Säsongen börjar verkligen ikväll när Kansas herrbasketbollslag reser till Lubbock, Texas för att ta sig an Texas Tech i Big 12-premiären. Matchen börjar klockan 18.00 i United Supermarkets Arena.

Båda lagen går in i denna ligapremiär med samma 6-1 rekord och liknande förväntningar. Kansas (5:e plats) och Texas Tech (14:e plats) har båda ambitioner att slåss om en Big 12-titel i vad som ser ut att bli den tuffaste ligaomgången hittills.

Men även om det bara är en match har det också varit länge sedan Jayhawks förlorade en konferenspremiär. De har vunnit 29 Big 12-öppningar i rad, vilket är en serie som går tillbaka till säsongen 1991-92. Av dessa 29 segrar har 17 av dem kommit utanför Allen Fieldhouse.

Kansas går också in i matchen på en fin vinstsvit, efter att ha vunnit sex matcher i rad sedan man föll mot topprankade Gonzaga i säsongspremiären. Texas Tech har däremot vunnit fyra i rad och är nu 5-0 hemma för att inleda kampanjen 2020-21.

KU leder den totala serien med Texas Tech, 37-6, som inleddes 1959.

Enligt KenPom beräknas Jayhawks faktiskt förlora mot Red Raiders ikväll. KU ges 41% chans till seger, med ett beräknat resultat på 68-65 till Texas Techs fördel i denna match.

Matchen kommer att sändas på ESPN med Dan Shulman och Jay Bilas som ledare.

Logga in på KUsports.com för vår direktsända matchblogg och följ KUsports.coms personal på Twitter: @KUSports @mctait @bentonasmith & @SJacksonLJW

Brytning av TEXAS TECH

Toppspelare

Nr. 0 – G Mac McClung | 6-2, 185, jr.

McClung har lett Red Raiders i fyra av sju matcher i poäng, bland annat med 20 poäng i öppningsmatchen och 20 poäng mot Troy.

I sju matcher leder McClung Texas Tech med ett snitt på 14,1 poäng per match tillsammans med 3,1 assist och 1,3 stölder per match. Det är den typ av omedelbar effekt som Red Raiders förväntade sig av sin junior guard under sin första säsong med programmet.

McClung övergick till Texas Tech efter att ha gjort i genomsnitt 14,2 poäng, 2,2 assist, 1,1 stölder och 2,8 rebounds under 50 karriärmatcher vid Georgetown University. Han kommer från en andraårs säsong där han ledde Georgetown genom att i genomsnitt göra 15,7 poäng per match.

Det är därför McClung utsågs till All-Big 12 preseason honorable mention squad när han gick in i året, och varför han är den bästa spelaren i laget så här långt.

SUPPORTING CAST

No. 1 – G Terrence Shannon Jr. | 6-7, 210, so.

Som en av tre spelare i laget som har ett tvåsiffrigt genomsnitt gör Shannon 11,8 poäng per tävling på sex matcher hittills under säsongen. Han har också ett snitt på 4,7 rebounds per match för TTU.

Shannon missade matchen mot Abilene Christian på grund av en fotledsskada, men har startat varannan match och var tillbaka på planen på ett stort sätt senast.

Shannon ledde Red Raiders med 15 poäng och sju rebounds i lördags mot Corpus Christi. Han var 5 av 10 från planen och 5 av 6 vid frikastlinjen för att leda laget i poäng för första gången den här säsongen och den tredje i sin karriär.

Shannon är med på Julius Erving Award Watch List för de bästa forwards i college basket.

Nr. 11 – G Kyler Edwards | 6-4, 195, jr.

I sju tävlingar är Edwards trea i laget som poängplockare med ett snitt på 11,3 poäng per match. Han leder också laget i assist med ett snitt på 3,6 assist per tävling.

Som startspelare i 38 matcher i rad har Edwards varit ett välbekant ansikte för ett kvalitetsprogram. Edwards spelade en reservroll i alla 38 matcher som nybörjare under Final Four-perioden och startade alla Texas Techs matcher förra året som andraårselev.

Edwards är en nyckelspelare, men han är alltid villig att göra vad som krävs för laget. Han bar nummer 0 de två första åren av sin karriär, men erbjöd sig att ge det numret till McClung under sommaren.

För sin karriär har Edwards gjort 641 poäng, ackumulerat 162 assist och slagit 92 trepoängare på 76 karriärmatcher.

En sak som Texas Tech gör bra

Red Raiders är återigen ett riktigt bra defensivt lag denna säsong. KenPom har faktiskt Texas Texas som det främsta laget i justerad defensiv effektivitet (85,1) i landet.

Ett område TEXAS TECH STRUGGLES

Texas Tech har sju nya spelare i årets laguppställning, vilket förmodligen är svårt att hantera i ett år där Big 12-spelet startar tidigare och lågsäsongen var mer begränsad. TTU har en genomsnittlig erfarenhet på 1,36 år på KenPom, en siffra som placerar sig på 260:e plats i landet.

MÖTA TRÄNAREN

Texas Tech tränas av Chris Beard, som är 100-45 i sin femte säsong på Texas Tech och 196-75 i sin nionde säsong totalt.

VEGAS SAYS

Enligt FanDuels sportsbook är Texas Tech 3,5 poängs favorit på torsdagsmorgonen. Jag vet vad KenPom räknar med. Jag vet att detta är en tuff konferens och att vinna på vägen i denna liga är aldrig en självklarhet med eller utan fans.

Men att välja mot KU i en Big 12-premiär verkar dumt.

Förutsägelse: Kansas 73, Texas Tech 70