Disclaimer: Detta material hålls online i historiskt syfte. Även om det var korrekt vid tidpunkten för publiceringen uppdateras det inte längre. Sidan kan innehålla trasiga länkar eller föråldrad information, och delar kanske inte fungerar i aktuella webbläsare.

Nästan all energi som driver vår planet kommer från solen. Men i stället för att använda den typ av solenergi som lagras i kol och olja, varför inte ta den direkt från källan?

Detta kolkraftverk spyr ut en massa föroreningar och växthusgaser i atmosfären.

Eliminera ”mellanhanden”

I USA produceras det mesta av den elektricitet som vi använder genom att elda kol eller olja. Tyvärr producerar förbränning av kol och olja koldioxid, en växthusgas som bidrar till den globala uppvärmningen.

En del el produceras dock med hjälp av rena energikällor som vind och solljus. Vi måste göra mycket mer el på detta sätt.

Många människor sätter nu upp solenergisystem på sina hus. Solpaneler täckta med solceller, ungefär som små glasskivor, installeras på taket. När solljuset träffar dem omvandlar de en del av det till elektricitet, som matas via ledningar in i hemmets elektriska kretsar.

När solljuset träffar solcellspanelen slår energin loss några elektroner från atomerna i materialet. Elektronerna strömmar in i kretsarna i huset.

Solpaneler över endast en del av taket kan leverera det mesta av den el som behövs för att driva ett hus.

Frivilliga i Oakland, Kalifornien, hjälper till att installera solpaneler på hus.

Solpaneler som täcker även en liten yta på taket kan leverera en stor del av elektriciteten för att driva kylskåp, lampor, uppvärmning, TV och andra energikrävande apparater i huset. Att producera el från solljus ger inte upphov till koldioxid och bidrar inte till den globala uppvärmningen. Och när solpanelerna har tillverkats, betalats och installerats är elen gratis!

I Kalifornien hjälper människor frivilligt till att installera solpaneler på husen hos dem som annars inte har råd att köpa dem. Programmet kallas Single-family Affordable Solar Homes, eller SASH. Organisationen som sponsrar SASH-programmet heter GRID Alternatives.

Under särskilda evenemang, som kallas ”Solarthons”, tillbringar frivilliga en dag med att installera solenergisystem på hem. Gruppen arbetar också med att samla in pengar för att utöka GRID Alternatives arbete i hela Kalifornien.

Hittills har de installerat 540 solenergisystem som minskar varje familjs elräkningar med 75 %. Under de kommande 30 åren kommer dessa system att förhindra att cirka 46 668 ton växthusgaser släpps ut i atmosfären.

Frivilliga från Solarthon 2010 har just hjälpt fler familjer att sänka sina elräkningar och hjälpa miljön också.