Norra brunorm

Storeria d. dekayi

Bakgrund och utbredning: Den nordliga brunormen finns i hela Connecticut, och dess population anses för närvarande vara säkrad i delstaten. Denna vanliga men hemlighetsfulla orm trivs i utvecklade och urbana områden. Den var tidigare känd som Dekay’s brown snake.

Arten är vitt spridd över större delen av nordöstra USA och intilliggande Kanada, från sydvästra Maine genom Pennsylvania söderut till North Carolina.

Beskrivning: Denna lilla orm når vanligtvis en vuxenlängd på 9 till 15 tum. Den har kälade fjäll (upphöjd kam längs mitten av varje fjäll), och en dorsum (rygg) som varierar från mörkbrun till ljusbrun i färgen. Två rader med mörkare fläckar löper längs ryggens längd, ofta med ett ljusare band som löper mellan de mörkare raderna. Oregelbundna band eller svagt diamantformade mönster kan också finnas på ryggen. Buken är grå till rosa och kan ha små svarta fläckar längs kanterna. Ett svart märke finns bakom varje öga och på halsen. Unga nordliga brunödlor kan identifieras genom sin vita halsring, avsaknad av fläckar och mörkare kropp.

Habitat och föda: Norra brunsnoken finns i en mängd olika livsmiljöer, t.ex. våtmarker, gräsmarker och skogar, men den påträffas oftast i störda områden eller bostadsområden. Populationerna är mest rikliga i mer utvecklade delar av delstaten, till och med på obebyggda tomter i några av Connecticuts största städer. I skogsområden i delstaten är dessa ormar mer lokaliserade och ofta begränsade till små fläckar av störningar, till exempel längs vägar, järnvägsspår eller fältkanter.

Denna orm livnär sig under dygnets alla timmar på insekter, daggmaskar, sniglar, sniglar, fiskar och små amfibier (sällan).

Livshistoria: I södra New England är nordlig brunorm aktiv från mars till november. När de kommer upp ur sina vintergömmor på våren börjar de genast leta efter en partner. Parningssäsongen i New England sträcker sig från mars till maj. Från mitten av juli till augusti föder honorna levande ungar (viviparous) efter en 105-113 dagar lång dräktighetsperiod. Kullstorleken varierar från 3 till 31 unga ormar, som mäter ungefär 3,5 tum. Ungarna tenderar att stanna i närheten av honan strax efter födseln, men hon tar inte hand om dem och de måste klara sig själva.

Interessanta fakta: Norra brunsnoken är något tolerant mot kallare temperaturer. De tillbringar vintern i hålor, t.ex. gnagarhålor, klippsprickor eller under byggnader, som ligger under frostgränsen. Dessa vinterhålor delas ofta gemensamt med andra bruna ormar och även med andra ormarter, t.ex. strumpebandsormar, nordliga rödbältesormar och slätgrönsormar.

Dessa hemlighetsfulla ormar föredrar att gömma sig under stenar, stockar, gamla brädor och annat liknande skräp. De är normalt aktiva under dagen, men om dagstemperaturerna är för varma blir ormarna nattaktiva. Denna ofarliga orm är inte giftig och biter inte. Om den hanteras eller provoceras kan den avge en stark mysklukt från sina analkörtlar. Denna reaktion är sällsynt och används endast som en sista utväg.

Nordliga bruna ormar förväxlas ofta med nordliga rödbältesormar, som kan vara något mindre och har en brun eller grå kropp med en ljusröd eller orange buk och kälade fjäll (upphöjd kam i mitten av varje fjäll). Rödbukiga ormar är mer utbredda i skogsområden, medan bruna ormar vanligtvis hittas i störda livsmiljöer.

Den nordliga bruna ormen kan komma att utvidga sitt utbredningsområde och öka sin befolkningstäthet i hela södra New England i takt med att landsbygden blir alltmer urbaniserad och ormarter som är mindre toleranta mot urbana livsmiljöer minskar.

Slangar och människor

Ta dig tid att lära dig mer om, förstå och respektera denna livsviktiga reptil, och dela med dig av din kunskap till andra. Om du stöter på en nordlig brunorm, observera den på avstånd och låt den gå sin väg. Alla ormar drar sig undan från människor om de får en chans.

Även om en brunorm inte biter, bör du försöka att inte störa den genom att komma för nära eller hantera den. Dess enda försvar är att den släpper ut mysk från speciella körtlar när den störs. Brunormar, eller andra vilda ormar, bör ALDRIG samlas in som husdjur, och dödandet av ormar avråds starkt.

För att avskräcka ormar från att ta sig in i byggnader bör man se till att alla sprickor i grunden är tätade. Källarfönster bör stängas tätt eller täckas med galler. Om du vill avskräcka ormar från din trädgård bör du ta bort de ställen där de kan gömma sig. Håll gräset kortklippt, ta bort buskar och stenhögar och håll buskarna trimmade upp från marken. Dessa metoder kommer också att avskräcka ormarnas bytesdjur från trädgården.

Om du stöter på ett ormproblem kan du få hjälp och mer information om ormar genom att besöka webbsidan Snakes in Connecticut eller ringa DEEP Wildlife Division på 860-424-3011.