Vad är myofasciell smärta?

Myofasciell smärta är ett tillstånd som påverkar kroppens skelettmuskler och kan drabba käk-, ansikts- och nackmusklerna. Myofascial smärta leder till triggerpunkter (vardagligt beskrivna som muskelknutar) i muskelvävnaden som kan leda till svår smärta och oförmåga att röra den drabbade kroppsdelen, eller med mycket obehag. Anatomiskt sett är skelettmusklerna åtskilda av lager av djup fascia som består av kollagen och annan bindväv. Den elastiska egenskapen hos den djupa fascianan är viktig för en normal och hälsosam muskelfunktion, t.ex. nackrörelser eller tuggning. I huvudsak avser myofascial smärta skador på den djupa fascianan och tillhörande muskelfel.

Vad är triggerpunkter? Vilka är andra symtom på myofascial smärta?

Triggerpunkter kan uppstå vid akut trauma, upprepad överanvändning av muskler eller utan någon särskild anledning. Triggerpunkter karakteriseras som knölar som stimulerar smärtreceptorer vid beröring. Triggerpunkten kan hänvisa smärta till andra muskler och kroppsdelar. Några exempel som illustrerar hur triggerpunkter hänvisar smärta är t.ex:

– smärta som känns bakom ögonen orsakad av en triggerpunkt i nackmusklerna

– en fantomtandvärk orsakad av en triggerpunkt i käkmusklerna

– tempelhuvudvärk orsakad av triggerpunkter i nacken och käken

Mekanistiskt sett är triggerpunkterna spända muskelfibrer som frigör smärtproducerande signalsubstanser, vilka stimulerar smärtreceptorer (Robbins, 2014). På grund av dessa triggerpunkters remissmönster kan diagnosen av myofascial smärta vara knepig och en noggrann manuell palpation av huvudet, nacken och käken rekommenderas starkt.

Kan muskelknutar vara orsaken till ansiktssmärta, huvudvärk och TMJ?

Absolut! Triggerpunkter, eller ”knutar”, i trapezius (övre delen av nacken och skulderbladen), sternocleidomastoideus (nacken) och temporalis (längs sidorna av skallen) i den cervikala muskulaturen orsakar ofta ansiktssmärta (Robbins, 2014). Huvudvärk och smärta i den temporomandibulära leden (TMJ) är kännetecknande för ansiktssmärta. Kronisk huvudvärk, såsom migrän och huvudvärk av spänningstyp, kan härröra från eller förstärkas av triggerpunkter i trapezius och sternocleidomastoideus. Triggerpunkter i sternocleidomastoideus och temporalis kan referera smärta till det temporomandibulära ledområdet (Robbins, 2014).