Vi letar alltid efter sätt att ta genvägar. Livet är hektiskt – och tandborstning och tandtråd är inte alltid högsta prioritet. Tänk om du kunde hitta ett sätt att komma runt dem?

Det här är den typ av fråga som vanligtvis är någons tanke när de börjar undra över munhygienens historia. Det är sant – våra förfäder tog inte hand om sina tänder på samma sätt som vi gör idag. Men det betyder inte att de inte rengjorde sina tänder alls – och det är inte den enda faktorn att ta hänsyn till när man undrar över historisk munhälsa.

Vi har hämtat information från några studier och sammanställt experternas tankar nedan. Nästa gång din dotter eller son frågar varför de måste borsta tänderna kan du blända dem med din kunskap om människans munhygien från århundraden tillbaka. Det visar sig att våra förfäder visste vad de gjorde!

Hur rengjorde människan sina tänder för 2 000 år sedan?

Antropologer och arkeologer har varit intresserade av den här frågan under en längre tid och bedriver kontinuerlig forskning. Det finns egentligen inget entydigt svar, eftersom människor i olika regioner och olika kulturer hittade en mängd olika sätt att rengöra sina tänder.

En ny studie visar att människor som levde i Sudan för cirka 2 000 år sedan faktiskt förhindrade karies genom att äta en växt som kallas lila nötkrasse. I dag är purpurnötssnåren ett aggressivt ogräs som vi gör allt vi kan för att begränsa. Men på den tiden kan den ha varit nyckeln till att förebygga karies. Detta beror sannolikt på att ogräset har antibakteriella egenskaper.

Mindre än 1 % av de studerade tänderna hade några tecken på karies. Analysen av plack på dessa tänder visade att gruppen hade ätit knölar av purpurnötsklöver. Det är oklart om de använde ogräset som mat eller specifikt som medicin – men eftersom det har en bitter smak är det sannolikt det senare. Den här studien är unik eftersom det är första gången en specifik växt har visat sig ha förebyggt karies hos en forntida befolkning. Men andra studier har funnit ytterligare sätt för våra förfäder att hålla plack i schack.

Våra förfäders tandborstar

Den första tandborsten utvecklades troligen runt 3000 f.Kr. Det var en fransig kvist som utvecklades av babylonierna och egyptierna. Andra källor har visat att runt 1600 f.Kr. skapade kineserna pinnar av aromatiska trädkvistar för att fräscha upp sin andedräkt.

Vad gjorde människorna innan dess? Tja, det är faktiskt viktigt att ta en titt på de primära orsakerna till håligheter, snarare än vad människor gjorde för att bekämpa karies. Människans kost har förändrats radikalt med tiden, och det sätt vi äter idag har väldigt lite gemensamt med våra förfäders kost.

De tidiga människorna åt måltider som var relativt kolhydratfattiga och huvudsakligen bestod av kött. Detta beror på att jordbruket ännu inte hade utvecklats. När människorna väl började bedriva jordbruk åt de mer spannmål, vilket ledde till att mer syror producerades i munnen. Tidiga jordbrukare tenderade att ha mer karies än jägare-samlare.

Eating Your Way to Healthier Teeth

Vi förespråkar inte att du ska anpassa en forntida kost eller gå paleo-vägen. Men om vi tänker på hur forntida människor åt ger det oss några ledtrådar om hur vi kan äta och dricka lite hälsosammare.

Vad ska du undvika:

• Bearbetade godsaker – Dessa tenderar att innehålla mer socker, vilket interagerar med bakterier i munnen för att skapa syror som fräter sönder tänderna. De tenderar också att innehålla färre tandhälsosamma näringsämnen än färska livsmedel.
• Sötsaker/läsk – Kolsyrade drycker är sura, oavsett vilken arom de innehåller. Om man dessutom lägger till mängden socker i läsk blir dessa drycker mycket mer skadliga. Soda demineraliserar tänderna och eroderar emaljen – liksom andra sötsaker. Men läsk är lite läskigare eftersom den sköljer över dina tandytor och påverkar en betydande del av ditt leende.
• Bakverk – Socker och stärkelse orsakar stora problem i din mun. Båda interagerar med orala bakterier för att ge upphov till syror som angriper emaljen. Så kakor, muffins och kex bör konsumeras i begränsad omfattning. Detta kommer inte bara att vara bra för dina tänder utan för hela din kropp.

Vad ska du omfamna:

• Fibrerika livsmedel – Forntida människor åt mestadels fiberrika livsmedel. Dessa är både bra för matsmältningen och nyttiga för tänderna – fibrerna fungerar som naturliga tandborstar och skrubbar bort matpartiklar, bakterier och plack från tänderna.
• En mängd olika näringsämnen – Din kost bör vara rik på en mängd olika näringsämnen och mineraler. Detta hjälper dina tänder och ditt tandkött att hålla sig starka och rustar din kropp att bekämpa infektioner.