Utvecklare kommer först

Tim Sweeney svarade nyligen på ett inlägg på en anti-Epic-subreddit som fokuserade på en redaktionell artikel där hans citat från intervjun togs ur sitt sammanhang.

Det är lätt att se hur intervjun kan spinnas på olika sätt, men i det enda fördömande citatet är Tims ord definitivt uttalade precis som de är: ”Vi tror att den ultimata vektorn för spelare att upptäcka nya spel inte kommer att vara vårt skyltfönster utan skaparna”.

Tims ord var inte felbedömda, inte tagna ur sitt sammanhang och inte heller något som Tim inte faktiskt hade sagt. Faktum är att om de ursprungliga orden hade använts skulle det inte ha förändrat mycket, om ens alls, innebörden och den spiralformade efterdyningarna som ledde till den aktuella situationen.

Efter det som sagts är det lätt att se med Epic Games Stores brist på funktioner, prioritering på att sno åt sig spel i den sista utvecklingsrundan och som har hållit Kickstarter-kampanjer för att sedan släppas på en helt annan plattform, till stor del till missnöje för fans, spelare och konsumenter.

Epics tillvägagångssätt är inte bara gentemot indieutvecklare också. Control-skaparna Remedy Entertainment accepterade 10,5 miljoner dollar för att bli exklusivt för Epic, och det efterlängtade Shenmue III har en ettårig exklusivitet och erbjuder för närvarande återbetalningar till backers efter att nyheten om exklusiviteten kom ut.

Det är tydligt att Epics grepp att försöka ”rädda PC-spel” verkligen är bra för branschen, men med förtroendefulla ord från både dess VD och alla andra utvecklare i frågan är det konsumenterna som bär skulden.

4A Games, utvecklare av Metro Exodus, stod i centrum för ett debacle som inträffade tidigare i år, där det i ett inlägg stod: ”Till detta kan jag svara att om alla PC-spelare meddelar en bojkott av Metro Exodus, så kommer nästa Metro, om det kommer, definitivt inte att vara på PC.” Detta var ett svar efter att Metro Exodus tillkännagivits att dras tillbaka från Steam och flyttas till Epic Games Store. Det fanns andra tankar som erbjöds i inlägget, där det stod att ”en viss kategori av spelare anser att vårt arbete inte ens är värt ett par minuter för att installera lanseringen” och ”det kommer alltid att finnas missnöjda.”

Det verkar definitivt att tåget med Epics exklusivitet inte tar slut inom kort, då Epics vd Tim Sweeney på Twitter förklarade att ”Epic är öppen för att fortsätta att teckna finansierings-/exklusivitetsavtal med villiga utvecklare och förläggare, oavsett deras tidigare planer eller tillkännagivanden kring Steam”. Detta upprepas ytterligare med Epic Games Store-chefen Steve Allison, som uttryckte ånger under en Q&A angående Metro Exodus-omkopplingen.

Han uppgav att ”vi kommer aldrig att göra det här igen på det här sättet” när han pratade om motreaktionen på det efterlängtade tredje spelet i Metro-franchisen. Han uppgav också att ”vi båda visste att det fanns potential för det som hände när det gäller kommunikationen” och att ”vi kanske borde fatta våra beslut tidigare.”

Det verkar som att även om fallet är tydligt när det gäller Epics önskan att flytta fram grunderna för utvecklare, både indie- och triple-A-utvecklare, så skulle de kunna få det snitt som de förtjänar om de bytte till Epic Games Store-plattformen, men när det var dags för konsumenterna tycks nedgången vara ohejdbar.

Från att ta bort förväntade datum på deras vägkarta för butiksfronten till Epics väg eller landsväg med simship, är det extremt tydligt att Epics exklusivitetsavtal bröt ny mark som är dömd att fördunkla vattnet snarare än att destillera det.

Epics rudimentära spelbutik och oansvariga kommunikativa gester ger sanning åt det faktum att Epic bara verkar bry sig om vad de kan erbjuda dem som behöver det, och för konsumenterna är det inte dem.

Det handlar inte om att göra butiken bättre, det handlar om att göra den snart 250 spelplattformen, som är utspridd ur Epics egen plånbok, tillräckligt bra så att deras sätt att tillhandahålla ”alternativ” för konsumenterna, i stället för att tvinga användarna till deras butik, är både ett testamente och en hädelse.