Beskrivning Som namnet antyder har järnträ hårt och tungt trä. En kubikfot av träet, som uppskattas för snideri och ved, väger 66 pund. Ironwoods bark är ljusgrå när den är ung och blir mörkare med stigande ålder. Det grågröna bladverket är vintergrönt utom vid extrem kyla. De 2 tum långa och 1 tum breda bladen är uppdelade i ovala bladdelar som är upp till ½ tum långa. Par av ½-tums raka taggar förekommer vid varje bladbas. De rosa-lavendelfärgade blommorna är 1/3 tum långa och arrangerade i lösa klasar. Järnträdet blommar i maj och juni, men intensiteten i blomningen kan variera från år till år. Från blommorna utvecklas två tum långa bruna baljor som innehåller ätliga frön som smakar lite som jordnötter. Järnträdet utvecklar en tjock, ibland flergrenig stam. Grenarna växer först upprätt och breder sedan ut sig med åldern och kan till och med stryka över marken. Det bredkroniga trädet kan bli 25 fot högt med en liknande spridning.
Inhemska utbredning Järnträdet är vanligt längs laviner och på steniga sluttningar i södra Arizona och sydöstra Kalifornien, och även i Baja California och Sonora, Mexiko. Den förekommer på höjder under 2 500 fot.
Järnträdet blommar på våren med dammiga lavendelklasar.
Kultur Detta tåliga ökenträd kan tolerera långa perioder av torka, även om extra vatten ett par gånger i månaden på sommaren kan öka den normalt långsamma tillväxten. God dränering är att föredra, liksom full sol. Det viktigaste kulturkravet är skydd mot kyla. Temperaturer runt 20 grader Fahrenheit skadar bladverket, och långvarig frysning kan döda trädet. Ironwoods naturliga karaktär är mycket attraktiv; beskärning bör begränsas till att ta bort döda grenar. Om trädet används för att skugga en uteplats måste lågt hängande grenar beskäras av säkerhetsskäl. Gör kraftig beskärning endast under de svalare månaderna för att undvika solbränna på nyligen exponerade grenar.
Järnträdet har attraktiv ljusgrå bark.
Landskapsanvändning Vare sig det är planterat längs en tvätt i ett naturalistiskt ökenlandskap eller om det skuggar en formell uteplats, är järnträdet lämpligt. Den står vanligtvis i centrum för uppmärksamheten, men kompletterar andra ökenväxter väl. Ironwood kan tyckas vara en osannolik kandidat för plantering nära en swimmingpool, men dess ströproduktion är relativt lätt. I sin naturliga, obeskurna form skulle den kunna skapa en formidabel säkerhetsbarriär eller en tät skärm för visuell kontroll.
Vet du att upp till 70 procent av vattenförbrukningen sker utomhus? Det är därför vi älskar ökenväxter och presenterar dem varje månad. Det är fortfarande en bra tid att plantera icke-tropiska växter i ditt landskap, och du kan lära dig mer om järnträdet och andra växter på vår sida Arizona Low-Water-Use Plants (växter med låg vattenförbrukning). Besök vår sida om att välja och plantera växter med låg vattenanvändning för att få tips om växtval och hur man planterar på rätt sätt. Se också till att läsa igenom alla våra bloggar om månadens växt!
Från och till har Water – Use It Wisely gästbloggare som skriver om ämnen som rör vatten och vattenbesparing. Judy Mielke är trädgårdsodlare, landskapsarkitekt och författare till en av Water – Use It Wisely:s favoritböcker. Du kan hitta växtbeskrivningar som denna och många fler i hennes bok Native Plants for Southwestern Landscapes.