Våra kroppar hanterar miljontals kemiska reaktioner varje dag. Dessa reaktioner är beroende av att koncentrationen av vätskan i våra celler och vårt blod kontrolleras noggrant hela dagen, varje dag. Hur gör den detta? Genom att till exempel göra oss törstiga när vätskan tenderar att bli mer koncentrerad och få oss att släppa ut mer urin när den blir mindre koncentrerad.

Ibland när du är sjuk blir dock kroppens naturliga balansmekanismer rubbade. I dessa situationer kan du behöva regelbunden blodkontroll och behandling för att korrigera obalanser.

Vad är osmolalitet och osmolaritet?

För att förstå vätskehomeostas hjälper det att förstå några av de termer som används när man talar om vätskebalans. Osmolalitet och osmolaritet är termer som beskriver hur koncentrerade kroppsvätskorna är.

Osmolalitet

Osmolaliteten hos en vätska är ett mått på antalet partiklar per kilo av den vätska som de är lösta i (lösta ämnet). Antalet partiklar mäts i milliosmol, vilket är ett mått som används ofta inom kemin. Måttet anges i milliosmol per kilogram, förkortat mOsmol/kg.

Osmolalitet beror inte på vätskans temperatur. För att ta ett exempel: Om du löser upp 100 g salt i 1 kg vatten skulle osmolaliteten vara densamma oavsett om vattnet var nära fryspunkten eller vid kroppsvärme. Detta är skillnaden mellan osmolalitet och osmolaritet.

Osmolaritet

Osmolariteten hos en vätska är ett mått på antalet partiklar per liter av den vätska som de är lösta i (den lösta substansen). Antalet partiklar mäts i millimol, vilket är ett annat mått som används ofta inom kemin. Måttet anges i millimol per liter, förkortat mmol/L.

Osmolariteten förändras beroende på vätskans temperatur. För att ta samma exempel som ovan, om du löser upp 100 g salt i 1 kg vatten kommer osmolariteten att minska mycket lite när vätskan värms upp. Detta beror på att samma vikt av vatten tar upp något mer plats när det värms upp – det expanderar.

Då osmolariteten förändras med temperaturen föredras termen osmolalitet inom medicinen.

Vad är den normala osmolaliteten hos kroppsvätskor?

Den kroppsvätska som vi vanligen använder för att mäta osmolaliteten hos människor är serum. Serum är det som återstår av blodet när cellerna och proteinerna har avlägsnats. De partiklar som utgör serums osmolalitet är glukos, natrium- och kaliumsalter (Na+ och K+) och urea. Den normala serumosmolaliteten är 280-295 mOsm/kg. Ofta kommer du också att bli ombedd att lämna ett urinprov för att testa urinosmolaliteten.

Serumosmolaliteten ligger extremt nära osmolaliteten inne i cellerna som vår kropp är uppbyggd av. Detta beror på att väggarna i våra celler är genomsläppliga för mikroskopiska partiklar (joner och anjoner) och för vatten. Permeabel innebär att partiklarna och vattnet fritt kan röra sig in och ut genom cellväggarna. Detta gör att osmolaliteten är densamma på båda sidor av cellväggarna i hela kroppen. Detta är viktigt eftersom cellerna inte fungerar som de ska om detta inte sker.

Enstaka gånger kan osmolaliteten i avföring (faeces) också testas.

Varför mäts osmolaliteten?

Osmolaliteten mäts när läkarna är oroliga för att din vätskebalans av någon anledning kan ha gått snett. Detta kan bero på en sjukdom eller som en bieffekt av medicinering. Det kan till och med bero på att du har överbelastat ditt system genom att dricka för mycket vatten.

De kan också vilja mäta den för att övervaka effekterna av läkemedel som är utformade för att ändra osmolaliteten i dina kroppsvävnader. Mannitol används för denna effekt för att minska hjärnans svullnad om du har haft en huvudskada eller en hjärnoperation.

Vad är vätskehomeostas?

Vätskehomeostas är termen för det sätt på vilket kroppen håller kroppsvätskornas osmolalitet inom ett mycket snävt intervall, hela tiden. Ordet homeostas kommer från ”homeo” som betyder likadant eller liknande och ”stasis” som betyder att förbli densamma. Så vätskehomeostas innebär att vätskan hålls lika hela tiden.

Hur upprätthåller kroppen vätskehomeostas?

I normala, friska människor regleras osmolaliteten i kroppsvätskorna mycket noggrant av kroppen.

När osmolaliteten stiger

• Du får en önskan att dricka – törst.
• Hjärnan frisätter ett hormon som kallas antidiuretiskt hormon (ADH) (även känt som arginin vasopressin (AVP)).
• ADH förändrar hur njurarna reagerar på det blod som strömmar genom dem.
• Njurarna filtrerar kontinuerligt blodet och kan ändra hur mycket vatten som tillåts gå till urinen och hur mycket som återabsorberas tillbaka till kroppen.
• Diuretika betyder i huvudsak ”att få dig att släppa ut urin”, så antidiuretiskt hormon (ADH), som namnet antyder, hindrar dig från att producera lika mycket urin och därför släpper du inte ut lika mycket urin. Den urin du släpper ut kommer att ha en mörkare färg eftersom den är mer koncentrerad.
• Om du inte släpper ut lika mycket urin förlorar du inte lika mycket vatten.
• Om du inte förlorar lika mycket vatten och du dricker för att du är törstig finns det mer vatten i din kropp.
• Om det finns mer vatten i kroppen sjunker din osmolalitet.

När osmolaliteten sjunker

• Hjärnan slutar att frisätta ADH och du slutar känna dig törstig.
• Närerna börjar producera mer urin igen.
• Du släpper ut mer urin.
• Du förlorar mer vatten från kroppen.
• Om det finns mindre vatten i kroppen går osmolaliteten upp igen.

Och så fortsätter det hela dagen, varje dag: din hjärna och dina njurar kontrollerar noggrant miljön inuti dina celler.

Behövs det åtta glas vatten om dagen?

Ibland. Ibland inte. Det beror på vad du gör, hur varmt det är, hur stor du är, hur gammal du är … men din kropp talar om för dig om du behöver dricka, genom att göra dig törstig.

Det finns en myt om att vi behöver dricka 1½ till 2 liter vatten om dagen. Det är inte känt varifrån denna siffra kommer men den har beskrivits som: Det är inte bara nonsens, utan … grundligt avfört nonsens. Det är definitivt en favorit för industrin för buteljerat vatten. Att dricka vatten är definitivt bättre för oss än att dricka sockerhaltiga drycker, men för de av oss som har turen att leva i den utvecklade världen är vattenförsörjningen noga övervakad och mycket säker.

Med undantag för personer som får återkommande njursten finns det inga bevis för att vi bör dricka mer än vad vi naturligt vill. Det kan till och med vara dåligt för oss: om det får oss att känna oss skyldiga för att vi inte uppnår det – för att inte tala om sömnbristen från att behöva gå upp mitt i natten och urininkontinens.

Hur går vätskehomeostasen snett?

Det finns vissa tillstånd och situationer när vätskehomeostasen kan gå snett. Effekterna kan vara att osmolaliteten blir för hög (hyperosmolalitet) eller för låg (hypoosmolalitet).

Vad orsakar att osmolaliteten blir för hög?

Inte tillräckligt med antidiuretiskt hormon (eller så har det förlorat sin effekt)

• Diabetes insipidus:
  • Detta ska inte förväxlas med diabetes mellitus, som är mycket vanligare.
  • Diabetes insipidus beror antingen på att hjärnan inte längre kan tillverka antidiuretiskt hormon (ADH) (kranial diabetes insipidus) eller att njurarna förlorar sin förmåga att reagera på det (nefrogen diabetes insipidus).
  • Det kan leda till allvarlig brist på vätska i kroppen (dehydrering).

Förlust av kroppsvätska

• Vissa läkemedel som diuretika – till exempel tiaziddiuretika eller loopdiuretika – kan överväldiga njurarnas förmåga att hålla tillbaka vatten.
• Svår diarré.
• Svårt illamående (kräkningar).
• Överdriven svettning.
• Brännskador.

Vad orsakar att osmolaliteten blir för låg?

För mycket antidiuretiskt hormon

• Neurologiska orsaker: hjärncancer och hjärntumörer, hjärnskador, multipel skleros, systemisk lupus erythematosus, blödningar i hjärnan.
• Lungsjukdomar: lungcancer, lunginflammation, astma, tuberkulos.
• Andra cancerformer: magcancer, bukspottkörtelcancer, leukemi och lymfom.
• Vissa läkemedel:
  • Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) – till exempel ibuprofen.
  • Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) – till exempel fluoxetin.
  • Protonpumpshämmare – till exempel omeprazol.
  • Angiotensin-konverterande enzymhämmare (ACE) – till exempel lisinopril.
• Ecstasy (även kallat MDMA): ökar ADH men även användare tenderar att dricka överdrivet mycket, möjligen för att motverka den andra effekten av ecstasy, som är att öka kroppstemperaturen.
• Träning – se nedan.

Drick för mycket vatten

Drick för mycket vatten kan överväldiga kroppens vätskehomeostas och leda till vattenförgiftning.

• Det har inträffat hos personer som dricker för mycket för att känna sig mätta när de försöker gå ner i vikt.
• Vattenförgiftning har också uppstått i samband med tävlingar i vattendrickande och invigningsceremonier.
• Det kan uppstå i samband med träning, i så fall kallas det för träningsassocierad hyponatemi (EAH):
  • Detta har varit ett särskilt problem hos maratonlöpare, som oroar sig så mycket för att inte dricka tillräckligt att de dricker för mycket.
  • Träning är en utlösande faktor för ADH-frisättning och detta förvärrar effekterna av att dricka för mycket.
  • En del människor använder oförsiktigt en antiinflammatorisk smärtstillande medicin före varje idrottsaktivitet, vilket gör EAH ännu mer troligt.
  • Det har nyligen rapporterats efter mindre krävande träning, bland annat yoga.

Effekten av dessa problem beror på natriumets (Na+) mycket låga osmolalitet. Detta kallas hyponatemi och när det är allvarligt kan det leda till huvudvärk, yrsel, desorientering och förvirring. I slutändan kan det leda till koma och död.

För mer information, se den separata bipacksedeln Hyponatemi.