The Examination of Rebecca Nurse (1692)
Replikerat i Major Problems in American Colonial History 1993
Redigerat av Karen O. Kupperman
Rebecca Nurse var en sjukledig sjuttioettårig gammel gammelmormor och en trogen medlem av Salems bykyrka när hon arresterades som häxa i mars 1692 (se kapitel 4). Även om man inte vet mycket om hennes tidiga liv, visar dokumenten att hon föddes Rebecca Towne i Yarmouth, England, och döptes den 21 februari 1621. Under hennes barndom flyttade hennes familj till Massachusetts och bosatte sig i byn Topsfield. Hon gifte sig med Francis Nurse, en jordbrukare, och de hyrde ett stort hus på 300 tunnland mark nära Salem Village; de fick fyra söner och fyra döttrar. (Den restaurerade hemgården för Nurse står fortfarande kvar; den har utsetts till en historisk plats). År 1678 fick sjuksköterskorna äganderätt till huset och marken, och under de följande fjorton åren blev de mycket respekterade medlemmar av samhället. I februari 1692 blev Abigail Williams, Elizabeth Parris, Ann Putnam, Jr. (se biografi och primärkällor) och andra unga flickor hävdade att de attackerades av spöken (andar) från flera kvinnor, som de anklagade för att utöva häxeri. I mars 1692 avbröt Putnam en gudstjänst och pekade utRebecca Nurse som en av de främsta häxorna (se kapitel 3). Ann Putnam, Sr. började också anklaga Nurse för häxeri (se posten i primärkällan). Nurses slutade omedelbart att gå i kyrkan. Den 23 mars 1692 arresterades Rebecca Nurse och skickades till fängelset i Salem trots att hon hade varit sjuk och var bunden till sin säng.
Saker att komma ihåg när man läser Examination of Rebecca Nurse:
- Historiker har dragit slutsatsen att långvariga gränstvister mellan familjen Putnam och andra bybor i Salem (se kapitel 4) spelade en viktig roll för Nurse’s arrestering. Även om hennes make inte hade varit en aktiv medlem av anti-Putnam-gruppen hade han haft konflikter om mark med Nathaniel Putnam, en släkting till Thomas Putnam, som var far till Ann Putnam, Jr, och själv en huvudkraft i häxjakten.
Abigail Williams var en brorsdotter till Samuel Parris (se biografisk post), en allierad till Putnams, hon och bodde i Parris hushåll, som var centrum för anklagelserna om häxeri. Sjuksköterskans egen familj, Townes, hade varit bittra fiender till Putnams; hennes systrar, Sarah Cloyce och Elizabeth Procter, blev snart arresterade som häxor.
Från The Examination of Rebecca Nurse
I följande utdrag från den preliminära utfrågning som hölls den 24 mars 1692, dagen efter att hon arresterats, förhörs Nurse av överdomaren John Hathorne (här stavat ”Harthorn”). Personer som vittnar mot henne är Abigail Williams, Ann Putnam Jr, Ann Putnam Sr, Edward Putnam (bror till Thomas Putnam), Thomas Putnam och Salems bybor Henry Kenney, Mary Walcott och Elizabeth Hubbard. Frågorna och svaren spelades in av en domstolsskrivare (reporter), som infogade kommentarer om förhandlingarna.
Mr Harthorn: ”Vad säger du (talar till en av de drabbade), har du sett den här kvinnan skadas?”
”Ja, hon slog mig i morse.”
Afflicted: to be suffering
”Abigail , har du blivit skadad av den här kvinnan?”
”Ja.”
Ann Putnam, i ett instinktivt anfall, skrek att hon skadade henne.
”Goody Nurse, här är två – barnet Ann Putnam och Abigail Williams – som klagar på att du skadat dem. Vad säger ni till det?”
”Jag kan säga inför min evige Fader att jag är oskyldig, och Gud kommer att bevisa min oskuld.”
”Här är aldrig någon i församlingen som inte önskar det. Men om du är skyldig ber Gud att avslöja dig.”
Då reste sig Hen Kenney för att tala.
”God man Kenney, vad säger du?”
Då framförde han sin klagan och sade vidare att sedan denna sjuksköterska kom in i huset blev han två gånger gripen av ett förvånat tillstånd.
”Här är inte bara dessa, utan här är herr Tho Putnams hustru som anklagar er för att ha gett er trovärdiga uppgifter, och det både för att ha frestat henne till oanständighet och för att ha skadat henne svårt.”
”Jag är oskyldig och fri, och har inte kunnat komma utanför dörren de senaste åtta eller nio dagarna.”
”Mr Putnam, säg vad ni har att säga.”
Då var Mr. Edward Putnam sin berättelse.
”Är detta sant, Goody Nurse?”
”Jag har aldrig plågat ett barn, aldrig i mitt liv.”
”Du ser att dessa anklagar dig. Är det sant?”
”Nej.”
”Är du en oskyldig person, i förhållande till detta häxeri?”
Här ropade Tho Putnams hustru: Tog ni inte med er den svarta mannen? Bad du mig inte att fresta Gud och dö? Hur ofta har du ätit och druckit din egendamnation ? Vad säger du till dem?”
”Åh Herre, hjälp mig, och bredde ut sina händer, och de drabbade blev svårt förvirrade.
grevad: orsakar svår smärta eller sorg
församling: grupp människor som samlas för att fira gudstjänst eller lagstifta
upptäcka: frälsa
klagomål: anklaga
anklagelse: anklaga; att skuldbelägga
kreditabel:
Värdig: värd att tro
Och: ondska
relate: berättelse
oft: ofta
fördömelse: tillstånd av att vara fördömd
förbannad: förtvivlad
”Ser ni i vilket hemskt tillstånd dessa befinner sig? När dina händer är lösa är personerna drabbade.”
Då anklagade Mary Walcott (som tidigare ofta sagt att hon hade sett henne, men aldrig kunnat säga, eller sagt, att hon antingen nypt eller bitit henne eller gjort henne illa) och även Elis Hubbard, under samma omständigheter, båda öppet henne för att ha skadat dem.
”Här är dessa 2 vuxna personer som nu anklagar dig. Vad säger du? Ser ni inte dessa två drabbade personer och hör ni dem anklaga er?”
”Herren vet. Jag har inte gjort dem illa. Jag är en oskyldig person.”
solemn: allvarlig
härför: tills nu
Vad hände sedan . . .
Under förhöret talade många av sjuksköterskans grannar för henne och förkunnade häftigt att hon var en god medborgare och den minst sannolika personen att ägna sig åt häxeri. Trots detta ställdes hon inför rätta på grundval av spektrala bevis – flickornas påstående att hon hade drabbat dem genom sin ande – och flera vittnens vittnesmål. Inledningsvis befanns Nurse ”icke skyldig”, men Massachusetts guvernör William Phipps gav efter för påtryckningar och beordrade en andra rättegång (se kapitel 4). Historiker spekulerar i att Nurse’s dövhet, ett tillstånd hon utvecklade under senare år, hindrade henne från att svara adekvat på frågorna. Som ett resultat av detta, trots hennes fortsatta oskuldsbekännelser, drog juryn till slut slutsatsen att hon ljög och fann henne skyldig. Efter att ha bannlysts från kyrkan hängdes Nurse den 19 juli 1692 tillsammans med fyra andra dömda häxor.
Vet du att …
Många av de anklagade och avrättade häxornas kroppar begravdes i grunda, omärkta gravar. Det finns dock historiska bevis för att Rebecca Nurse’s kropp i hemlighet togs upp ur sin grav och fick en ordentlig begravning. Graven saknade fortfarande märkning av rädsla för att någon skulle skända (kränka eller vandalisera) platsen.
För vidare studier
Kupperman, Karen O. Major Problems in American Colonial History. New York: Heath, 1993.
Ogram’s 17th Century New England with special emphasis on The Salem Witchcraft Trials of 1692. http://www.ogram.org/17thc/index.shtml (Tillgänglig den 7 juli 2000).
Rice, Earle, Jr. The Salem Witch Trials. San Diego, Kalifornien: Lucent Books, 1997.
Starkey, Marion L. The Devil in Massachusetts: A Modern Enquiry into the Salem Witch Trials. New York: Doubleday, 1989.