För 36 000 år sedan skapade män och kvinnor ett antal unika och djupt gripande konstverk på kalkstensväggarna i Chauvet-grottan, frusna för evigt inom en sköld av kalcit och lera.

Denna enorma naturliga katedral, som varit ostörd i tiotusentals år, upptäcktes den 18 december 1994 i Vallon-Pont-d’Arc i Ardèche av tre amatörgrottforskare, Jean Marie Chauvet, Éliette Brunel och Christian Hilaire.

Grottans unika och enastående universella egenskaper erkändes av Unesco i juni 2014 genom att den skrevs in på världsarvslistan. Denna juvel av en grotta uppvisar en mycket sällsynt kombination av tre egenskaper, dess ålder, dess bevarandestatus samt konstverkens överdådighet och rikedom: De 1 000 teckningarna omfattar 425 djurfigurer och ett oöverträffat bestiarium med 14 olika arter, varav de flesta är farliga djur som grottbjörnar, ullhåriga noshörningar, mammutar och vilda katter. Grottan har också några representationer som är unika i paleolitisk parietalkonst, såsom en panter, en uggla och den nedre delen av en kvinnlig människokropp.

På grund av uppenbara bevarandeskäl kommer grottan aldrig att vara öppen för allmänheten, vilket gör återuppbyggnadsprojektet av detta världsarv till en förpliktelse.

Sedan den 25 april 2015 kan du med hjälp av världens största replik av en utsmyckad grotta upptäcka mänsklighetens första mästerverk.