Diskussion

I den här studien undersökte vi om två egenskaper relaterade till neuroticism, emotionell stabilitet och objektivitet, var förknippade med självrapporterade och fysiska bevis på tandgnissling. Båda egenskaperna var förknippade med bruxism: Individer som fick höga poäng på antingen emotionell stabilitet eller objektivitet var mindre benägna att rapportera att de gnisslar tänder. Dessa två egenskaper var också förknippade med andra ångestrelaterade orala symtom, men var inte relaterade till mer globala, självrapporterade orala besvär. Ingen av egenskaperna var dock relaterade till de fysiska skador på tänder eller tunga som ofta tillskrivs bruxism, och de var inte heller relaterade till tandläkarbedömd hälsa hos tänder och tandkött.

Och även om psykologiska faktorer rutinmässigt involveras i tandgnissling har tidigare forskning främst fokuserat på tillståndsångest, depression och livsstress, snarare än på stabila individuella skillnader i benägenheten att uppleva negativa känslor. Begränsade bevis från små urval tyder på att sambandet mellan egenskapsångest och bruxism börjar i barndomen (Restrepo, Vásquez, Alvarez, & Valencia, 2008) och kvarstår i vuxen ålder (Kampe et al., 1997). En stor del av denna forskning har dock förlitat sig på patologisk bruxism, snarare än det mer vanliga tandgnisslandet som finns i den allmänna befolkningen. Den nuvarande forskningen stöder sambandet mellan neuroticism-relaterade drag och bruxism i ett urval som bor i samhället.

Individer med höga neuroticism-relaterade drag rapporterar konsekvent fler somatiska besvär än individer med låga neuroticismvärden. Sambandet mellan neuroticism och fysisk sjukdom är dock mycket svagare än sambandet med somatiska besvär; denna diskrepans tyder på att neuroticism som egenskap snedvrider symtomrapporteringen (Costa & McCrae, 1987). Den nuvarande forskningen stämmer överens med detta argument: Deltagare med höga värden för neuroticism-relaterade drag rapporterade att de gnisslade med tänderna, men det fanns inga fysiska bevis som stödde deras självrapporterade bruxism.

I den aktuella studien var dock sambandet mellan neuroticism-relaterade drag och subjektiv munhälsa begränsat till symtom som vanligen förknippas med stress och ångest, och inte till besvär mer generellt. Specifikt, förutom bruxism, rapporterar personer som lider av ångest också ofta andra munrelaterade symtom, inklusive svårigheter med att tugga/svälja mat och muntorrhet (American Psychiatric Association, 1994), och käkrelaterade problem är ofta förknippade med bruxism (Lavigne et al., 2008). Individer med höga neuroticismrelaterade egenskaper kan rapportera fler orala besvär eftersom de faktiskt lider mer av fysiska manifestationer av ångest. Om resultaten i den aktuella studien enbart berodde på den snedvridna symtomrapportering som är karakteristisk för dessa individer, borde emotionell stabilitet och objektivitet också ha varit förknippade med mer allmänna munhälsobesvär, t.ex. blödande tandkött. Det var de inte.

Det finns nu dessutom allt fler bevis för att neuroticism inte bara är skäll, utan faktiskt har en del bett. Neuroticism är till exempel förknippad med högre cirkulerande nivåer av fysiologiska biomarkörer för inflammation (Sutin et al., in press) och till och med dödlighet (Terracciano, Löckenhoff, Zonderman, Ferrucci, & Costa, 2008). Både inflammation och dödlighet är objektiva mått som inte påverkas av självrapporteringsbias. Att vi inte hittade fysiska bevis på bruxism i den aktuella studien kan bero mer på våra tandvårdsmått än på en bristande association. Användningen av ocklusalt slitage som en markör för bruxism har kritiserats eftersom omfattningen av slitaget på en tand påverkas av många faktorer, inklusive emaljtäthet och salivkvalitet (Lavigne et al., 2008). Och faktiskt, i den aktuella studien var självrapporterad tandgnissling inte relaterad till vare sig ocklusalt slitage (r = 0,09, ns) eller tungaindragningar (r = 0,08, ns). Andra mått på bruxism, t.ex. rapporter från makar eller elektroniska övervakningsapparater som kan mäta förekomsten och svårighetsgraden av tandgnissling, kan vara mer giltiga mått än observerade fysiska skador på tänder och tunga.

Interessant nog fann vi kongruens mellan självrapporterad bruxism och fysiska skador för en av de andra egenskaperna i GZTS: De som hade höga värden på Sociability var mindre benägna att rapportera att de lider av tandgnissling, och deras tänder hade också mindre slitage i bettskammarna. Denna effekt kan dock vara mer driven av dem som har låga värden på Sociability. Personer med låg sociabilitet har låg tolerans för social interaktion, kan bli ängsliga när de tvingas umgås med andra människor och karakteriseras ofta som blyga eller skygga (Guilford et al., 1976). Även om sociabiliteten är starkast relaterad till extraversionens facett Gregariousness (Terracciano, McCrae, & Costa, 2006) har den också en stark negativ korrelation med neuroticismens facett Self-Consciousness (självmedvetenhet). Som sådan kan detta sociala obehag bidra till den psykologiska stress som kan leda till bruxism.

Denna forskning har flera styrkor, inklusive ett relativt stort urval av samhällsboende och tandläkarbedömda fysiska bevis på bruxism. Flera begränsningar måste dock tas upp i framtida forskning. För det första behövs, som nämnts ovan, ytterligare objektiva mått på bruxism för att säkerställa korrekta bevis på tandgnissling; vår tandläkarbedömning var inte specifikt inriktad på bruxismskador. För det andra kommer mätningar av både tillstånd och drag av negativ emotionalitet att bidra till att klargöra rollen av stabila drag kontra miljöstressorer som antecedenter till bruxism. Slutligen var deltagarna i allmänhet välutbildade och vid god hälsa, även om vårt urval i samhället är en förbättring jämfört med de kliniska urval som vanligtvis används inom bruxismforskningen. Dessa deltagare kan ha bättre munhygieniska vanor och bättre tillgång till tandläkare som skulle kunna minimera skador till följd av bruxism. Framtida forskning om personlighet och bruxism skulle gynnas av mer representativa urval. Trots dessa begränsningar erbjuder vi det första beviset för att bruxism är förknippat med inte bara akuta symtom på ångest och depression, utan också med stabila egenskaper som mäter känslighet för negativa känslor i en icke-klinisk samhällspopulation.