Labradors historia
Labrador Retriever är den traditionella vattenhunden från Newfoundland, som länge använts som ankhämtare och fiskarens kompis. Rasen började sin stadiga uppgång till högsta popularitet i början av 1800-talet, när labradorerna upptäcktes av engelska adelsmän som besökte Kanada. Dessa sportande earls och lords återvände till England med fina exemplar av ”labradorhundar”. (Exakt hur dessa hundar från Newfoundland blev förknippade med Labrador är oklart, men namnet fastnade.) Under senare hälften av 1800-talet förfinade och standardiserade brittiska uppfödare rasen.
De fysiska och temperamentsmässiga rasegenskaperna, som i dag är så välkända för miljontals hängivna hundar runt om i världen, påminner om labradorhundarnas ursprungliga syfte. Man föredrog en kort, tät, väderbeständig päls eftersom långhåriga retrievers under en kanadensisk vinter skulle bli täckta av is när de kom upp ur vattnet. I sitt ursprungliga hemland skulle en labbhund placeras på en fiskebåt för att hämta fisken från trålen. Förutom att hunden hade naturliga instinkter som apporterare behövde den därför en päls som var anpassad till Nordatlantens isiga vatten.
Labs tjocka, avsmalnande svans – en ”uttersvans”, som den kallas – fungerar som ett kraftfullt roder, som hela tiden rör sig fram och tillbaka när hunden simmar och hjälper hunden att svänga. När det gäller rasens karakteristiska temperament är det lika mycket ett kännetecken för rasen som uttersvansen. ”Den ideala läggningen är en vänlig, utåtriktad, lätthanterlig natur; ivrig att behaga och icke-aggression mot människor eller djur”, står det i rasstandarden. ”Labradoren har mycket som tilltalar människor; hans vänliga sätt, intelligens och anpassningsförmåga gör honom till en idealisk hund.” När man definierar en labradors primära egenskaper kan den viktigaste vara temperamentet eftersom hans användbarhet beror på hans läggning. ”Om en hund inte har ett sant rastypiskt temperament”, skrev en känd hunddomare, ”är den inte en labrador.”
Kennelklubben (England) erkände labradoren 1903 och AKC registrerade sin första hund av rasen 1917. Labbhundar toppade AKC:s registreringar för första gången 1991 och har regerat som USA:s favoritras sedan dess.