Det första parlamentet i Ancien Régimes Frankrike utvecklades på 1200-talet ur kungens råd (franska: Conseil du roi, latin: curia regis), och åtnjöt följaktligen gamla, sedvanliga konsultativa och deliberativa privilegier.
St Louis inrättade endast en av dessa krondomstolar, som inte hade någon fast plats utan följde honom vart han än gick.
Det ”parlament” i St. Louis bestod av tre höga baroner, tre prelater och nitton riddare, till vilka fogades 18 rådmän eller män som var lärda i juridik.
Dessa jurister, klädda i långa svarta kläder, satt på bänkar under de höga adelsmännen; men eftersom adelsmännen överlät hela domstolens verksamhet till dem, blev de snart de enda domarna och utgjorde kärnan i den nuvarande franska magistraturen.
Philippe le Bel var den förste att fastställa denna domstol till Paris, år 1302, och avskilde den officiellt från kungens råd år 1307. Parlamentet i Paris skulle hålla sammanträden i det medeltida kungliga palatset på Île de la Cité, som numera fortfarande är platsen för rättssalen i Paris. Parlamentet hade också till uppgift att registrera alla kungliga påbud och lagar. På 1400-talet hade parlamenten i Paris rätt att ”remonstrera till kungen” (en formell framställning av missförhållanden), som till en början bara var av rådgivande karaktär.
Under tiden hade parlamentens jurisdiktion i Paris omfattat hela riket som på 1300-talet, men avancerade inte automatiskt i takt med kronans ständigt expanderande rike. År 1443, efter turbulensen under hundraårskriget, beviljade Frankrikes kung Karl VII Languedoc ett eget parlament genom att inrätta parlamentet i Toulouse, det första parlamentet utanför Paris; dess jurisdiktion sträckte sig över större delen av södra Frankrike. Från 1443 fram till franska revolutionen skulle flera andra parlament stadigt skapas runt om i Frankrike (se § Förteckning över parlament och suveräna råd i Frankrike nedan); dessa platser var provinshuvudstäder i de provinser som hade starka historiska traditioner av självständighet innan de annekterades till Frankrike (i vissa av dessa regioner fortsatte också provinsernas generalstater att sammanträda och lagstifta med ett visst mått av självstyre och kontroll över beskattningen inom deras jurisdiktion).
1500- och 1600-talenRedigera
Med tiden fick vissa parlament, särskilt det i Paris, gradvis vanan att använda sin remonstransrätt för att vägra att registrera lagstiftning, som de ansåg vara antingen otidsenlig eller strida mot den lokala sedvanerätten (och det fanns 300 sedvanerättsjurisdiktioner), tills kungen höll en lit de justice eller skickade en lettre de jussion för att tvinga dem att agera. På 1500-talet ansåg parlamentsdomarna att deras roll innefattade ett aktivt deltagande i lagstiftningsprocessen, vilket ledde till att de hamnade i allt större konflikt med Ancien Régimes alltmer ökande monarkiska absolutism, eftersom lit de justice under 1500-talet utvecklades från ett konstitutionellt forum till ett kungligt vapen som användes för att tvinga fram registrering av edikter. Överlåtelse av rättsliga ämbeten hade också varit en vanlig praxis i Frankrike sedan slutet av medeltiden; en tjänst vid domstolen köptes i allmänhet från den kungliga myndigheten, och sådana officiella befattningar kunde göras ärftliga genom att man betalade en skatt till kungen som kallades la paulette. Samlade i parlamenten, de till stor del ärftliga medlemmarna, var de provinsiella adelsmännen i kavajen den starkaste decentraliserande kraften i ett Frankrike som var mer mångfacetterat i fråga om rättssystem, beskattning och sedvänjor än vad det kunde ha verkat under det skenbart förenande styret av dess kungar. Icke desto mindre hade parlamenten i Paris den största jurisdiktionen av alla parlament, som omfattade större delen av norra och centrala Frankrike, och var helt enkelt känt som ”parlamenten”.
FrondeEdit
Parlamentet i Paris spelade en viktig roll när det gällde att stimulera adeln att göra motstånd mot den kungliga maktens expansion med militärt våld under Fronde, 1648-1649. I slutändan segrade kung Ludvig XIV och adeln förödmjukades.
Parlamentens förmåga att hålla inne med sitt samtycke genom att formulera remonstranser mot kungens påbud tvingade kungen att reagera, Ibland resulterade det i upprepat motstånd från parlamenten, som kungen bara kunde avsluta till sin fördel genom att utfärda en lettre de jussion och, vid fortsatt motstånd, genom att personligen infinna sig i parlamentet: lit de justice. I sådana fall upphävdes parlamentets befogenheter för den tid som denna kungliga session varade. Kung Ludvig XIV försökte centralisera makten i sina egna händer och införde vissa begränsningar för parlamenten: 1665 föreskrev han att en lit de justice kunde hållas utan att kungen behövde infinna sig personligen, och 1667 begränsade han antalet remonstranser till endast en. År 1671-1673 motsatte sig dock parlamenten de skatter som behövdes för att finansiera det fransk-holländska kriget. År 1673 införde kungen ytterligare restriktioner som berövade parlamenten allt inflytande över nya lagar genom att föreskriva att remonstranser endast kunde utfärdas efter registrering av edikten. Efter Ludvigs död 1715 upphävdes alla restriktioner av regenten, även om några av domarna i parlamenten i Paris accepterade kungliga mutor för att hålla tillbaka detta organ fram till 1750-talet.
Roll som ledde till franska revolutionenRedigera
Efter 1715, under Ludvig XV:s och Ludvig XVI:s regeringstid, utmanade parlamenten vid upprepade tillfällen kronan om kontroll över politiken, särskilt vad gäller skatter och religion. Dessutom hade parlamenten tagit för vana att anta arrêts de règlement, vilket var lagar eller regleringsdekret som gällde inom deras jurisdiktion för tillämpningen av kungliga påbud eller av sedvanlig praxis. Vid ett sammanträde i parlamentet i Paris 1766, känt som ”Flagellingsessionen”, hävdade Ludvig XV att den suveräna makten endast fanns i hans person.
Under åren omedelbart innan den franska revolutionen inleddes 1789 hindrade deras extrema oro för att bevara Ancien Régimes institutioner med adliga privilegier Frankrike från att genomföra många enkla reformer, särskilt på skatteområdet, även när dessa reformer hade kungens stöd.
Kansler René Nicolas de Maupeou försökte åter hävda den kungliga makten genom att undertrycka parlamenten år 1770. Hans berömda försök, känt som Maupeous reform, resulterade i en rasande strid och ett misslyckande. Parlamenten upplöstes och deras medlemmar arresterades. Efter Ludvig XV:s död återinfördes parlamenten.
Förutsättningarna för de föreslagna radikala förändringarna började med de protester som parlamentet i Paris riktade till Ludvig XVI i mars 1776, där det andra ståndet, adeln, motsatte sig inledningen av vissa reformer som skulle avskaffa deras privilegier, särskilt deras skattebefrielse. Protesterna gjordes som en reaktion på Anne-Robert-Jacques Turgots uppsats Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (”Reflektioner om förmögenhetens bildning och fördelning”). Andra ståndet reagerade på uppsatsen med ilska för att övertyga kungen om att adeln fortfarande spelade en mycket viktig roll och fortfarande förtjänade samma privilegier i form av skattebefrielse samt för bevarandet av de gillen och korporationer som inrättats för att begränsa handeln, vilka båda avskaffades i de reformer som Turgot föreslog.
I sin remonstrans mot ediktet som avskaffade corvée (mars 1776) vågade parlamentet i Paris – som var rädda för att en ny skatt skulle ersätta corvée, och att denna skatt skulle gälla för alla och införa jämlikhet som princip – påminna kungen:
Prästeriets personliga tjänst är att fullgöra alla de funktioner som har att göra med utbildning och religiösa observationer och att bidra till att lindra de olyckliga genom sina allmosor. Den adlige ägnar sitt blod åt statens försvar och bistår suveränen med sina råd. Nationens sista klass, som inte kan göra en sådan förnämlig tjänst åt staten, fullgör sin skyldighet genom skatter, industri och fysiskt arbete.
Det andra ståndet (adeln) bestod av cirka 1,5 procent av Frankrikes befolkning och var befriad från nästan alla skatter, inklusive Corvée Royale, som var en nyligen införd obligatorisk tjänst där vägarna skulle repareras och byggas av de som var föremål för corvée. I praktiken kunde alla som betalade en liten avgift undkomma corvée, så denna arbetsbörda föll endast på de fattigaste i Frankrike. Andra ståndet var också befriat från gabelle, som var den impopulära skatten på salt, och även taille, en markskatt som betalades av bönderna och den äldsta formen av beskattning i Frankrike.
Det andra ståndet fruktade att de skulle tvingas betala skatten som ersatte den förtryckta corvée. Adeln såg denna skatt som särskilt förödmjukande och under dem, eftersom de var mycket stolta över sina titlar och sin släkt, varav många hade dött i försvaret av Frankrike. De såg detta avskaffande av skatteprivilegiet som en inkörsport för fler angrepp på deras rättigheter och uppmanade Ludvig XVI genom protesterna från parlamentet i Paris att inte genomföra de föreslagna reformerna.
Dessa undantag, liksom rätten att bära svärd och sin vapensköld, uppmuntrade idén om en naturlig överlägsenhet över allmogen som var gemensam genom det andra ståndet, och så länge någon adelsman var i besittning av ett fideikommiss kunde de ta ut en skatt på det tredje ståndet som kallades för feodalavgifter, som påstods vara till för det tredje ståndets skydd (detta gällde endast livegna och arrendatorer av åkermark som ägdes av adeln). På det hela taget hade det andra ståndet stora privilegier som det tredje ståndet inte hade, vilket i praktiken skyddade det andra ståndets rikedomar och egendom, samtidigt som det hindrade det tredje ståndets förmåga att avancera. De reformer som Turgot föreslog och som parlamentet i Paris argumenterade mot i sina protester kom i konflikt med andra ståndets intresse av att behålla sina ärftliga privilegier, och var det första steget mot reformer som sipprade in på den politiska arenan. Turgots reformer var impopulära även bland borgarna, som såg parlamenten som sitt bästa försvar mot monarkins makt.