Liam Hendriks är en populär fri agent under den här säsongen, med den tidigare A’s closer som drar intresse från flera lag.
Ett av dessa lag är enligt uppgift Dodgers, enligt Robert Murray från FanSided:
Det är inte första gången som Dodgers har kopplats ihop med Hendriks. Jeff Passan på ESPN den 14 december listade Dodgers som en av Hendriks förföljare, tillsammans med White Sox, Astros, Mets och Blue Jays.
Hendriks var i nyheterna i måndags delvis på grund av att Shi Davidi på SportsNet rapporterade att relievern besökte Blue Jays komplex i Dunedin, Florida, vilket gav upphov till en förnyad granskning av hans marknad. Förutom att Murray nämner Dodgers är White Sox (enligt Mark Feinsand på MLB.com) och Astros (enligt Chris Cotillo på MassLive) fortfarande också enligt uppgift i mixen.
Det är lätt att se varför lagen är intresserade av högerhandlaren som fyller 32 år i februari. Sedan starten av 2019 har Hendriks en ERA på 1,79 och en FIP på 1,70 på 110⅓ innings, den bästa ERA och FIP bland alla kastare med minst 100 innings. Han hade 37 strikeouts mot endast tre walks under 2020, och under de två senaste säsongerna har Hendriks 38-procentiga strikeoutfrekvens matchat Gerrit Cole för bästa i majors.
Dave Roberts nämnde i december ett högerhänt slagträ och en avlastande kastare som de viktigaste punkterna på Dodgers offseason shoppinglista. Vi täckte intresset för slagträet/slagtrarna tidigare i måndags. Under de senaste veckorna har Dodgers också lagt till ett par avlastare, även om det inte nödvändigtvis är några betydelsefulla drag för 2021.
Tommy Kahnle genomgick en Tommy John-operation i augusti och förväntas missa större delen, om inte hela, av året. Vänsterhandlaren Garrett Cleavinger fyller 27 år i april och kunde 2020 inte knäcka en historiskt dålig Phillies bullpen, med undantag för sin enda major league-match i september.
Hendriks, å andra sidan, skulle definitivt vara ett betydelsefullt tillskott. Huruvida det är troligt att han landar i Los Angeles beror förmodligen på Dodgers vilja att överskrida skatten för konkurrenskraftig balans. Efter lönearbitrage kommer Dodgers att ligga ungefär 20 miljoner dollar under tröskelvärdet för CBT på 210 miljoner dollar, och det är innan man tar hänsyn till tillägg under säsongen och potentiella bonusar.
Att lägga till Hendriks och ett högerhänt slagträ, samtidigt som man håller sig under tröskelvärdet, skulle kräva en del ekonomisk gymnastik, något som inte har stoppat Andrew Friedman tidigare.
Om Dodgers ser att det passar, tror jag inte att pengar nödvändigtvis skulle vara ett hinder. De skulle ha överskridit CBT 2020 om David Price inte hade valt att inte delta, och deras skattesats i år skulle bara vara 20 procent av beloppet över 210 miljoner dollar eftersom de inte har varit CBT-betalare sedan 2017.
Dodgers har predikat jakten på elittalang i åratal, och för det mesta har de levererat. Hendriks passar verkligen in i den formen, även om det med tanke på konkurrensen om hans tjänster fortfarande förmodligen är långsökt att han hamnar i Los Angeles.