NASCAR tjänstemän meddelade en förändring av den tidiga delen av den nationella serien schemat tisdag, flytta en tävlingshelg planerad för Auto Club Speedway till Daytona International Speedway Road Course.
Förflyttningen innebär att NASCAR:s högsta serie kommer att öppna med tre på varandra följande helger i Florida och två raka veckor på Daytona, eftersom Homestead-Miami Speedway kommer att flyttas tillbaka en vecka på schemat för att tillgodose flytten.
RELATERAT: Uppdaterat schema för 2021 Cup Series
Utmaningar till följd av den pågående COVID-19-pandemin och behovet av betydande planering i förväg för fans och NASCAR-industrin ledde till schemabearbetningen.
Säsongens öppningshelg på Daytona International Speedway förblir oförändrad, med Cup Series Daytona 500 som äger rum söndagen den 14 februari. Daytona-öppningarna för Xfinity Series (13 februari) och Camping World Truck Series (12 februari) förblir också oförändrade. Det nya schemat för februari för NASCAR Cup Series, Xfinity Series och Camping World Truck Series är preliminärt fastställt:
– Helgen den 14 februari – Daytona oval (alla tre serierna)
– Helgen den 14 februari – Daytona oval (alla tre serierna)
– Helgen den 14 februari – Daytona oval (alla tre serierna). 21 helgen – Daytona Road Course (alla tre serierna)
– 28 februari helgen – Homestead-Miami (Cup, Xfinity)
Camping World Truck Series hade tidigare planerats att tävla sitt andra lopp för säsongen på den 1,5 mil långa banan Homestead-Miami. Det evenemanget har flyttats till Daytona Road Course på 3,61 mil, där NASCAR:s nationella serier tävlade för första gången i augusti förra året.
Exakta datum och tider för Xfinity- och Truck-serierna på Daytona Road Course och Homestead-Miami har inte fastställts.
På grund av flytten kommer Auto Club Speedway inte att vara värd för någon NASCAR-helg för första gången på 24 år. Den två mil långa banan i Fontana, Kalifornien, skulle för andra året i rad hålla säsongens tredje lopp för både Cup- och Xfinity-serien.
RELATERAT: Mer om Auto Club
Ansträngningarna på Auto Club kommer att fortsätta med det föreslagna ombyggnadsprojektet för att förvandla banan till en kortbana med höga banor. Tidpunkten för godkännandet kommer att ske vid ett senare tillfälle baserat på effekterna av COVID-19. Detta kommer att ge fansen och branschen möjlighet att ordentligt stänga historieböckerna på den anrika ovalen för vad som kan bli det sista loppet på dess ursprungliga yta 2022.
Med tillkännagivandet läggs en ny vändning till ett redan omarbetat schema för 2021 års Cup Series, som avslöjades den 30 september. Serien kommer nu att tävla på sju vägbanor nästa säsong, då Daytona Road Course ansluter sig till Circuit of the Americas (23 maj), Sonoma Raceway (6 juni), Road America (4 juli), Watkins Glen International (8 augusti), Indianapolis Motor Speedway Road Course (15 augusti) och Charlotte Motor Speedway Roval (10 oktober) på schemat.
Schemaskiftet lägger också till en redan hektisk sträcka för Daytonas vägbaneanläggning. Kretsen är planerad att vara värd för den poängfria Busch Clash for the Cup Series tisdagen den 9 februari, och IMSA WeatherTech SportsCar Championship startar med Rolex 24 at Daytona den 30-31 januari, en vecka efter IMSA:s Roar Before the Rolex 24 preliminärt 22-24 januari.