukdom är mer än bara minnesförlust. Hjärncellsskadan som orsakas av Alzheimers sjukdom kan visa sig i både fysiska och kognitiva symtom som:

• Fallande
• Balansförlust
• Depression
• Inte förståelse för sociala signaler som sarkasm

Det är också viktigt att notera skillnaden mellan Alzheimers sjukdom och demens. Nancy B. Isenberg, M.D., MPH, är neurolog och medicinsk chef för Center for Healthy Aging, en del av Providence Health System. Hon påpekar att ”Demens innebär strängt taget förlust av kognitiva funktioner inom två eller flera områden som påverkar din övergripande förmåga att fungera självständigt i världen. Demens är ett paraplybegrepp. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens. Demens orsakar dock inte Alzheimers sjukdom.”

Lär dig mer av dr Isenberg i ”Compassionate Care for Elderly Patients in the Era of COVID-19.”

I dag är Alzheimers sjukdom den sjätte vanligaste dödsorsaken i USA och den femte vanligaste dödsorsaken för personer som är 65 år och äldre. Mer än någonsin måste människor utbilda sig själva och avliva myterna om Alzheimers sjukdom. När patienter och deras familjer förstår vad diagnosen verkligen innebär kan de hantera symtom och planera sin vård mer effektivt.

De mest utbredda myterna om Alzheimers sjukdom är bland annat:

Myt: Endast äldre människor har Alzheimers sjukdom

De flesta förknippar Alzheimers sjukdom med hög ålder, men sanningen är att Alzheimers sjukdom kan drabba personer som är så unga som 30 år gamla – även om det är mycket mindre vanligt. Nästan 200 000 amerikaner med Alzheimers sjukdom upplever ”tidigt insatta” symtom. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan sjukdomssymptomen först uppträda efter 60 års ålder och risken ökar med stigande ålder. Med detta sagt har hälften av de personer som är 85 år och äldre Alzheimers sjukdom, som främst drabbar den åldersgruppen. Slutsatsen är att även unga till medelålders vuxna kan visa tidiga varningssignaler och bör följa upp sin läkare.

Myt: Allt handlar om genetik

När människor får diagnosen Alzheimers sjukdom är de snabba att skylla på sitt genetiska lotteri. Som i: Om en persons mamma, pappa, mormor eller morfar har drabbats av Alzheimers sjukdom betyder det att den personen också kommer att drabbas. Det är inte sant. Även om Alzheimers sjukdom har vissa genetiska riskfaktorer är de inte det enda som avgör om sjukdomen kommer att utvecklas. Ändå visar forskning att de som har en förälder eller ett syskon med Alzheimers sjukdom löper större risk att utveckla sjukdomen än de som inte har en släkting av första graden med Alzheimers sjukdom.

Och även om Alzheimers sjukdom har vissa genetiska riskfaktorer är de inte det enda som avgör om sjukdomen kommer att utvecklas.

Myt: Aluminiumexponering kan orsaka Alzheimers sjukdom

På 1960- och 1970-talen började man oroa sig för att aluminium var en orsak till Alzheimers sjukdom. De var särskilt oroliga för att dricka ur aluminiumburkar eller använda grytor och stekpannor av aluminium för att laga vardagliga måltider. Efter många studier har forskare inte funnit något evidensbaserat samband mellan aluminium och sjukdomen.

Myt: Demens och Alzheimers sjukdom är samma sak

Demens och Alzheimers sjukdom är inte samma sak. Demens är en övergripande term för mental förmåga som har blivit så nedsatt att den stör det dagliga livet. Medan Alzheimers sjukdom är en specifik sjukdom är demens inte det. Som tidigare nämnts är det en paraplyterm: Alzheimers sjukdom är ett av de tillstånd som passar in under paraplyet.

Demens och Alzheimers sjukdom är inte samma sak. Demens är en övergripande term för mental förmåga som har blivit så nedsatt att den stör det dagliga livet, medan Alzheimers sjukdom är en specifik sjukdom.

Demens är en uppsättning symtom som har att göra med en försämring av minne, resonemang eller andra tankeförmågor. Det finns många typer av demens och en rad olika orsaker till demens. Ett tillstånd kallas ”blandad demens”. Det inträffar när hjärnförändringar av mer än en typ av demens utvecklas samtidigt.

Tillståndet utvecklas när hjärnceller skadas, vilket påverkar hur cellerna kommunicerar med varandra. Detta kan påverka tänkande, känslor och beteende. Människor kan ha mer än en typ av demenssjukdom, vilket kallas blandad demenssjukdom. Ofta har personer med blandad demens många tillstånd som kan bidra till demens.

Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens, men tänk på att alla med demens inte får diagnosen Alzheimers sjukdom.

Myt: Personer med Alzheimers sjukdom kan inte leva ett engagerande liv

Tro inte på myten! Det är förvisso förståeligt att den naturliga reaktionen på Alzheimers sjukdom är rädsla: rädsla för att förlora sin personlighet, sina relationer och sin funktionsförmåga. Även om Alzheimers sjukdom leder till försämringar med tiden kan personer som lever med Alzheimers sjukdom fortfarande njuta av sina liv.

Många personer som har fått diagnosen Alzheimers sjukdom fortsätter att leva ett tillfredsställande liv långt efter det att symtomen har börjat. De gör det genom att tillbringa tid med sina nära och kära och sträva efter de mål som ger deras liv mening.

Få relevant och aktuell information om coronaviruset (COVID-19) från Providence.

Om du behöver vård, vänta inte. Lär dig mer om dina alternativ.

Finn en läkare

Det finns resurser som kan hjälpa personer som lever med demens och deras familjer, t.ex. Alzheimer’s Association och National Association of Area Agencies on Aging.

Om du behöver hitta en läkare kan du använda vårt leverantörsförteckning eller söka efter en läkare i ditt område.

Alaska

Kalifornien

Montana

Oregon

Washington

Vilka myter har du ”krossat” om Alzheimers sjukdom? Dela dem med oss här och låt oss hålla samtalet igång. #ENDALZ

Relaterade resurser

För personer med Alzheimers sjukdom ger musik ljuva minnen

Vad du bör veta om att förebygga fallolyckor

Tips for Healthy Aging: Ett samtal om demens med Dr. Nancy Isenberg

Centers for Disease Control and Prevention: Alzheimers sjukdom

Är Alzheimers sjukdom genetisk?

Do’s and don’ts for communicating with someone with dementia

Alzheimer’s Association

National Association of Area Agencies on Aging.

Den här informationen är inte avsedd att ersätta professionell medicinsk vård. Följ alltid din sjukvårdspersons anvisningar.