Av David Abruzzese och Ben Rappaport

Många begåvade quarterbacks har gjort sin väg genom Happy Valley, men bara ett fåtal har haft den rätta mixen av talang och tur för att deras arv ska kunna gå över tiden. Nedan följer vad vi anser vara de bästa Penn State-quarterbackarna under varje årtionde, med början på 1970-talet. Självklart har ett antal anmärkningsvärda namn utelämnats, men det betyder inte att de inte är lika förtjänta av en plats på den här listan. Låt oss veta vad du tycker om våra val i kommentarerna nedan.

2010: Christian Hackenberg

Denna lista skulle vara ofullständig utan en av Penn States viktigaste rekryter under den sanktionerade eran. Christian Hackenbergs karriär har ännu inte avslutats, men hans plats i Penn States historia är för alltid cementerad. Hackenberg skrev in sig på Penn State innan NCAA införde förödande sanktioner mot skolans fotbollsprogram, men höll sitt ord efter nedfallet – och vann förtroendet och respekten hos Penn State-fans över hela landet. På planen var han lika bra som han hade lovat och satte ett antal nya skolrekord, inklusive säsongens yardage, touchdown-passningar, kompletteringar och 300-yard-passningsspel. Även om hans andra säsong var undermålig går han in i sin tredje säsong full av självförtroende, eftersom han får tillbaka ett antal farliga offensiva vapen – däribland WR DaeSean Hamilton, TE Kyle Carter och TE Adam Breneman. Den andra halvan av hans Penn State-karriär har bara börjat, men hans plats bland skolans mest anmärkningsvärda signalledare är obestridlig.

2000-talet: Michael Robinson

Den mest elektrifierande quarterback som någonsin spelat för Penn State, Michael Robinson, hade med sig ett dynamiskt element som aldrig tidigare setts hos en Nittany Lion-signalledare. Hans förmåga att göra spel med benen, även när inga mottagare var öppna, har varit oöverträffad av en quarterback sedan dess. Hans otroliga atletiska förmåga gjorde det möjligt för honom att driva ett multidimensionellt anfall som lyckades ge Penn State en Orange Bowl-seger 2006. Även om han är känd för sin dubbla hotförmåga var Robinson också en otrolig ledare.

Han lyckades få fram en Penn State-seger i Orange Bowl trots att han fick utstå tre magkänsliga förlängningar. Robinson fick aldrig riktigt passa in i en position förrän under sin sista säsong och började sin karriär med att hoppa runt i djupledslistan. Från quarterback till running back hittade Robinson aldrig en framträdande roll i offensiven förrän 2005, då han exploderade på scenen genom att göra en av de bästa Penn State-säsongerna någonsin för en quarterback. Han avslutade säsongen med 2 350 passing yards, 17 passing touchdowns, 806 rush yards och 11 rushing touchdowns.

Han var den första spelaren i skolans historia som kastade för över 2 000 yards och sprang för över 500 yards under samma säsong. Robinson slutade femma i Heisman-omröstningen det året och kommer alltid att bli ihågkommen för sin otroliga passion för fotbollsspelet – och naturligtvis för att han bowlade över den här olyckliga Minnesota-säkerheten.

1990-talet: Kerry Collins

Kerry Collins namn är synonymt med framgång på quarterbackpositionen. Collins innehar toppnoteringarna för antal fullbordade passningar i följd i en match, antal passningsyard i en match för en junior och antal matcher i följd med en touchdown-passning, för att nämna några. Collins karriärsbetyg är ännu mer imponerande och inkluderar den högsta passereffektiviteten under en säsong någonsin för en quarterback från Penn State, tillsammans med de högsta siffrorna för fullbordade mål för både en enskild säsong och för hela karriären.

Simpelt uttryckt var Kerry Collins en revolverman, och hans namn står förtjänstfullt högst upp på listan över berömda Penn State-quarterbacks. Säsongen 1994 innebar oöverträffad framgång för Collins, vars spel gav honom nästan alla nationella quarterbackutmärkelser. Tillsammans med Maxwell-, Davey O’Brien- och Sammy Baugh-priserna utsågs Collins också till Consensus All-American – som avslutning på vad som än idag är den bästa enskilda säsongen någonsin för en quarterback från Penn State.

1980-talet: Todd Blackledge

I den kanske viktigaste Penn State-fotbollsmatchen genom tiderna ledde Todd Blackledge Nittany Lions till seger över University of Georgia och vann sin första nationella titel. Den treårige startspelaren hade ett exceptionellt karriärrekord på 31-5.

Under sin mästerskapsresa 1982 vann han Davey O’Brien Award för att vara landets bästa quarterback. Den säsongen kastade han för 2 218 yards och 22 touchdowns. Blackledge är mest känd för sitt lugn under press och kommer för alltid att bli ihågkommen som en föredömlig quarterback som alla borde försöka efterlikna. Han avslutade sin karriär med 4 812 yards och 41 touchdowns.

Se till att kolla in den berömda 47 yard strike som Blackledge kastade till Gregg Garrity för att erövra det nationella mästerskapet 1982 och säkra överraskningen mot de nummer ett rankade Bulldogs. Han vann matchens utmärkelse för den mest framstående spelaren – en utmärkelse som definitivt var välförtjänt. Blackledge valdes till slut i den första rundan av NFL-draften 1983, som nummer 7 totalt till Kansas City Chiefs.

1970-talet: Chuck Fusina

Chuck Fusina hade en otrolig karriär i spetsen för vad många anser vara Joe Paternos bästa lag, men det finns alltid en känsla av ”vad hade hänt om”. På sätt och vis liknar Fusina en toppspelare som aldrig vann ett stort mästerskap. Hans lista över utmärkelser omfattar ett 29-3 rekord som startspelare, Maxwell Award 1978, en Heisman Trophy-nominering 1978 och vid den tiden Penn States främsta passare genom tiderna med 5 382 yards i karriären. Den enda ära som saknas på denna anmärkningsvärda lista är titeln nationell mästare.

Trots att han bara förlorade tre matcher under sin fantastiska karriär kunde Fusina inte uppnå odödlighet inom collegefotbollen trots att han knackade på dörren två gånger. En hemmaförlust mot Kentucky i vecka fyra fungerade som den enda fläck på ett annars fläckfritt rekord, vilket hindrade Nittany Lions från att tävla om en titel. Nästa säsong gav ännu mer framgång för Fusina, men den berömda nationella mästerskapskronan togs av Bear Bryants Alabama Crimson Tide på ett mål på mållinjen i matchens slutskede. Även om han inte lyckades vinna en titel är han fortfarande en viktig del av Penn State Footballs historia.