Skuggor kryper nerför varje krater på den närmaste sidan av månen och belyser det pockiga ansiktet på jordens gravitationsbundna kompis med en tydlighet som aldrig tidigare skådats.

Enligt fotografen Andrew McCarthy, som lade upp den fantastiska bilden på sin Instagram i april, finns det en enkel förklaring till den oöverträffade detaljrikedomen i hans verk – den här månvyn är faktiskt ”omöjlig”.

”Den här månen kanske ser lite lustig ut för dig, och det beror på att det är en omöjlig scen”, skrev McCarthy på Instagram. ”Från två veckors bilder av den växande månen tog jag den del av bilden som har mest kontrast … anpassade och blandade dem för att visa den rika texturen över hela ytan.”

Relaterat: Den kontrastrika delen av månen som McCarthy hänvisade till kallas ”lunar terminator” – den långa linjen i sanden (eller regolit, om du föredrar det) som delar månens jordvända sida mellan mörker och ljus. Denna terminatorlinje rör sig hela tiden beroende på månens fas och avslöjar eller döljer nya delar av månens yta varje dag. Eftersom terminatorlinjen förstärker kontrasten mellan de ljusa och mörka sidorna av månens yta ser skuggor ut att förlängas och intensifieras i kratrar närmast terminatorn.

Med detta i åtanke riktade McCarthy sin kamera mot de kratrar som låg närmast månens terminator varje natt i två veckor när månen närmade sig fullständig belysning. När månen var full hade McCarthy en serie foton med hög kontrast och hög upplösning av varje krater på månens sida som vetter mot jorden. Att blanda dem till en enda sammansatt bild var ”ansträngande”, skrev han, men resulterade till slut i den underbart detaljerade bild som syns ovan – en bild som McCarthy kallar ”all terminator”-månen.

Denna omöjliga sammansättning kan egentligen inte betraktas som ett äkta fotografi av månen, men den färdiga helheten är definitivt mer än summan av dess skuggigt kraterade delar.

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln uppdaterades den 7 maj klockan 12.00. ET

• De 15 konstigaste galaxerna i vårt universum
• De 12 märkligaste objekten i universum
• 9 Idéer om svarta hål som kommer att få dig att häpna

Originally published on Live Science.

OFFER: Spara 45 % på ”Hur det fungerar” ”Allt om rymden” och ”Allt om historia”!

Under en begränsad tid kan du teckna en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapstidningar för endast 2,38 dollar per månad, eller 45 % rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.Visa erbjudandet