Uppkomsten av väckelserörelser

Det protestantiska samfundet kallade väckelserörelser för ”Revivals” sådana rörelser som försökte ”återuppliva” en tro som hade blivit tråkig, tråkig och repetitiv. Revivalerna ville främja en mer existentiell och mer sentimental fromhet, engagerad och demonstrativ, baserad på personliga erfarenheter snarare än på anslutning till specifika läror. De protesterar mot en religion av övervägande intellektuell karaktär. I likhet med den romantiska rörelsen lägger de tonvikten på känslor och står därför mycket nära den tyske teologen Schleiermacher, en av liberalismens grundare.

De inspirerades av den engelska metodismen och den lutherska pietismen och kännetecknades av :

• Att uppmana till omvändelse. Konvertering innebar inte ” ett religionsbyte ” utan ” övergången från en konventionell tro till en aktiv tro ”. Konvertering ansågs vara en ”nyfödelse”, med en radikal förändring av ens existens till följd av en andlig och existentiell upplevelse vid ett visst datum och på en viss plats. Gud själv agerar i hjärtats omvändelse.
• Exaltation spelade en viktig roll. Den upprätthölls genom sång och genom den typ av predikningar som ingjuter tvivel och rör församlingen. Några hysteriska reaktioner under väckelsekampanjer framkallade misstro och förakt.
• Tungt insisterande på Bibeln. Studiegrupper organiserades för att öka bibelkunskapen. Sådana bibelstudier var mer av existentiell karaktär än historisk eller filologisk. Väckelserörelserna var mycket aktiva när det gällde att ge ut Bibeln genom bibelsällskapen.
• Väckelserörelserna tog upp traditionella teman som syndares frälsning genom Kristi offer på korset och insisterade på upplevelsen av synd och pånyttfödelse. De inspirerades av den schweiziske teologen Alexandre Vinet, en av de ledande tänkarna inom väckelserörelserna och de liberala rörelserna.
• Evangelisationens betydelse. Varje omvänd kristen bör bidra till att sprida evangeliet och tron genom ord och bok. Revyer och korta traktatmaterial delades ut av ”hökare”. Väckelserörelserna var ansvariga för grundandet av många välgörenhetsorganisationer och utlandsmissioner, särskilt i Afrika och på öarna i Stilla havet.
• Väckelserörelserna låg i framkant när det gällde sociala framsteg och var mycket aktiva inom utbildning, hälsovård och hjälp till de fattiga. Kvinnor spelade en viktig roll och hade tillgång till praktiskt taget samma ansvarsområden som män.

Implantation i Frankrike

Schweiziska och framför allt brittiska förkunnare reste över hela Frankrike för att sprida väckelserörelsen. Ami Bost och Charles Cook var de mest kända och införde anglosaxiska sedvänjor, såsom möten i små grupper i stället för stora församlingar, psalmsång med romantiska ord och musik, medan de reformerta traditionellt sett bara sjöng psalmer.

I Paris påverkade väckelserörelsen den övre medelklassen och trängde in i de aristokratiska salongerna, till exempel hos madame de Staël som var mycket aktiv mot slaveriet, och senare hos sin dotter, hertiginnan de Bröglie. En kosmopolitisk och elegant församling träffades regelbundet i det oberoende Chapelle Taitbout ; dess ekonomiska stöd skulle bli avgörande för de protestantiska välgörenhetsorganisationerna.

Väckelserörelsen nådde också provinserna och landsbygden. I Alperna var Felix Neff aktiv inom såväl evangelisering som utbildning och ekonomisk utveckling. Framgången för hans arbete var omfattande.

Å ena sidan skapade väckelserörelserna samhällen som ofta var åtskilda från de reformerade församlingarna och oberoende av staten. Å andra sidan infiltrerade de konkordatsbundna församlingar där de var närvarande och aktiva på ett mer diskret sätt. 1800-talets kyrkliga organisation gav varje församling stort oberoende. Ortodoxa och liberaler ville att kyrka och stat skulle kopplas samman och hävdade att detta skulle hindra små grupper från att ta över församlingar och annektera dem. Revivalpartister föredrog en separation av kyrka och stat, vilket enligt dem skulle ge dem större möjligheter att utveckla sitt inflytande.