Mycket av det vi vet om Phaedras mytologi och historia kommer från en samling pjäser och dikter. Många av dessa tidigare källor såsom ”Phaedra” en pjäs av Sofokles och ”Hyppolitus Veiled” en pjäs av Euripides har gått förlorade. Men verk som ”Phaedra” av den romerske statsmannen och filosofen Seneca den yngre och ”The Heroines”, en diktsamling av Ovidius, ger detaljer om historien. Därför finns det många olika versioner av berättelsen om Phaedra och Hippolytos, men de har alla samma allmänna struktur, och två versioner har blivit mer framträdande med tiden. I version 1 skildras Phaedra som den skamlösa och lustfyllda hustrun till Theseus, kungen av Aten. Den andra versionen, version 2, visar Phaedra i ett mycket vänligare ljus, som en ädel och dygdig drottning, men båda har ändå ett liknande tragiskt slut.

Traditionell versionRedigera

Den mer traditionella versionen av berättelsen, Phaedra är den främsta orsaken till olycka i sagan. Historien berättar att Phaedra, som var mor till två söner, Acamas och Demophon, blir förälskad i sin styvson Hippolytos, Theseus son av en annan kvinna (född av antingen Hippolyta, amazonernas drottning, eller Antiope, hennes syster) och ger sig ut för att locka honom. Det är oklart i denna version exakt varför Hippolytos avvisar Phaedra, om inte bara för att han är hennes styvson, men Phaedra blir förödmjukad när Hippolytos avvisar henne. Rädd för de konsekvenser som kan drabba henne om Theseus får reda på hennes handlingar, ljuger hon för sin make att Hippolytos försökte våldta henne. Detta gör Theseus arg som omedelbart förbannar sin son med en av de tre önskningar som havsguden Poseidon har gett honom. På Theseus begäran att döda Hippolytos kallar guden på en enorm tjur som stiger upp ur havet och skrämmer Hippolytos hästar till ett raseri som drar med sig ryttaren i döden. I en tolkning av berättelsen översätts Hippolytos namn till ”den som slits sönder av hästar”.

I slutändan upptäcks Phaedras förräderi på något sätt (oklart hur), och för att undvika en mer smärtsam död bestämmer hon sig för att ta sitt eget liv.

Alternativ versionRedigera

I den här versionen av berättelsen har Phaedra rykte om sig att vara en dygdig drottning och är inte helt ansvarig för sina handlingar. Hon hamnar i korselden mellan Hippolytos och Afrodite, kärlekens gudinna. Denna berättelse kräver lite bakgrund till en tidigare konflikt mellan Hippolytos och Afrodite. Hippolytos är en hängiven anhängare av Artemis, jaktens gudinna och bland annat kyskhetens gudinna. Därför hyllar han henne som den största av alla gudar och i en uppvisning av hängivenhet för att hedra gudinnan lovar Hippolytos evig oskuld och svär att han aldrig kommer att älska eller gifta sig. Detta förolämpar Afrodite som regelbundet dyrkas av alla i den grekiska mytologin, och i ett försök att straffa Hippolytos förbannar kärleksgudinnan hans styvmor Phaedra att bli vansinnigt förälskad i honom.

Phaedra blir förskräckt och deprimerad i flera månader på grund av ”fruktansvärda längtan” efter Hippolytos. Till slut, då hon inte kan tolerera bördan av sitt lidande i tystnad, anförtror hon sig åt sin sköterska och delar med sig av sina känslor för Hippolytos.

Sjuksköterskan som är orolig för sin älskarinnas hälsa berättar för Hippolytos om hur Phaedra känner. Bunden av sin avhållsamhetsed avvisar Hippolytos sin styvmor. När Phaedra får reda på sin sköterskas agerande fruktar hon konsekvenserna av sina omoraliska önskningar och planerar att begå självmord. Men innan hon gör det skriver hon ett brev till sin make Theseus där hon anklagar Hippolytos för att ha försökt förföra henne i ett försök att rentvå sitt namn och eventuellt skydda sina barn från olycka.

Som liknar slutet i version 1, när Theseus läser Phaedras brev och får reda på sin sons förmodade synder, ber han till Poseidon att döda sin son. Och på ett mycket likartat sätt som i den första berättelsen kallar Poseidon på en enorm tjur som skrämmer Hippolytos hästar till ett vilt raseri som dödar honom. Men i denna version av berättelsen slutar inte historien där. Artemis är ledsen över förlusten av sin trogna anhängare och avslöjar sanningen för Theseus om Afrodite och den förbannelse hon lade på hans hustru. Berättelsen slutar med Theseus som sörjer sin hustrus och sons död.

Andra versioner av berättelsenRedigera

Gift med Theseus, som hade kidnappat henne efter att ha övergivit sin syster Ariadne (Ariadne hade förälskat sig i Theseus och därför hjälpt honom att överleva Minotaurus genom att förse honom med ett svärd), blev Phaedra förälskad i Hippolytos, Theseus son av en annan kvinna (född av antingen Hippolyta, drottning av Amazonerna, eller Antiope, hennes syster). Hippolytos avvisade henne.

Som hämnd skrev Phaedra ett brev till Theseus där hon hävdade att Hippolytos hade våldtagit henne. Theseus blev arg och förbannade Hippolytos med en av de tre förbannelser han hade fått av Poseidon. Som ett resultat blev Hippolytos hästar skrämda av ett sjöodjur och släpade sin ryttare i döden.

I en annan version, efter att Phaedra berättat för Theseus att Hippolytos hade våldtagit henne, dödade Theseus sin son, och Phaedra begick sedan självmord av skuldkänslor, för hon hade inte velat att Hippolytos skulle dö. Artemis berättade senare sanningen för Theseus.

I en tredje version berättade Phaedra för Theseus och tog inte livet av sig. Dionysos skickade då en vild tjur som skrämde Hippolytos hästar.

Euripides placerade två gånger denna berättelse på den atenska scenen, varav en version finns bevarad.

Enligt vissa källor hade Hippolytos försmått Afrodite för att förbli en orubblig och jungfrulig anhängare av Artemis, och Afrodite fick Phaedra att förälska sig i honom som straff. Atenarna upprätthöll en liten helgedom högt uppe på Akropolis sydsluttning tillägnad Afrodite ”för Hippolytos”.