På en helgdag där man kan välja mellan The Boondock Saints eller Darby O’Gill and the Little People, vill jag påminna folk om pärlorna i Leprechaun-serien. Ingen av dem är särskilt bra, men erbjuder en jämn kvalitet… på sätt och vis.
Den uppenbara guldkornen i denna serie är mannen själv, Warwick Davis. Säg vad du vill om filmerna (och du kan säga vad du vill om de två sista filmerna), men Warwick misslyckas aldrig med att leverera sin prestation som Genius of Killarney. Alltid på, alltid rolig och alltid villig att sjunga en rimmad dialog, även om den är meningslös. Han rappar till och med med hjälp av sina zombieflugflickor. Ja, du läste rätt.
Trots tappra ansträngningar från mannen bakom föreställningar som Willow Ufgood, Wicket the Ewok och många andra karaktärer i Star Wars-, Harry Potter- och Narnia-serierna, så går Leprechaun-filmerna fortfarande från bra till fruktansvärt dåligt som Fast and Furious-filmerna. Det mest anmärkningsvärda med Leprechaun är Jennifer Anistons framträdande i huvudrollen. Hon spelar en bortskämd stadstjej som bråkar sig igenom filmen. Detta samtidigt som Mark Holton (Francis från Pee Wee’s Big Adventure) och Robert Hy Gorman (Walter från Don’t Tell Mom the Babysitter’s Dead) har en märklig Of Mice and Men-historia som är för bra för filmen den är med i.
Det är dock inte historien som vi tittar på dessa filmer för. Det är morden. Dödsfall med pogostav och att bli överkörd av en Mad Max-inspirerad Mario Kart av död kommer jag att tänka på. Det kan vara därför Jennifer Aniston inte återvände till serien. Även om Friends är slut och Leprechaun-filmer fortfarande görs. Tiden får utvisa om hon missade båten på den här.
Den andra filmen, möjligen min favorit, är från Rodman Flender, regissören av Idle Hands och Tales From The Crypt-avsnittet där en synsk gorilla blir förälskad i Ernie Hudson. Det är en värld där älvglamourblindade tonåringar hånglar med gräsklippare, en barista dödas av sin cappuccinomaskins ångventil och Leprechaun använder sina Doctor Strange-liknande krafter för att kidnappa sin blivande brud. Oroa dig inte – han hindras av en Jeff Healey-liknande grabb och hans ”fyllo” Morty. (Inte Rick. I filmen heter faktiskt barnets berusade farbror Morty.) Den här filmen tar inte med sig något av det som fanns i den första filmen förutom den konstiga skofetisch som Leprechaun har och en stadigt ökande garderobskvalitet för vår vän Nelwyn.
Likt Fast and Furious blir filmerna sämre innan de blir bättre. Leprechaun följer uppföljarnas trope att byta miljöer: backwoods, till staden, till rymden och till ”da hood”. Det enda som saknas är en goes Hawaiian-uppföljare, men jag håller fortfarande tummarna för det.
Leprechaun 3, den första raka videofilmen i kanon, accepterar fullt ut sina campy rötter till den grad att det nästan skadar filmerna. Nästan. Många gillar den tredje filmen som utspelar sig i Vegas. Den innehåller en exploderande kvinna och en trollkarl som blir sågad på mitten under en magisk kamp mot Leprechaun. Många gör det inte. Guldmyntet är fortfarande i luften på den där.
Det finns dock inget guld i Leprechaun 4: In Space. Detta är en speciell behandling. Den försöker verkligen vara James Camerons Alien, men faller kortare än vår stjärna. Debbe Dunning från Home Improvement spelar huvudrollen. Den har också den mest löjliga underslutningen någonsin. I grund och botten använder en tysk vetenskapsman cyborg rymdprinsessans blod för att odla en kropp, men det slår tillbaka på honom och han förvandlas till ett monster som vandrar runt tills han sprängs i luften av en rymdmarinsoldat. Det är en sak i de här filmerna. Den har också ett ljusvärd från Leprechaun (grönt, förstås), Giant-Man Leprechaun som exploderar i rymden och några fina specialeffekter av Sega CD-skärningskvalitet. Det låter som om det borde vara bra, men det gjorde en Leprechaun-reboot också.
Då kom guldgrytan i slutet av Leprechaun-regnbågen, Leprechaun in the Hood och Leprechaun: Back 2 Tha Hood. De har karaktärer som är acceptabla och Warwick ser onekligen snygg ut. Den första ”in the hood” är lika mycket en riktig film som någon annan i serien. Lite för många tvärklädda gangsters för mig och för lite leprechaun som röker jazzcigaretter med Ice-T. Filmen verkar ha hittat tonen för serien och bär den som ett glänsande spänne. Detta gäller särskilt zombieflugflickorna som assisterar Lep med en raplåtsekvens.
De två senaste Leprechaun-filmerna, Leprechaun: Origins och Leprechaun Returns (respektive nummer 7 och 8 i franchisen), är inte riktiga IMHO. De existerar inte och är inte värda de Netflix-data som de streamas på. Ingen Warwick. Ingen Leprechaun. Meh.
Dessa filmer är nostalgiska guilty pleasures. Leps (brist på) turkänsla med kvinnor är lite avslagen. I grund och botten, om det finns en hashtag om det i den verkliga världen så händer det i dessa filmer. Den är full av egenskaper som vi alla älskar hos våra fiktiva karaktärer men avskyr hos någon i den verkliga världen.
Så, i helgen tar du din favorit irländska whiskey och sätter dig ner med en gammal vän, Leprechaun-serien. En gammal vän som svär mycket, dricker för mycket, inte är politiskt korrekt och förmodligen inte går hem när du ber honom om det.
Kanske borde du bara titta på Darby O’Gill.