~~

Kort efter upptäckten av Amerika, blev spanjorerna besatta av tanken att det någonstans i den nya världens inre fanns rika gruvor av guld och silver, och olika expeditioner skickades ut för att leta efter dessa skatter. Eftersom varje viktig händelse i historien är en följd av något som föregick den, är det för att få en intelligent förståelse för Francisco Vasquez de Coronados expedition på jakt efter Cibolas sju städer och landet Quivira (1540-42) nödvändigt att kortfattat uppmärksamma händelserna under det föregående årtiondet. Pedro de Castaneda, expeditionens historiker, inledde sin berättelse på följande sätt:

”År 1530 hade Nuno de Guzman, som var president i Nya Spanien, i sin ägo en indian, en av de infödda i Otixipardalen, som av spanjorerna kallades Tejo. Denna indian sade att han var son till en handelsman som var död, men att när han var en liten pojke hade hans far åkt ut i inlandet med fina fjädrar för att byta till prydnadsföremål, och att han när han kom tillbaka hade med sig en stor mängd guld och silver, som det finns en hel del av i det landet. Han följde med honom en eller två gånger och såg några mycket stora byar, som han jämförde med Mexiko och dess omgivningar. Han hade sett sju mycket stora städer som hade sina gator av silverarbetare.”

Den effekt som en berättelse av detta slag hade på det spanska sinnet kan man lätt föreställa sig. Den väckte Guzmans nyfikenhet, ambition och girighet och utövade ett inflytande på alla de företag han styrde längs Stillahavskusten i norr. Han samlade en styrka på cirka 400 spanjorer och flera tusen vänliga indianer och började leta efter de ”sju städerna”. Men innan han hade tillryggalagt halva sträckan stötte han på allvarliga hinder, hans män blev missnöjda och insisterade på att vända om. Ungefär samtidigt fick Guzman information om att hans rival, Hernando Cortez, hade kommit från Spanien med nya titlar och befogenheter, så han övergav företaget. Innan han vände sig hemåt grundade han dock staden Culiacan, varifrån inbrott gjordes i södra Sonora för att fånga och förslava infödingarna.

År 1535 blev Don Antonio de Mendoza vicekung i Nya Spanien. Följande vår anlände till Nya Spanien Cabeça de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado, Andres Dorantes och en svart man vid namn Estevanico, överlevande från Narvaez-expeditionen som hade seglat från Spanien i juni 1527. I sex år hade dessa män varit tillfångatagna bland indianerna i inlandet, från vilka de hade hört historier om rika koppargruvor och pärlfiske. Dessa historier upprepade de för Mendoza, som köpte den svarta mannen för att få honom att fungera som guide för en expedition som skulle utforska landet. Ändå dröjde det tre år innan ett gynnsamt tillfälle för hans projekt erbjöds.

1538 fängslades Guzman av en Juez de Residencia, som arbetade för Diego Perez de la Torre, som styrde Culiacans provins under en kort tid. När Mendoza utsåg sin vän Francisco Vasquez de Coronado till guvernör över provinsen Nya Galicien, som låg på Mexikos västkust, inkluderade den nya provinsen den gamla provinsen Culiacan. Coronado hade kommit till Nya Spanien tillsammans med Mendoza år 1535. Två år senare gifte han sig med Beatrice de Estrada, en kusin genom blodet till Karl V, kung av Spanien. Ungefär vid tiden för giftermålet skickade Mendoza honom för att slå ner en revolt bland indianerna i gruvorna i Amatapeque, vilket han gjorde med stor framgång. På grund av hans framgång och förmodligen hans familjeband utnämnde vicekungen honom till guvernör i Nya Galicien.

Coronado visade sig villig att hjälpa och uppmuntra Mendoza att hitta de ”sju städerna”, och den 7 mars 1539 lämnade vad som skulle kunna kallas en rekognosceringsgrupp Culiacan under ledning av bror Marcos de Niza, med Estevanico som guide. Fader Marcos hade varit medlem av Alvarados expedition till Peru 1534. När Marcos nådde en plats som kallades Vapaca i centrala Sonora, Mexiko, skickade han Estevanico mot norr ”med instruktioner om att fortsätta 50 eller 60 mil och se om han kunde hitta något som kunde hjälpa dem i deras sökande”.”

Fyra dagar senare skickade Estevanico ett stort kors till fader Marcos, och budbäraren som kom med det berättade om ”sju mycket stora städer i den första provinsen, alla under en och samma herre, med stora hus av sten och kalk; det minsta en våning högt, med ett platt tak ovanför, och andra två och tre våningar höga, och herrens hus fyra våningar högt. Och på portalerna till de viktigaste husen finns det många mönster av turkosa stenar, som han säger att de har ett stort överflöd av.”

Vidare skickade Estevanico ett annat kors med budbärare som gav en mer specifik redogörelse för de sju städerna. Fader Marcos bestämde sig för att besöka Cibola för att verifiera budbärarnas uppgifter. Han lämnade Vapaca den 8 april och förväntade sig att möta Estevanico i byn från vilken det andra korset hade skickats, men när han anlände dit fick han veta att den svarte mannen hade gått vidare norrut mot Cibola, vilket var en resa på 30 dagar. Munken fortsatte sin väg tills han mötte en invånare i Cibola, som informerade honom om att Estevan hade avrättats av Cibolas hövdingar. Från toppen av en kulle fick Marcos en utsikt över staden, varefter han skyndade sig tillbaka till Compostela och lämnade en rapport om sina undersökningar till guvernör Coronado.

Den omedelbara effekten av hans rapport, i vilken han konstaterade att staden han såg från toppen av kullen var ”större än Mexikos stad”, var att väcka nyspaniens befolkningens nyfikenhet och skapa en önskan om att besöka den nyligen upptäckta regionen. Som svar på denna känsla utfärdade Mendoza en order om att en styrka skulle samlas i Compostela, redo att marschera till Cibola våren 1540. Vapen, hästar och förnödenheter samlades in, och större delen av vintern ägnades åt förberedelser. När vicekonungen letade efter en ledare föll valet på guvernör Francisco Vasquez de Coronado.

Förutom de 300 spanjorerna fanns mellan 800 och 1 000 indianer. Av spanjorerna red cirka 260 till häst medan 60 marscherade tillsammans med cirka 1 000 indianer. De var utrustade med 6 svängkanoner, mer än 1 000 reservhästar och ett stort antal får och svin.

Den 23 februari 1540 lämnade Coronado Compostela med sin armé och nådde Culiacan i slutet av mars. Här vilade expeditionen fram till den 22 april, då den egentliga marschen mot de ”sju städerna” började. Coronado följde kusten och svängde till vänster” och i juni kom han in i Arizona, där apacherna i de vita bergen bodde. Mendoza, som trodde att expeditionens mål var någonstans nära kusten, skickade från Natividad två fartyg, under befäl av Pedro d’Alarcon, för att ta till Xalisco alla soldater och förnödenheter som befälet inte kunde ta med sig.

I takt med att expeditionen avancerade skickades avdelningar ut i olika riktningar för att utforska landet. I juni nådde Coronado dalen Corazones – så kallad av Cabeça de Vaca eftersom infödingarna där erbjöd honom djurhjärtan som mat. Här byggde armén staden San Hieronimo de los Corazones (San Hieronimo de los Corazones) och drog sedan vidare mot Cibola. Det har spekulerats mycket om var de sägenomspunna ”sju städerna” låg, men man trodde att det var platsen för Zuni-pueblos i den västra delen av New Mexico.

Den 7 juli 1540 erövrade Coronado den första staden, Pueblo of Hawikuh, som han gav namnet Granada. Efter att ha intagit denna plats drog sig indianerna tillbaka till sitt fäste på Thunder Mountain. Coronado rekognoscerade och skickade den 3 augusti Juan Gallego med ett brev till Mendoza där han informerade honom om expeditionens framsteg och framgångar.

Hären gick i vinterkvarter i Tiguex, nära den nuvarande staden Albuquerque i New Mexico. Under vintern underkuvade armén de fientliga infödingarna i pueblos vid Rio Grande. Medan Coronado befann sig i Tiguex hörde han av en av slättindianerna, en slav i byn Cicuye, berättelserna om Quivira. Denna indian, som spanjorerna kallade ”turken”, berättade att hans herrar hade instruerat honom att leda dem till vissa karga slätter, där det inte gick att få tag på vatten och mat, och lämna dem där för att förgås, eller, om de lyckades hitta tillbaka, att de skulle vara så försvagade att de skulle bli ett lätt byte.

George Parker Winship sade i sin bok från 1896, The Coronado Expedition, följande:

”Turken kan ha följt med Alvarado vid det första besöket på de stora slätterna, och han berättade utan tvekan för de vita männen om sitt avlägsna hem och om det strövande livet på prärien. Det var senare, när spanjorerna började fråga honom om nationer och härskare, guld och skatter, som han, kanske från spanjorerna själva, fick de ledtrådar som fick honom att berätta vad de gladeligen hörde och att utveckla de fantasifulla bilder som så kraftfullt appellerade till alla önskemål hos hans åhörare. Vi kan inte tvivla på att turken berättade många saker för spanjorerna som inte var sanna. Men när vi försöker spåra dessa européernas tidiga kontakter med de amerikanska urinvånarna får vi aldrig glömma hur mycket som kan förklaras av möjligheterna till felaktiga framställningar från de vita männens sida, som så ofta hörde vad de ville hitta och som mycket gradvis och i slutändan mycket ofullständigt lärde sig att förstå endast ett fåtal av deras inhemska språk och dialekter. . . . Mycket av det som turken sade var med stor sannolikhet sant första gången han sade det, även om minnena från hemmet utan tvekan förstärktes av frånvaron och avståndet. Dessutom kände Castaneda, som är den främsta källan till de historier om guld och kungligheter som turken ska ha berättat, med största sannolikhet inte till mer än de rapporter om vad turken berättade för de överordnade officerarna, som spreds bland de vanliga fotsoldaterna. Den nuvarande berättelsen (Castenadas) har redan visat på skvallerets underbara kraft, och när det är skvaller som nedtecknats tjugo år senare kan vi med rätta vara försiktiga med att tro på det.”

Oavsett vad turkens berättelser var för slags historier påverkade de Coronado att genomföra en expedition till provinsen Quivira. Den 10 april 1541 skrev han från Tigeux till kungen. Detta brev har gått förlorat, men det innehöll utan tvekan en genomgång av den information han hade fått om Quivira och ett tillkännagivande om att han var fast besluten att besöka provinsen. Den betrodde budbäraren, Juan Gallego, skickades tillbaka till Corazones för att hämta förstärkningar men fann San Hieronomo nästan öde. Han skyndade sig då till Mexiko, där han samlade en liten grupp rekryter, med vilka han mötte Coronado när denne var på väg tillbaka från Quivira.

Den 23 april 1541 lämnade Coronado, guidad av turken, Tiguex och tog med sig alla medlemmar av sin armé som var närvarande vid den tidpunkten. Marschen gick först till Sicuye (Pecos Pueblo), en befäst by fem dagar från Tiguex. Från denna punkt har den väg som expeditionen följde varit föremål för betydande diskussioner.

General J.H. Simpson, som ägnade mycket tid och studier åt de spanska utforskningarna i sydväst, utarbetade en karta över Coronadoexpeditionen, som visar att han korsade Canadian River nära gränsen mellan de nuvarande grevskapen Mora och San Miguel i New Mexico, sedan norrut till en punkt ungefär på halva vägen mellan Arkansas- och Canadian River, och nästan till den nuvarande linjen som delar Colorado och New Mexico. Där ändrades kursen till nordost och fortsatte i den allmänna riktningen till en biflod till Arkansasfloden, cirka 80 mil väster om Wichita, Kansas.

A.F.A. Bandelier sade i sin bok Gilded Man från 1893 att den allmänna riktningen från Cicuye var nordost och att ”på den fjärde dagen korsade han en flod som var så djup att de var tvungna att kasta en bro över den. Detta var kanske Rio de Mora, och inte, som jag tidigare trodde, Little Gallinas River, som rinner genom Las Vegas, New Mexico. Men det var mer troligt att det var den kanadensiska floden, i vilken floden Mora rinner ut.” Samma författare sade i sina rapporter om Hemenways arkeologiska expedition att efter att ha korsat floden rörde sig Coronado nordost i 20 dagar då de ändrade kurs till nästan österut tills han nådde en bäck ”som flöt i botten av en bred och djup ravin, där armén delade sig. Coronado med 30 utvalda ryttare gick norrut och resten av styrkan återvände till Mexiko.”

Frederick W. Hodges karta, i hans bok från 1907, Spanish Explorations in the Southern United States, visar att expeditionen gick i sydostlig riktning från Cicuye till korsningen av Canadian River; sedan öster och sydost till Coloradoflodens källflöde i Texas, där delningen av armén ägde rum.

George Parker Winship, i sin bok från 1896, The Coronado Expedition, går lite mer in på detaljer än någon av de andra författarna, och säger: ”De två texterna till Relacion del Suceso skiljer sig åt på en viktig punkt; men trots detta faktum är jag benägen att acceptera vittnesmålet från detta anonyma dokument som det mest tillförlitliga vittnesmålet om arméns marschriktning. Enligt detta reste spanjorerna rakt österut över slätterna i 100 leagues (265 miles) och 50 leagues antingen söder eller sydost. Det senare är den tolkning som jag föredrar att anta eftersom den passar de andra detaljerna något bättre. Detta förde dem till separationspunkten, som knappast kan ha legat söder om Röda floden, och som med större sannolikhet låg någonstans längs den norra gaffeln av den kanadensiska floden, inte långt ovanför dess sammanflöde med huvudfloden.”

När armén delade sig i maj räknade Coronado med att han befann sig 250 mil från Tiguex. Separationen berodde på bristen på mat för männen och det försvagade tillståndet hos många av hästarna, som inte kunde fortsätta marschen. Under marschen till denna punkt insisterade en inföding hela tiden på att turken ljög, och de indianer som de mötte lyckades inte bekräfta turkens berättelse.

Coronados misstankar väcktes till slut. Han lät hämta turken, förhörde honom noga och fick honom att erkänna att han hade ljugit. Indianen hävdade dock fortfarande att Quivira existerade, även om det inte var så som han hade beskrivit det. Från den tidpunkt då armén delade sig är alla berättelser överens om att Coronado och hans 30 utvalda män gick rakt norrut till en stor bäck. De korsade den och gick nedåt i nordostlig riktning under en viss sträcka och fortsatte sedan sin väg och kom snart till den södra gränsen av Quivira.

George Parker Winship sade att armén återvände rakt västerut till Pecosfloden, ”medan Coronado red norrut ’vid nålen’. Utifrån dessa premisser, som är tillräckligt breda för att vara säkra, skulle jag vara benägen att tvivla på att Coronado gick mycket längre än den södra grenen av Kansas River, även om han nådde den strömmen.”

Den ”stora strömmen” som nämns i relationerna tros ha varit Arkansas River. Expeditionen korsade den någonstans i närheten av nuvarande Dodge City, Kansas, och följde sedan nedför den vänstra stranden till Great Bends närhet, där floden ändrar sitt lopp. Samtidigt fortsatte Coronado i nästan rak linje till närheten av Junction City. Vid gränsen för sin resa satte han upp ett kors med inskriptionen: ”Francisco Vasquez de Coronado, befälhavare för en expedition, anlände till denna plats.”

Under senare delen av augusti lämnade Coronado Quivira och påbörjade sin återresa. Den 20 oktober var han tillbaka i Tiguex, där han skrev sin rapport till kungen. Armén övervintrade återigen i Tiguex och startade våren 1542 till Nya Spanien, där de anlände hösten därpå. Hans rapport till vicekungen mottogs kallt, vilket verkar ha retat upp den tappre generalkaptenen. Kort därefter avgick han från sin post som guvernör i Nya Galicien och drog sig tillbaka till sitt gods. Visserligen var hans expedition ett misslyckande när det gällde att hitta guld och silver, men misslyckandet var inte befälhavarens fel. Däremot fick spanjorerna exakt geografisk information – exakt åtminstone för den dagen – om en stor del av kontinentens inre.

Fyra präster startade med expeditionen, däribland fader Marcos, som tidigare hade skickats ut för att hitta de sju städerna Cibola, Juan de Padilla, Luis de Ubeda och Juan de la Cruz. Fader Marcos återvände till Mexiko med Juan Gallego i augusti 1541 och nämns inte längre i samband med expeditionen. De tre andra bröderna stannade kvar som missionärer bland indianerna, som dödade dem. Fader Padilla dödades i Quivira, fader Cruz i Tiguex och fader Ubeda i Cicuye.

Följer man Castanedas och Jaramillos berättelser och Relacion del Suceso är det förhållandevis lätt att urskilja vissa landmärken som tycks fastställa slutgiltigt det faktum att slutstationen för Coronados expedition var någonstans i centrala eller nordöstra Kansas. Det första av dessa landmärken är korsningen av Arkansasfloden, nära den plats där Santa Fe Trail korsningen senare etablerades. Det andra är den tre dagar långa marschen längs den norra stranden av detta vattendrag till den plats där floden ändrar sitt lopp.

Nästa är den sydvästra gränsen av Quivira, där Coronado för första gången såg kullarna längs Smoky Hill River. En annan är de raviner som Castaneda nämner som den östra gränsen för Quivira, vilket motsvarar landytan kring Fort Riley och Junction City. Förutom dessa landmärken har man i sydvästra Kansas hittat flera lämningar av spanskt ursprung. Professor J. A. Udden från Bethany College hittade i en hög nära Lindsborg, Kansas, ett fragment av en spansk ringbrynja. W.F. Richey från Harveyville, Kansas, överlämnade till State Historical Society ett svärd som hittats i Finney County med ett spanskt motto och Juan Gallegos namn nära fästet. Richey rapporterade också om ett fynd av ett annat svärd i Greeley County – ett tveeggat svärd i stil med den spanska rapiren från 1500-talet. Och i närheten av Lindsborg hittade man järndelen av ett spanskt brynjor och en blystång som var märkt med ett spanskt märke. Mot bakgrund av alla dessa indicier är det nästan säkert att Coronados expedition slutade någonstans i närheten av Smoky Hill och Republican Rivers korsning.

Ett sorgligt inslag i expeditionen var turkens öde, som Coronado avrättade när han upptäckte att indianen hade vilselett honom. Den stackars infödingens sinnestillstånd hade dock utan tvekan uppmuntrats, om inte faktiskt inspirerats av de spanska soldaternas girighet.

Samlat och redigerat av Kathy Weiser/Legends of Kansas, uppdaterat februari 2021.

Om artikeln: Merparten av denna historiska text publicerades i Kansas: A Cyclopedia of State History, Volume I; redigerad av Frank W. Blackmar, A.M. Ph. D.; Standard Publishing Company, Chicago, IL 1912. Den text som visas på dessa sidor är dock inte ordagrant, eftersom tillägg, uppdateringar och redigeringar har gjorts.

Se även:

Utforskare &Lista över gränsfolk

Francisco Vazquez de Coronado – Utforskning av sydväst

Kungariket Quivira

De mytiska sju städerna i Cíbola

Spanjorerna utforskar Amerika

Tiguexkriget