Datoriserade system som automatiskt matchar fingeravtryck har blivit så sofistikerade att de bästa av dem är korrekta i mer än 99 procent av fallen, enligt den mest omfattande kända studien av systemen som någonsin genomförts.
Datorforskare vid handelsdepartementets National Institute of Standards and Technology (NIST) testade 34 kommersiellt tillgängliga system som tillhandahölls av 18 företag från hela världen. NIST genomförde testerna för att utvärdera noggrannheten hos fingeravtrycksmatchning för identifierings- och verifieringssystem.
Samtidigt som brottsbekämpande myndigheter länge har använt automatiserade enheter för matchning av fingeravtryck, används de allt oftare i biometriska system för att göra de nationella gränserna säkrare. NIST genomförde studien för att uppfylla kraven i USA PATRIOT Act och Enhanced Border Security and Visa Entry Reform Act.
Testet använde operativa fingeravtryck från en rad olika amerikanska och delstatliga myndighetskällor. Sammanlagt 48 105 uppsättningar fingeravtryck från 25 309 personer, med totalt 393 370 distinkta fingeravtrycksbilder, användes för att möjliggöra en grundlig testning.
De mest exakta systemen kom från NEC i Japan, SAGEM i Frankrike och Cogent, ett amerikanskt företag. Dessa tre system hade en jämförbar prestanda. Prestandan varierade beroende på hur många fingeravtryck från en viss person som matchades. Det bästa systemet var korrekt 98,6 procent av tiden vid tester med ett finger, 99,6 procent av tiden vid tester med två fingrar och 99,9 procent av tiden vid tester med fyra eller fler fingrar. Dessa noggrannheter uppnåddes för en falskt positiv andel på 0,01 procent.
Forskarna fann att antalet använda fingrar och fingeravtryckskvaliteten påverkade systemens noggrannhet. Avtryck från ytterligare fingrar förbättrade noggrannheten avsevärt, och de största vinsterna sågs när man gick från ett enda finger till två fingrar.
The Justice Management Division of the U.S. Department of Justice finansierade studien i samband med sina insatser för att integrera de fingeravtryckssystem som drivs av Federal Bureau of Investigation och Department of Homeland Security.
NIST publicerar en serie rapporter om testerna som innehåller en omfattande analys av resultaten. Den första av dessa rapporter finns på http://fpvte.nist.gov.
Som ett icke-regulatoriskt organ inom det amerikanska handelsdepartementets teknikförvaltning utvecklar och främjar NIST mätningar, standarder och teknik för att öka produktiviteten, underlätta handeln och förbättra livskvaliteten.