Översikt över manateearter
Det finns en debatt om att det finns tre eller fyra arter av manateer. Eftersom man inte vet med säkerhet tycker jag att det är helt rätt att beröra alla fyra här. De arter av sjökor som har identifierats är Floridamankaninen, den västafrikanska sjökaninen och den amazoniska sjökaninen. Den som diskuteras är dvärgmaneten. Vissa anser att de är en egen art medan andra ser dem som en mindre version av de andra som finns där ute. Endast tiden får utvisa vad domen är i den frågan.
Den förmodligen mest kända gruppen av sjökor är Floridaarten. Människor kommer från hela landet för att titta på dem under året. Det är också hit som många sjökor vandrar under vintermånaderna eftersom de måste flytta till varmare vattendrag. Det är viktigt att förstå att termen Florida Manatee avser de som finns där hela året samt många som vandrar dit.
Manateearter
- Västindisk manatee
- Amazonisk manatee
- Afrikansk manatee
Under de senaste åren tycks det finnas fler än tidigare, vilket är en stark indikation på att försiktighetsåtgärderna och de bevarandeinsatser som finns verkligen fungerar. Det är också viktigt att notera att många hänvisar till dessa sjökor som västindiska sjökor. De två är en och samma men många tror att det är två olika arter som det talas om.
Den västafrikanska manaten fortsätter att minska i antal. De finns längs Afrika i tropiska och subtropiska vatten. De tenderar att förlora sin naturliga livsmiljö på grund av den globala uppvärmningen samt mänskliga interaktioner. Bevarandeinsatserna där är dock inte lika stora som i USA och det är ett bekymmer.
Amazonmanaten är den minsta av dem som finns. De finns endast på sötvattenplatser. Det är här som debatten om dvärgmanaten kommer in. Även de förekommer endast i sötvatten. De är extremt små så de kallas dvärgmaneter för att identifiera dem. Många forskare anser att de är genetiskt muterade från Amazonas dock och inte en distinkt annorlunda art.
Oavsett vilken art en manatee tillhör har de alla vissa saker gemensamt. De är mycket vänliga varelser samt mycket intelligenta. De är växtätare och lever hela sitt liv i vattnet. De måste hitta vatten som är minst 60 grader Fahrenheit eller varmare för att kunna överleva.
Alla arter av sjökor är däggdjur eftersom de föder sina ungar levande samt ammar dem. De är solitära djur som lever ensamma utom för att ta hand om sina ungar eller när de uppvaktas i parningssyfte. Det tar ungefär 12 månader från befruktningen innan en kalv är född.
Det är viktigt att förstå att det finns väldigt få sjökor kvar i världen. Även om de exakta siffrorna inte är kända, tror man att de är ganska låga. Ansträngningarna måste fortsätta för att hålla dessa arter av sjökor vid liv. Vi vill definitivt inte se dem utrotas. Det finns dock fortfarande så mycket vi inte förstår om dem och utmaningen är att hålla dem vid liv och även ta reda på allt om dem.
Glckligtvis har många av de olika bevarandeprogrammen som finns där ute pressat regeringen att se behovet av att skydda dem. Ett område som dock måste verkställas är när människor avsiktligt skadar eller trakasserar sjökor. I Florida innebär sådana handlingar att man blir arresterad och bötfälld. På andra ställen är man för mild och rädslan för att hamna i trubbel är inte tillräckligt stor för att få sådana personer att upphöra med sitt beteende.