Audio Transcript
Ett av de mest frågade ämnena i inkorgen är Guds härdande av syndarens hjärta. Det är ett otroligt tema genom hela Romarbrevet. Och inget kapitel i Skriften har inspirerat till fler APJ-frågor än Romarbrevet 9. Vi har nu över fyrahundra e-postmeddelanden bara om detta kapitel – massor av frågor, bland annat den här riktigt bra från en lyssnare som heter Nate.
”Hej, pastor John! Jag läste nyligen Romarbrevet 1:24-27, och Paulus verkar säga att Gud överlämnade dessa syndare till vanhedrande passioner som en konsekvens av deras synd. Men när jag sedan kom till Romarbrevet 9:1-29 tycks Paulus antyda att Gud själv förhärdar syndarna i otro. Gud ”förhärdar vem han vill” (Romarbrevet 9:18). Så i fallet Romarbrevet 1, förhärdade Gud först dessa syndare innan han gav dem åt vanhedrande passioner? Vilket kom först: förhärdade syndarna sina egna hjärtan eller förhärdade Gud deras hjärtan?
”När jag tänker tillbaka på Gamla testamentet lovade Gud först att förhärda Faraos hjärta (2 Mosebok 4:21; 7:3). Sedan förhärdade Farao sitt eget hjärta (2 Mosebok 8:15, 32). Sedan förhärdade Gud hans hjärta ytterligare (2 Mosebok 9:12). Sedan förhärdade Farao sitt eget hjärta ännu mer (2 Mosebok 9:34). Sedan förhärdade Gud hans hjärta ännu mer (2 Mosebok 10:1, 20; 11:10). Hur fungerar denna dynamik mer allmänt i kulturen? Eller är överlämnandet i Romarbrevet 1 och förhärdandet av Faraos hjärta helt olika kategorier?” Hur skulle du svara Nate?
Det första jag vill säga är att det inte finns någon hårdhet i människans hjärta mot Gud, vare sig från Guds dekret eller från människans fördärv, som är så hård att Gud själv inte kan övervinna den och frälsa den hårdaste syndaren. Detta är själva kärnan i löftet om det nya förbundet i Hesekiel 11:19: ”Jag skall ta bort hjärtat av sten från deras kött och ge dem ett hjärta av kött”. Ingenting är för svårt för Herren (Jeremia 32:17).
”Denna räddning från hårdhet var ett suveränt verk av Gud, som utvalde oss före världens grundläggning”.
Nu börjar jag här eftersom jag vet att tusentals människor som lyssnar har vänner och familjemedlemmar som har varit motståndare till evangeliet i åratal, och jag vet hur lätt det är att misströsta om att de någonsin skulle kunna bli frälsta; de är helt enkelt för hårda – eller så frestar våra hjärtan oss att tro. Vad jag vill betona här från början är att det är själva allmakten, själva suveräniteten och friheten hos Gud som säger: ”Jag ska förbarma mig över den som jag förbarmar mig över, och jag ska förhärda den som jag förhärdar” – det är just den friheten och makten som är vårt enda hopp om att den skenbara omöjligheten av mänsklig hårdhet inte kan stå emot den suveräne Gudens barmhärtighet. Det är där jag vill börja.
Förbannat från vår födelse
Nu ska vi titta på denna specifika fråga; nämligen: Förhärdade Gud först syndarna i Romarbrevet 1:24, 26, 28 innan han gav dem åt vanhedrande passioner? Låt mig citera en av dessa verser.
Då de inte ansåg det lämpligt att erkänna Gud, gav Gud dem ett förnedrat sinne att göra vad som inte borde göras. (Romarbrevet 1:28)
Det är tydligt att det finns ett syndigt, upproriskt tillstånd före Guds överlämnande av dem till ett fördärvat sinne. Med andra ord är hans avlägsnande av de begränsningar som han ofta lägger på syndare och syndiga kulturer inte det yttersta ursprunget till deras uppror; detta avlägsnande är inte det yttersta ursprunget till deras uppror. Det fanns där innan han överlämnade dem till sitt eget uppror genom att ta bort alla begränsningar.
Vad var deras tillstånd innan detta överlämnande – eller, kan man säga, detta förhärdande? Vad var deras tillstånd före detta? Låt oss låta Paulus beskriva det i Efesierbrevet 4:17-18. Där står det så här:
I får inte längre vandra som hedningarna gör, i deras sinnens förgänglighet. De är förmörkade i sitt förstånd, främmande för Guds liv på grund av den okunnighet som finns i dem, på grund av deras hjärtats hårdhet.
Paulus spårar hedningarnas tillstånd (det är praktiskt taget alla av oss, men han kommer strax att säga att tillståndet även omfattar judar) tillbaka genom förgänglighet i sinnet, genom förmörkad förståelse, genom främlingskap från Gud, genom okunnighet och slutligen, i botten, till hjärtats hårdhet. Detta är det grundläggande problemet.
Och Paulus klargör att denna hårda, andliga dödlighet är universell för judar och hedningar, inte bara för hedningar, för han säger i Efesierbrevet 2:1-3:
Du var död i de överträdelser och synder som du en gång vandrade i, när du följde denna världens gång, när du följde fursten av luftens makt, den ande som nu är verksam i olydnadens söner – bland vilka vi alla en gång levde i våra köttsliga passioner och utförde kroppens och sinnets begär och var av naturen vredens barn, som resten av mänskligheten.
I Adam dör alla
Här är ett stort mysterium. Vi kanske inte kan förklara det helt och hållet, men här finns det i Skriften; nämligen att det som människor är av naturen lämpar oss för Guds rättvisa vrede. De var ”av naturen barn av vrede, liksom resten av mänskligheten”. Detta är varje människas tillstånd. Vi är av naturen ”olydnadens barn” – det vill säga, av naturen är vi olydiga; det är vår natur att vara olydiga. Av naturen gör vi uppror. Av naturen är vi själviska, och Gud-ignorerande, och Gud-förnekande. Och därför förtjänar vi av naturen Guds vrede.
”Vår hårdhet beror på Guds dom över hela människosläktet i vår förfader Adam”.
Nu, hur kom det sig att alla människor av naturen är rättvist utsatta för Guds vrede på grund av vår benägenhet att vara olydiga och göra uppror som olydnadens söner? Paulus svar i Romarbrevet 5 är att Adams synd har smittat hans släkte – det vill säga att det straff som föll på Adam föll på alla som är en del av Adam som hans ättlingar. Så här uttrycker Paulus det i Romarbrevet 5:18-19: ”En enda överträdelse ledde till fördömelse för alla. . . . Genom en människas olydnad blev de många syndare.”
Svaret på frågan ”Förhärdade Gud först syndarna i Romarbrevet 1 innan han gav dem till vanhedrande passioner?” är i denna bemärkelse ja: Gud fällde domen över hela människosläktet i Adam. Vår hårdhet beror på Guds dom över hela människosläktet i vår förfader Adam. Denna hårdhet, eller dödlighet, eller meningslöshet, som vi alla har från Adam och framåt, är grundläggande. Alla andra texter i Bibeln om Guds härdande har detta som bakgrund, vilket innebär att varje givet fall av härdande kan innebära att Gud överlämnar någon till det härdande som Gud förordnat från början.
Nåd från början
Anledningen till att jag säger ”från början” och ”förordnat från början” är att Paulus säger i Romarbrevet 11:5-7:
I denna tid finns det en kvarleva , utvald av nåd. Men om det är av nåd är det inte längre på grund av gärningar; annars skulle nåden inte längre vara nåd. Vad är det då? Israel misslyckades med att få vad det sökte. De utvalda fick det, men resten blev förhärdade.
Paulus spårar befrielsen från förhårdnaden tillbaka till valet av nåd, vilket skedde före världens grundläggning. ”Han har utvalt oss i honom före världens grundläggning” (Efesierbrevet 1:4). Från början – det vill säga från början av Guds eviga planering före skapelsen – valde han att frälsa sitt folk genom Kristus från detta tillstånd av hårdhet, vilket innebär att vi bör vara mycket, mycket tacksamma för att våra ögon har öppnats för Kristi sanning och skönhet och att vårt hjärta av sten har tagits bort, eftersom vi inte har åstadkommit detta själva. Denna räddning från hårdhet var ett suveränt verk av Gud, som före världens grundläggning utvalde oss till att bli hans mjuka, troende barn.
Vårt enda hopp
Nu, när det gäller den andra frågan som togs upp – nämligen: Hur fungerar detta i kulturen? – Det är bara en annan värld som han öppnar i slutet, han kastar bara in den. Skojar du med mig? Slänga in den frågan här ovanpå detta? Hur fungerar detta i kulturen? Låt mig avsluta med en observation.
”Av naturen gör vi uppror. Av naturen är vi själviska, och vi är Gud-ignorerande och Gud-förnekande.”
Med tanke på Romarbrevet 1:24, 26, 28 är det naivt att se på en kultur som sjunker djupare och djupare ner i synd, vilket jag tror att vår gör, och bara säga att denna kultur mognar för dom. Nåväl, det är sant, men det döljer en annan mer grundläggande sanning; nämligen att det faktum att vi sjunker djupare och djupare in i syndens slaveri i sig självt är Guds dom. Det är poängen med Romarbrevet 1:18: ”Guds vrede uppenbaras från himlen mot all ogudaktighet och orättfärdighet hos människorna, som genom sin orättfärdighet förtränger sanningen”. Detta undertryckande är Guds överlämnande, vilket är en manifestation av hans dom och hans vrede. Individers och kulturers sjunkande – till och med kulturers försvinnande – i mer och mer uppenbar synd beror alltid både (1) på vår naturliga hjärtats hårdhet mot Gud och (2) på att Gud överlämnar oss till denna hårdhet.
Det finns ett hopp genom evangeliet, eftersom Gud lovar i det nya förbundet, som är ett evangeliskt löfte i Hesekiel 11:19: ”Jag ska ta bort stenhjärtat från deras kött och ge dem ett hjärta av kött”. Det är vår bön. Det är vårt rop för oss själva, våra vänner, vår familj och hela kulturer: att Gud ska ta bort hjärtat av sten.