Om Maya Angelou

Maya Angelou, tidigare känd som Marguerite Ann Johnson, var en afroamerikansk poet, författare, dansare, sångerska och skådespelare. Hon ändrade sitt namn efter rekommendation från sina managers när hon var dansare från ”Marguerite Johnson” eller ”Rita” till ”Maya Angelou”. Hon blev också alltmer framgångsrik som sångerska och dansare och turnerade i Europa 1954-1955 med Porgy and Bess. Hon har rest mycket och hon använde tiden i varje land till att skaffa sig språkkunskaper. Hon talar engelska, franska, spanska, italienska och arabiska. Som dansare deltog hon också i världspremiären av Max Roachs Freedom Now Suite. Den 28 maj 2014 dog hon fridfullt i sitt hem.
Angelou skrev sammanlagt sju självbiografier, med vilka hennes arbete är oupplösligt förknippat med hennes liv, en berättelse om överlevnad trots att hon varit offer för rasåtskillnad, sexism och flera traumatiska upplevelser. Enligt forskaren Mary Jane Lupton markerade Angelous tredje självbiografi, Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas som publicerades 1976, första gången en känd afroamerikansk författare skrev en tredje volym om sitt liv. Hennes böcker ”går bortom tid och rum”, från Arkansas till Afrika och tillbaka till USA, och berättar från början av andra världskriget till mordet på Martin Luther King, Jr. Angelou publicerade sin sjunde självbiografi ”Mom & Me & Mom” 2013, vid 85 års ålder. Under hela processen med att skriva sin självbiografi blev Angelou en erkänd figur och en högt respekterad talesperson för afroamerikaner och kvinnor i allmänhet. Hon blev utan tvekan den mest synliga färgade självbiografen i USA och en stor röst för den tidens självbiografi. Författaren Gary Younge sade: Förmodligen i större utsträckning än nästan någon annan levande författare är Angelous liv bokstavligen hennes jobb. Angelou skrev också fem essäsamlingar, som av författaren Hilton Als har beskrivits som ”visdomsböcker” och ”homilier kopplade till självbiografiska texter”. Angelou hade undantagsvis samma redaktör under hela sin karriär, Robert Loomis, som var chefredaktör för Random House. Han gick i pension 2011 och har betraktats som ”en av medlemmarna i förläggarnas Hall of Fame”. Angelou sa följande om sin långa relation med Loomis: ”Vi har en relation som är berömd bland publicister.”
Hon introducerades till poesi av sin lärare Bertha Flowers, som var en goo vän till hennes familj. Hon tog med Maya olika böcker och gjorde henne bekant med många författare, som Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson och James Weldon Johnson men också med levande afroamerikanska konstnärer som Frances Harper, Anne Spencer och Jessie Fauset. År 1959 träffade hon författaren John Oliver Killens, som övertalade henne att flytta till New York City för att fokusera på skrivandet. Hon gick med i Harlem Writers Guild, där hon knöt kontakter med stora afroamerikanska författare som John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall och Julian Mayfield och publicerade verk för första gången.

I sin bok ”I know why the caged bird sings” citerar Maya sin lärare: ”You do not love poetry. Du kommer aldrig att älska henne förrän du talar till henne. Innan hon kommer över din tunga genom dina tänder genom dina tänder kommer du aldrig att älska poesi”. När ”I Know Why the Caged Bird Sings” publicerades första gången 1969 hyllades Angelou som en ny typ av minnesförfattare, en av de första afroamerikanska kvinnorna som kunde diskutera offentligt om sitt privatliv. Enligt akademiledamoten Hilton Als hade kvinnliga författare av den svarta rasen fram till dess marginaliserats på ett sådant sätt att det var omöjligt för dem att framställa sig själva som den centrala figuren i den litteratur de skrev. Akademiledamoten John McWhorter ansåg å andra sidan att Angelous verk var ”förlängningar” av det toleranta skrivandet”. Han ansåg att Angelou var en förespråkare för den svarta kulturen. Angelou var särskilt imponerad av William Shakespeare och särskilt hans sonett 29. Angelou fann sig själv i denna sonett om och om igen och om igen sade: ”Jag tänkte: Shakespeare var en svart flicka”.
Hon var en produktiv författare och hennes poesibok ”Just Give Me a Cool Drink of Water ’Fore I Diiie” nominerades till Pulitzerpriset och valdes av president Bill Clinton att recitera hennes dikt ”On the Pulse of Morning” under hans presidentinstallation 1993. Hon är också känd för ”Letter to my Daughter” som publicerades 2008 och som kan beskrivas som hennes andliga testamente.
År 1960 hörde och träffade Maya Angelou för första gången medborgarrättsaktivisten Martin Luther King. Hon organiserade sedan tillsammans med Killens ”Cabaret for Freedom” till förmån för Southern Christian Leadership Conference (SCLC), varefter hon utsågs till Northern Coordinator.
År 1961 åkte hon som aktivist till Afrika med den sydafrikanska frihetskämpen Vusumzi Make. Hon bodde först i Kairo och arbetade för den engelskspråkiga tidningen The Arab Observer. Efter att ha separerat från Make 1962 flyttade hon till Ghana med sin son Guy och arbetade fram till 1965 vid Ghanas universitet. Hon var också redaktör för The African Review och frilansjournalist för Ghanaian Times. Erfarenheterna från dessa år 1957-1962 beskrivs särskilt i hennes självbiografiska volym The Heart of a Woman. Titeln på denna bok är hämtad från en dikt av Georgia Douglas Johnson, en representant för Harlem Renaissance.
Läs Maya Angelous bästa dikter. Detta är en sammanställd lista över hennes mest beryktade verk inom poesi. I poesin är hon mest känd för dikterna Phenomenal Woman och Touched by an Angel som listas nedan.
Bläddra bland alla dikter och texter som publicerats om Maya Angelou

De mest populära av hennes bästa och mest kända dikter: I Know Why the Caged Bird Sings, reciterar en del av hennes svåra ungdomstid och rasistiska attacker i Arkansas.

Maya Angelou dikter

• En modig och häpnadsväckande sanning
• En skenhelighet
• Awaking In New York
• California. Prodigal
• Clothes
• Equality
• I know why the caged bird sings
• Insomniac
• Kin
• Life Doesn’t frighten Me
• Men
• Million Man March Poem
• Momma Welfare Roll
• Old Folks Laugh
• On The Pulse Of Morgonens puls
• Våra mormödrar
• Tiden går
• Fenomenal kvinna
• Refusal
• Remembrance
• The Health-Food Diner
• Lektionen
• Den moderliga svärtan
• Klippan ropar till oss i dag
• Dessa ännu inte förenade stater
• Rörd av en ängel
• Vi hade honom
• Härlighet på helgen
• När du kommer
• Kvinnans arbete