Advertisement

Advertisering

Man kunde dock bara genomföra expeditioner till Nord- och Sydamerika om man beviljades en stadga av kungen, vilket de sannolikt inte skulle få. Lyckligtvis för dem uppmuntrade författaren Richard Hakluyt (l. 1553-1616 e.Kr.), en av grundarna av Virginiakompaniet i London som hade grundat Jamestown, alla rika män att investera i en expedition som skulle föra nyheten om kristen frälsning till de infödda i Nordamerika. Investerarna kunde på så sätt tjäna Guds och kyrkans intressen samtidigt som de förväntade sig en fin avkastning på sin investering från en välmående koloni.

Middelfigurer, kända som köpmannaäventyrare, kopplade ihop investerare och expeditioner, och en av dessa var Thomas Weston (l. 1584 – ca 1647 e.Kr.) som genom att förhandla med två församlingsmedlemmar, Robert Cushman (l. 1577-1625 e.Kr.) och John Carver, skapade ett aktiebolag för investerare genom Virginia Company of London och fick ett patent för pilgrimsexpeditionen. En vän eller medlem av församlingen, en viss kapten Blossom, köpte dem ett passagerarfartyg, Speedwell, och Weston hyrde tjänsterna av ett större lastfartyg, Mayflower, och dess besättning.

Pilgrimerna gav sig iväg på sin resa i de två fartygen i juli 1620 e.Kr. men Speedwell läckte upprepade gånger, vilket gjorde det nödvändigt med förseningar medan det reparerades. Det övergavs slutligen och 20 av dess passagerare togs ombord på Mayflower, som satte segel den 6 september 1620 e.Kr. Fartyget var inte konstruerat för att transportera passagerare och därför bodde de 100 pilgrimerna i trånga utrymmen på det mellersta kanondäcket, i svagt ljus och utan avskildhet, under den två månader långa överfarten över Atlanten.

De hade beviljats en stadga i Virginiakompaniets namn och var tänkta att gå i land ovanför den redan etablerade kolonin Jamestown och nedanför de holländska kolonierna i Hudson River Valley. Havet var dock grovt och de blåstes ur kurs och siktade slutligen land långt norr om sitt tänkta mål i regionen i dagens Massachusetts. Brist på förnödenheter och ännu mer dåligt väder tvingade dem att avstå från att gå vidare och de kastade ankar den 11 november 1620 e.Kr.

Mayflower Compact & Första vintern

Jamestown eller de holländska kolonierna stod redan under europeisk lag, men det land som de hade nått fram till, förstod de genast, var det inte. Bland passagerarna fanns några som pilgrimerna kallade främlingar (de som inte var troende), och enligt William Bradfords redogörelse, när det väl var bestämt att de skulle bosätta sig där de hade landat, klargjorde några av dessa män att de skulle leva som de ville, eftersom ingen lag kunde tvinga dem. Det beslutades därför att innan någon lämnade fartyget skulle ett kontrakt upprättas som skulle binda alla till lagar som tjänade det gemensamma bästa. Bradford skriver:

Detta föranleddes delvis av de missnöjda och mytomspunna tal som några av främlingarna bland dem hade låtit falla: att när de kom i land skulle de använda sin frihet som ingen hade makt att beordra dem, eftersom det patent som anskaffades var för Virginia och inte för New England. (49)

Mayflower Compact var en överenskommelse om att alla lagar som antogs genom omröstning i en generalförsamling skulle följas för det gemensamma bästa och att alla som undertecknade överenskommelsen skulle följa den. Fyrtioen av de manliga passagerarna skrev under, och först därefter fick någon lämna fartyget.

Då den ursprungliga planen var att de skulle lämna England i juli, landa i varmare klimat och kunna förvänta sig hjälp från redan etablerade kolonier, var pilgrimerna oförberedda på en vinter i Nya England. De hade mycket lite mat, inga möjligheter att fånga fisk och det var alldeles för sent på säsongen för att plantera grödor. Deras berömda första möte med infödingarna (8 december 1620 e.Kr.) gick inte bra och därför verkade det som om de inte kunde förvänta sig någon hjälp från dem. De flesta av passagerarna stannade kvar på Mayflower den första vintern där sjukdomarna spred sig snabbt medan de på land, som försökte bygga skydd, led av kylan. Över 50 procent av passagerarna och besättningen dog under vintern och de som överlevde var skyldiga sina liv åt ett fåtal (Bradford var cirka sju stycken) som lyckades hålla sig friska och vårda resten.

Första året &Dagligt liv

Kolonisterna räddades dock i slutändan genom ingripande av indianerna Tisquantum (mer känd som Squanto, l. c. 1585-1622 e.Kr.) från Patuxet-stammen och Samoset (även given som Somerset, l. c. 1590-1653 e.Kr.) från Abenaki-stammen. Samoset tog först kontakt med pilgrimerna på bruten engelska och presenterade dem för Squanto, som 1614 e.Kr. hade kidnappats av engelsmannen Thomas Hunt, tillsammans med många andra, för att säljas som slavar i Västindien. Squanto hade rymt, tagit sig till England, lärt sig språket och återvänt. Dessa två presenterade sedan pilgrimerna för Ousamequin (även känd under titeln Massasoit Sachem, ca 1581-1661 e.Kr.), hövding för Wampanoag-konfederationen, som skulle bli pilgrimernas bundsförvant. Europeiska sjukdomar som spridits av tidigare europeiska expeditioner hade kraftigt reducerat Massasoit’s folk, och även om han fortfarande var en stor hövding hoppades han på en allians med Plymouthkolonin mot sina starkare och talrikare rivaler. John Carver, Edward Winslow och Massasoit kom fram till ett avtal som skulle vara till ömsesidig nytta.

Squanto lärde pilgrimerna att odla mat och hjälpte dem i förhandlingar med omgivande ursprungsstammar. John Carver hade valts till koloniens första guvernör innan någon ens lämnat Mayflower och delegerat olika ansvarsområden. Kapten Myles Standish (l. c. 1584-1656 CE), en av främlingarna, organiserade en milis och byggde ett fort. Hus byggdes först längs Leiden Street (dagens Leyden Street i Plymouth) för att hedra pilgrimernas hem i Nederländerna. I det avtal som de hade ingått med Weston föreskrevs att en viss mängd varor skulle levereras till investerarna, men än så länge hade pilgrimerna inget av värde att skicka. Skepp anlände med fler kolonister (en del av dem medlemmar av Leiden-samhället) och brev från Weston till Carver med krav på betalning. Med hjälp av Squanto kunde pilgrimerna upprätta handelsförbindelser med Massasoit och andra stammar som inte tillhörde Wampanoag-konfederationen för pälsar, vilket bidrog till att betala ner, men inte eliminera, deras skuld till Weston.

Plymouthkolonins dagliga liv var centrerat kring Bibeln som tolkades bokstavligt som Guds ovedersägliga ord. Följaktligen var kvinnor, även om de förstås var lika mycket värda i Guds ögon, till sin natur mer syndiga och svagare än männen eftersom berättelsen om syndafallet i Första Moseboken klargjorde att Eva var olydig mot Guds bud om trädet med kunskapen om gott och ont och att Adam bara blev lurad av Eva. Kvinnor hade därför ingen röst i samhällets lagar och förväntades lyda sina män, fäder eller andra män i enlighet med bibeltexten i 1 Korintierbrevet 11:3 som säger att ”mannens huvud är Kristus och kvinnans huvud är mannen”. Både män och kvinnor planterade och skördade grödor, men det var upp till mannen att bestämma vad de skulle göra med dem.

Detta verkar ha orsakat en del inledande konflikter och förvirring i relationerna mellan nybyggarna och ursprungsstammarna eftersom kvinnorna i den indianska kulturen skötte plantering och skörd och ansvarade för handelsavtal. Pilgrimerna vände sig till en början bara till männen i förhandlingarna, vilket skulle ha uppfattats som en förolämpning eftersom detta inte ansågs vara en mans ansvar.

Pilgrimerna och urinvånarna kom dock för det mesta bra överens eftersom Massasoit uppmuntrade andra stammar att hjälpa nykomlingarna. Relationerna förbättrades ytterligare sommaren 1621 e.Kr. när Myles Standish fick veta att Massasoit och några andra hade kidnappats av Corbitant, hövding för Narragansett-stammen, och gav sig ut på ett räddningsuppdrag. Standish hedrade därmed bara det avtal som pilgrimerna hade ingått med Massasoit om ömsesidigt skydd och försvar, men hans handling bevisade för indianerna att pilgrimerna höll sitt ord. Massasoit och de andra lyckades fly från Corbitant på egen hand, men Standishs handlingar belönades med en ökad handel. Enligt traditionen firade pilgrimerna, främlingarna och indianerna hösten 1621 e.Kr. den första skörden tillsammans under en tre dagars fest, som i USA sedan 1800-talet e.Kr. firas som Thanksgiving Day.

Konflikter & Massachusetts Bay-kolonin

Den bekväma relationen mellan nybyggare och urinvånare skulle dock förändras dramatiskt i maj 1622 e.Kr. när ett fartyg anlände med fler kolonister. Dessa nyanlända var inte intresserade av att arbeta av den skuld som Plymouthkolonin hade till Westons investerare och grundade en egen i norr kallad Wessagussett. Kort efter etableringen nåddes Myles Standish av ryktet att en attack av infödingarna planerades mot den nya bosättningen, och han ledde sin milis för att försvara den. När han anlände till Plymouth konstaterade han att rapporten bara var ett rykte, men i stället för att bara återvända till Plymouth avrättade han två infödingar som en styrkedemonstration. Enligt William Bradford skadade denna handling ohjälpligt kolonins förhållande till infödingarna, och handeln minskade dramatiskt efteråt. Bradford, Winslow och de andra skulle få arbeta hårt för att reparera de skadade relationerna.

Konflikterna skulle öka i takt med att fler nybyggare från Europa anlände mellan 1622-1630 e.Kr. och fördrev allt fler indianstammar, förorenade vattenvägarna och utarmade det vilda djurlivet som dödades och flåddes för pälshandeln. Massachusetts Bay-kolonin grundades 1628 e.Kr. i området kring dagens Boston, till stor del tack vare den engelske puritanske pastorn John White (l. 1575-1648 e.Kr.) som, i likhet med puritanerna i Plymouth, sökte lindring från den anglikanska kyrkans förföljelse. De engelska myndigheterna var bara alltför glada över att se fler puritaner lämna landet, och en stadga utfärdades till Massachusetts Bay Company för att etablera en koloni i Nya världen där de kunde leva. År 1630 anlände en fartygsflotta med den puritanske predikanten och kolonins guvernör John Winthrop (l. c. 1588-1649 e.Kr.), vars vision av bosättningen som den bibliska staden på en kulle, som lockar alla människor till Kristus, skulle komma att prägla kolonin, relationerna med de infödda amerikanerna och kristendomen i den nya världen.

Winthrop tog med sig över 700 nybyggare och mellan 1630-1636 e.Kr. anlände över 20 000 fler. Evangelisering av de infödda hade högsta prioritet, men i takt med att fler konverterade, blev ”civiliserade” och flyttade närmare kyrkorna förlorade de infödda stammarna medlemmar. Denna situation blev alltmer outhärdlig för Metacom (l. 1638-1676 e.Kr., mer känd som kung Philip), son till Massasoit och hövding för Wampanoag-konfederationen efter sin fars död. Metacom hade vuxit upp med pilgrimerna i Plymouthkolonin och beundrade dem så mycket att han tog namnet Philip och klädde sig i europeiska kläder; han blev känd av kolonisatörerna som kung Philip. Han försökte ett antal gånger att stoppa kolonisternas expansion genom förhandlingar, men kolonisterna höll aldrig sina löften och krig bröt ut.

Kung Philips krig (1675-1678 e.Kr.) var en treårig utmattningskonflikt under vilken kung Philip slog till mot kolonisterna genom gerillataktik, utan att skona någon, och kolonisterna samlade miliser för att attackera infödda läger. Fientligheterna fortsatte tills kung Philip förråddes och dödades av en av sina egna män. I slutet av kriget hade tusentals döda på båda sidor och infödingarna fördrevs från sin mark. Många såldes som slavar och andra tvingades till reservat. Plymouthkolonin, som naturligtvis ställde sig på de andra kolonisatörerna i regionen, förlorade ett stort antal medborgare och bröt därefter banden med de indiansamhällen som fanns kvar.

Slutsats

Massachusetts Bay Company gjorde anspråk på stora landområden som omfattar de flesta av staterna i dagens New England, och 1691 e.Kr. absorberades Plymouthkolonin i den. Bradfords redogörelse för kolonins grundande och första år, skriven mellan 1630-1651 e.Kr. återpublicerades 1856 e.Kr. som Of Plymouth Plantation. Bokens popularitet (som i dag betraktas som en amerikansk klassiker) uppmuntrade det redan stora intresset för pilgrimerna i Plymouth, som hade pågått sedan före det amerikanska frihetskriget (1775-1783 e.Kr.) och som spelade en roll i införandet av Thanksgiving Day.

Bradfords verk var det litterära ackompanjemanget till den fysiska symbolen för pilgrimernas ankomst – Plymouth Rock – som 1741 e.Kr. identifierades som Mayflowers landningsplats 1620 e.Kr. av en Thomas Faunce (då 90 år gammal) vars far hade anlänt till kolonin 1623 e.Kr. Även om det inte finns något omnämnande av klippan i Bradfords verk – eller i andra tidiga redogörelser för kolonin – har Bradfords berättelse kommit att prägla den. I dag har Plymouth Rock kommit att symbolisera de värderingar om mod, tro, beslutsamhet och styrka som förkroppsligades av pilgrimerna år 1620 e.Kr. samt det grundläggande ögonblicket för deras ankomst till den nya världen, som de för alltid skulle förändra.