Följande fråga ställdes till John Roska, en advokat/skribent vars veckokrönika ”The Law Q&A” publicerades i Champaign News Gazette.

Fråga

Måste jag ha med mig mitt körkort när jag kör bil? Om jag har tappat bort det eller helt enkelt inte har det med mig, kan jag bli bötfälld? Jag har ett körkort, men tappar det hela tiden.

Svar

Du kan bli bötfälld om du inte visar upp ditt körkort. Men du kan slå boten och kan undvika att bli dömd. Du måste bevisa att du hade ett giltigt körkort när du blev bötfälld.

Två olika lagar är inblandade. Den ena kräver att du har ett giltigt körkort när du använder ett motorfordon i Illinois. Det innebär att du har klarat det skriftliga testet och testet bakom ratten. Det betyder också att du har fått ett körkort som inte har löpt ut, eller blivit indraget eller återkallat.

Denna lag säger: ”Ingen person får köra ett motorfordon om han inte innehar ett giltigt körkort eller tillstånd.”

Att köra ett fordon utan giltigt körkort är en klass A eller B-förseelse. Vissa detaljer kan ändra åtalet.

Den andra lagen kräver att du visar upp ditt körkort om polisen frågar dig. Det bevisar att du är en laglig förare och ger de fakta som behövs för att upprätthålla trafiklagstiftningen.

Denna lag börjar med att säga: ”Varje körkortsinnehavare eller tillståndshavare ska ha sitt körkort eller tillstånd i sin omedelbara besittning hela tiden när han eller hon använder ett motorfordon.” Den kräver sedan att varje körkortsinnehavare eller tillståndshavare ska ”visa upp ett sådant körkort eller tillstånd om det finns i hans besittning på begäran” av en polisman.

Överträdelse av denna lag är en liten förseelse. MEN, lagen säger uttryckligen att en förare inte kan dömas om han eller hon lägger fram bevis i rätten. Detta måste vara ”tillfredsställande bevis för att ett körkort tidigare utfärdats till honom och att det var giltigt vid tidpunkten för gripandet.”

Så du kan åtalas för brottet att inte visa upp ett körkort, men kan inte dömas om du bevisar att du hade ett giltigt körkort när du blev bötfälld.

Försäkringslagarna är nästan identiska. Att ha ett giltigt körkort och en försäkring är det viktigaste, att bära bevisen med sig är mindre viktigt. Andra stater är liknande.

Om du inte kan visa upp ett körkort kan det också leda till att du blir inbokad på polisstationen. Detta skulle göras för att kontrollera dina uppgifter. Detta skulle vara i stället för bara en böter vid vägkanten.

Bemärk att ovanstående lagar endast gäller för förare – inte passagerare. Om du inte kör är du aldrig skyldig att inneha – än mindre visa upp – någon form av ID eller annan handling.

Detta innebär att om du är passagerare i en bil, eller bara går på gatan, kan du lagligen vägra en begäran från polisen om ID-handlingar. Det enda undantaget är om du befinner dig på en offentlig plats och polisen tror att du är på väg att begå ett brott.

Då säger Illinois lag att polisen kan be om ditt namn och din adress. Enligt USA:s högsta domstol behöver du bara uppge ditt namn. Deras rättsfall är tydliga med att det inte är en grundlagsstridig husrannsakan och beslag att stoppa brottsmisstänkta för att få information.

Appenbart är att vägra svara på polisens frågor inte nödvändigtvis gör att saker och ting går smidigare. Om du ska vägra, gör det efter att ha pratat med din egen advokat – inte baserat på vad du läst i tidningen.