På andra sidan dammen i veckan hävdade en kvinna i Georgia att hon avskedades på grund av mensläckage.
Enligt källor påstås kvinnan ha avskedats för att hon inte kunde kontrollera sin kraftiga menstruation och för att hon smutsade ner sig och företagets egendom. Om detta är fallet så ursäkta mig medan jag plockar upp min käke från golvet.
Historier som dessa får en att tänka. De lyfter fram det tabu som omgärdar menstruationer. Ett ämne som vi (på TOTM HQ) ofta diskuterar, på grund av dess utbredning över hela världen.
En känsla av förödmjukelse
Periodläckage kan ibland vara svårt att undvika; din menstruation kan ta dig på bar gärning eller så kan du ha ett kraftigt flöde. Alternativt kan det bero på symtom före klimakteriet (vilket var fallet med kvinnan som förlorade sitt jobb). Om man läser mellan raderna kan det hända vem som helst av oss, när som helst.
Hur känner du dig i dessa stunder? Panik? Skäms du? Jag är säker på att detta är vanliga känslor. Men du har inte gjort något fel eller pinsamt. Din mens är naturlig så varför känner vi oss så här?
Rädslan för den röda fläcken
Menstruationsblod är inte smutsigt eller äckligt. Ändå möts en röd fläck på baksidan av ett par byxor eller en kjol ofta med en negativ reaktion. Bäraren har fått sin mens och har kanske haft en incident. I teorin är det inte så farligt. Det är andras reaktioner som ofta ger bränsle åt bärarens förlägenhet.
Jag säger inte att alla reaktioner är lika extrema som den påstådda reaktionen från arbetsgivaren som nämns i nyhetsartikeln ovan. Men även ett lätt fniss eller en stirrande blick med stora ögon kan ha en negativ inverkan. Det sänder ett budskap om att perioder är pinsamma och att vi bör gömma undan dem. Som om det vore en smutsig liten hemlighet.
I en idealisk värld fri från tabun kring mens och menstruationsskam skulle ingen röra på ögonlocket. Vi skulle bara acceptera den ”röda fläcken” för vad den är – ett mindre mensrelaterat missöde.
Får detta dig att tänka?
Det kanske är något du aldrig har tänkt på tidigare. Det är lätt att bli betingad av en syn i samhället. Jag säger inte att den här åsikten kommer att få dig att vilja gå runt och friläsa. Men om du har ett oavsiktligt läckage på din mens när du befinner dig på en offentlig plats, kom ihåg att det inte är något att skämmas för.
På andra sidan av detta, om du ser att en vän, kollega eller förbipasserande på gatan har haft ett läckage på din mens när du befinner dig på en offentlig plats, så utmanar jag dig att visa ditt stöd. Jag nämner detta eftersom det får mig att minnas en historia som min vän berättade för mig. Hon berättade om en tid då hon drabbades av mensläckage i gymnasiet. Hennes mens tog henne på sängen och hon blödde genom byxorna på klassrumsstolen. Stödet från hennes väninna hjälpte henne att hantera situationen. Vännen gick till toaletten för att hämta en näsduk och gav henne lugnande besked om att det inte var något att skämmas för.
Denna positiva och genuint hjälpsamma reaktion är vad vi bör förvänta oss i situationer som dessa. Skratt eller skamliga blickar är inte välkomna. Det får mig att tänka på de internettroll som attackerade Madison Beer efter bilder på mensläckage i hennes vita bikini. En orättvis reaktion som hon sköt ner med följande ord – ”Jag har min mens – jag är mänsklig.”
Låt oss ta ett blad från Madison och stänga av hatarna. Om det händer så händer det. Du behöver inte skämmas eller känna dig generad.
Vi vill gärna höra dina tankar!