OLD AGE/NURSING HOMES. Ursprunget till samhällets ansvar för de äldre i Cleveland kan spåras till Northwest Territorial Law for the relief of the poor, som antogs 1795. Denna lag ålade skyldigheten att försörja behövande släktingar ”far och farfar, mor och mormor och barnen till alla fattiga, gamla, blinda, halta och impotenta personer”. Under det tidiga 1800-talet fortsatte hjälpen till Clevelands behövande, inklusive de gamla, att främst komma från traditionella källor – familjen, privat välvilja och offentlig hjälp (se PHILANTHROPY, WELFARE/RELIEF). Detta förändrades något 1855 i och med inrättandet av City Infirmary, där fattiga, åldringar, sinnessjuka och handikappade fick husrum och försörjning. Det första lokala hemmet som tillhandahöll särskild vård för äldre inrättades inte förrän 1870, av LITTLE SISTERS OF THE POOR. Det finns belägg för att ett växande missnöje med City Infirmary drev religiösa ledare och sociala reformatorer att inrätta särskilda ålderdomshem. Mellan 1870 och 1908 öppnades tio sådana institutioner i Cleveland. Home for Aged Women och ELIZA JENNINGS HOME, som båda drevs av Women’s Christian Assn. (senare YOUNG WOMEN’S CHRISTIAN ASSN.), tog hand om äldre kvinnor.
De flesta privata ålderdomshemmen i Cleveland visade att ”kyrkans kvinnor” brydde sig om de beroende äldre. Baptist Home of Ohio, Cleveland Dorcas Society’s Invalids Home och A. M. MCGREGOR HOME var tre andra privata institutioner för äldre som grundades av kvinnor eller kvinnoorganisationer. Clevelands judiska samfund grundade 1882 Home for Aged and Infirm Israelites (se MONTEFIORE HOME), som stöddes av en broderskapsorganisation, och 1906 Orthodox Old Home (se MENORAH PARK). Det fanns dock en anmärkningsvärd brist på aktivitet från andra lokala broderskapsföreningars sida för att etablera ålderdomshem. Trots Clevelands stora invandrarbefolkning fanns det bara två etniska institutioner, det tyska ALTENHEIM (1886) och Home for Aged Colored People (1897, se ELIZA BRYANT VILLAGE).
Vid sekelskiftet 1900 omvandlades City Infirmary, som var det enda stödet för en del äldre, till Cooley Farms, som blev en nationell förebild. Ett unikt inslag i denna nya by för fattiga, sjuka, sinnessjuka och åldringar var en separat byggnad där äldre gifta par kunde fortsätta att leva tillsammans. Denna modernisering kom dock vid en tidpunkt då Clevelander började ifrågasätta institutionalisering som den enda lösningen på behoven hos en växande åldersbefolkning. År 1909 organiserade sig till exempel BENJAMIN ROSE INSTITUTE för att hjälpa de äldre i deras egna hushåll och var den första stiftelsen i USA som inrättades för att i första hand svara på de äldres behov.
Andra former av icke-institutionellt stöd utvecklades under depressionen. År 1933 antog generalförsamlingen den första Ohio-lagen om att tillhandahålla offentliga medel för behövande äldre, och i avdelning I i den federala socialförsäkringslagen från 1935 anslogs 49 750 000 dollar för att varje delstat skulle kunna hjälpa behövande äldre personer. Ett av villkoren var att federala pengar inte fick betalas ut till åldringar som bodde på offentliga institutioner. Denna bestämmelse ledde nationellt sett till att fattigstugorna minskade som asyl för äldre och bidrog till att ”egna hem” växte fram. Lokalt visade sig den snabba tillväxten av egna hem genom att 70 sådana institutioner inrättades i Cuyahoga County 1942 och genom att en statlig licenslag antogs samma år. Ankomsten av dessa nya vårdhem välkomnades inte av alla, och Mary C. Jarrett föreslog i sin rapport ”The Care of the Chronically Ill of Cleveland and Cuyahoga County” från 1944 att de befintliga egna vårdhemmen var nära en ”offentlig skandal”. I januari 1946 rapporterade Eugene S. Lindemann, ordförande för den lokala samordningskommittén för kroniskt sjuka, att det 1945 fanns 34 vård- och vilohem, med 1 130 bäddar, som hade tillstånd av staten att bedriva verksamhet i Cuyahoga County, och att ytterligare nio verkade utan tillstånd.
hemmen tillgodosåg ett växande behov av bättre hälsovårdstjänster för de äldre. Äldre personer levde längre, och de flesta privata välgörenhetshem tog endast emot dugliga äldre personer som boende. Nya inrättningar utvecklades för att ta hand om kroniskt sjuka eller mentalt handikappade äldre personer. År 1932 byggdes ett kroniskt sjukhus med 169 bäddar på kolonigården, och 1938 öppnades Cuyahoga County Nursing Home som ett hem för hjälppatienter som var permanent och totalt handikappade. Dessa anläggningar kunde dock inte tillgodose behovet. År 1952 överförde staden Cleveland och styrelsen för Cuyahoga County commissioners marken och byggnaderna på Cooley Farms till grevskapet för att underlätta byggandet av ett nytt kroniskt sjukhus, senare känt som Highland View CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM.
Femtiotalet innebar en viss förbättring av vårdhemsvården, vilket representerades av verksamheten vid Welfare Federation’s Chronic Illness Information Center. Centret höll kontakt med områdets vårdhem och gav information till kroniskt sjuka i alla åldrar, även äldre, och gav rekommendationer om vilka hem som var bäst utformade för att tillgodose de individuella behoven. I oktober 1957 fanns det 37 egna vårdhem som var licensierade av divisionen för socialförvaltning vid avdelningen för offentlig välfärd för att erbjuda vård i Cleveland och Cuyahoga County. MARGARET WAGNER HOME, som byggdes 1960 och ägdes och drevs av BENJAMIN ROSE INSTITUTE, betjänade dem som behövde långtidsvård samt personer som endast behövde rehabiliteringsvård efter benbrott eller stroke. Under 1960-talet genomfördes vissa politiska åtgärder som direkt påverkade de äldre. Till exempel ledde införandet av Medicare och Medicaid till att de kommersiella vårdhemmen växte ytterligare. I Clevelands stadskatalog angavs 26 vårdhem 1965 och 31 1972. I katalogerna för de östra och västra förorterna angavs ytterligare 34 inrättningar.
Den viktiga roll som vårdhemmen fortsätter att spela när det gäller att tillhandahålla skydd och medicinsk vård för de äldre i Cuyahoga County illustreras bäst av de sex sidor med förteckningar och annonser för cirka 130 sådana institutioner som publiceras i den senaste konsumentkatalogen från Cleveland.
Judith G. Cetina
Cuyahoga County Archives
Bing, Lucia Johnson. Social Work in Greater Cleveland (1938).