Det har länge varit känt att vi alla börjar i livmodern som könlösa små klumpar. Vi hade alla samma odifferentierade yttre utrustning (en knopp av vävnad), plus två uppsättningar inre kanaler.

Avhängigt av om ett embryo har en Y-könskromosom eller två X-kromosomer börjar det under vecka sju att utvecklas till en pojke eller en flicka. Den lilla vävnadshögen (genitalknölen) öppnas antingen för att bilda två uppsättningar blygdläppar och en klitoris, eller så stängs den för att bilda en penis och testiklar. När man ser på detta sätt är likheterna mellan killars och dockors könsdelar uppenbara och har väckt kommentarer ända sedan antik grekisk tid.

Men det finns en hel del mer överlappning än vad man kan misstänka. Kvinnor är inte de enda som har en klitoris. Män har det också.

För att förstå detta fullt ut hjälper det att veta några saker om våra stygga bitar. Hos kvinnor är klitoris ett mycket större organ än vad det i allmänhet får cred för att vara. Den lilla bit ultrakänslig vävnad som är föremål för så mycket uppmärksamhet är bara toppen av isberget. Den synliga delen som berörs och smakas är kronan, vanligtvis 0,25 till 0,75 centimeter lång. De övriga 2,75 till 5 tum av strukturen är dolda för insyn! Det hela har formen av ett Y, där den synliga kronan leder till den del som kallas kroppen, som sedan delar sig i två ben som omsluter urinröret och vaginakanalen.

Denna struktur på 3 till 5,75 tum består av två inbördes placerade remsor av corpora cavernosa, en vävnad som sväller med blod och blir styv när ägaren är upphetsad.

Vid återgång till penisen ser vi att dess insida består av två typer av vävnad. Den tunna corpus spongiosum löper längs undersidan av skaftet, omsluter urinröret och står för hela huvudet. Denna vävnad spelar en mindre roll vid erektion, eftersom ett stånd främst beror på de två inbördes placerade remsorna av corpora cavernosa, som utgör huvuddelen av skaftet. Dessa smalnar av internt precis när de når spongiosum dickhead.

Som hos kvinnor suger mannens cavernosa upp blod och blir erigerad vid sexuell upphetsning. Liksom hos kvinnor är cavernosa formad som ett Y med tre delar – krona, kropp, ben. När det gäller män utgör kroppen större delen av strukturen och benen är relativt stubbiga. I genomsnitt är den manliga cavernosa vanligtvis längre och tjockare (vilket är logiskt eftersom män som grupp är större än kvinnor), och – till skillnad från kvinnor – är större delen av den synlig.

Så här har vi det: samma vävnad som bildar samma struktur på samma ställe. Med andra ord är det samma sak.

En penis är egentligen en klitoris som till största delen har dragits ut ur kroppen och ympats ovanpå en mycket mindre bit spongiosum som innehåller urinröret.

Och hur gärna jag än skulle vilja vara känd som den person som först insåg att män har klitoris, så går äran till psykologen-anatomist-sexologen Josephine Lowndes Sevely för att hon först gjorde detta klart 1987. Vetenskapsskribenten Catherine Blackledge utvecklade det 2004.

Russ Kick
50 Things You’re Not Supposed to Know, Volume 2 (2004)

Sculpture: Den högsta Buddha sitter i yab-yum med den högsta visdomen