Synopsis

Lungpest är en allvarlig bakteriell lunginfektion som orsakas av den gramnegativa bacillen Yersinia pestis, som finns hos gnagare (t.ex. präriehundar, ekorrar, råttor) och deras loppor, och ibland hos katter. Yersinia pestis kan också orsaka böldpest och septicemisk pest (böldpest i samband med sepsis och delirium), som båda kan utvecklas till den pneumoniska formen. De buboniska och septicemiska formerna diskuteras separat.

Pneumonisk pest klassificeras som ett bioterroristämne av kategori A på grund av dess lätta spridning, smittsamhet och höga dödlighet. Den mest sannolika spridningsmetoden skulle vara som aerosol, men att en infekterad person helt enkelt går omkring och smittar andra är också ett troligt spridningssätt. Den har en inkubationstid på 1-6 dagar (i genomsnitt 2-4 dagar) och kan överföras från person till person via droppar vid direkt närkontakt.

Pneumonisk pest resulterar i en allvarlig fulminant sjukdom som utvecklas med tillhörande hög feber, frossa, huvudvärk, produktiv hosta, bröstsmärta, hemoptys, extrem sjukdomskänsla, myalgi, takypné, takykardi och pneumoni. Gastrointestinala symtom som illamående, kräkningar, buksmärtor och diarré är också vanliga. Om inte behandlingen sker inom 24 timmar efter insjuknandet utvecklas lungpest snabbt till akral cyanos, andningssvikt, septikemi, cirkulationskollaps och död. Utan behandling är dödligheten 50-90 %. Med behandling är dödligheten 15 %.

Endemisk pest förekommer i sydvästra USA (Colorado, New Mexico, Arizona, Kalifornien). Pest förekommer också i Vietnam, Indien, f.d. Sovjetunionen och delar av Afrika. Naturligt förekommande lungpest är ovanligt. Vandrare, campare, veterinärer och ägare till infekterade katter, särskilt de som bor eller besöker endemiska områden, löper risk att smittas av pest.