Varför är Patriots WR Julian Edelman till synes på väg att komma tillbaka den här säsongen?

Med undantag för en episk kollaps från den handfull lag som ligger före dem i AFC-slutspelsbilden, är New England Patriots säsong över, vilket innebär att det skulle vara meningslöst att ta tillbaka veteraner som fortfarande återhämtar sig från skador.

Det säger sig självt att wideout Julian Edelman faller under denna kategori, men tränarstaben har sedan han fick rätt att aktiveras från den skadade reserven för några veckor sedan betonat att han kommer allt närmare en återkomst.

Om Bill Belichicks senaste kommentarer om hans återhämtning var någon indikation,är Edelman faktiskt närmare än vad många räknat med. Men…varför, dock?

Den 34-åriga wideouten spelade senast den 25 oktober och hamnade på injured reserve bara några dagar senare efter att ha genomgått en mindre knäoperation. Han var berättigad till aktivering den 18 november och Patriots har inte gett något annat än obskyra uppdateringar om hans återhämtning.

Edelman har sedan länge passerat tröskeln när det gäller när han kan komma från IR, och det finns nästan ingen mening med att ta tillbaka honom när det till synes inte finns något annat än meningslösa matcher kvar på schemat. När allt kommer omkring har Pats i segrar över Ravens och Cardinals visat att de har tillräckligt med eldkraft i laget – och defensiv intensitet – för att ta ner vilken motståndare som helst på sin bästa dag, och de är förberedda på att hålla Dolphins och Bills i skinnet.

Är det inte vettigare att fortsätta att utvärdera möjliga kärndelar som N’Keal Harry och Jakobi Meyers, som fortfarande har betydande frågor kring sin framtid?

Och ändå fanns Edelman på onsdagens träning, kämpade sig igenom skador och imponerade på Damiere Byrd.

Patriots insisterar bara på att av någon anledning vägra att erkänna att Edelman egentligen inte behöver utkämpa den här förlorade striden.

Efter att ha kämpat mot myriader av skador under ett svårt 2019, är det inte heller så att Edelman var så effektiv när han var på planen. Innan skadan loggade han fyra raka matcher med inte mer än tre mottagningar eller 35 yards samtidigt som han spelade en okarakteristisk 67,8 % av de offensiva snapsen.

Den före detta sjundevalet var en takt för en av de sämsta säsongerna i sin uppskattade karriär 2020, så att stänga av honom för de återstående tre matcherna skulle vara helt logiskt. Ju tidigare Patriots erkänner det offentligt, desto bättre, för den här charaden är inte särskilt snygg.