”Det får mig att glömma att jag har en skakning.”

Parkinsons sjukdom är känd för att orsaka okontrollerbara handskakningar. Detta kan vara särskilt irriterande för någon som älskar att skriva och rita och vars yrke är beroende av dessa färdigheter. Den grafiska designern Emma Lawton fick diagnosen Parkinsons sjukdom för cirka tre år sedan, och hennes plötsliga oförmåga att använda sin hand på grund av skakningar fick henne att sluta skriva och rita. ”Jag brukar undvika att skissa och skriva nu eftersom det inte är värt det”, säger hon.

Hiyan Zhang, Innovative Director på Microsoft Research, ville dock hjälpa Emma.

Inspirerad av en sked som rör sig i motsatt riktning mot en skakig hand, vilket gör handen stadig, började Haiyan experimentera med vibrerande motorer. Hon skapade en grov prototyp som kortsluter återkopplingsslingan mellan hjärnan och handen som orsakar skakningarna, vilket i huvudsak distraherar Emmas hjärna med vibrationerna från motorerna. Efter att ha arbetat i flera månader var en bärbar prototyp klar och gjordes tillgänglig för Emma. Till Emmas förvåning minskade bärbarheten hennes skakningar avsevärt och hjälpte henne att skriva sitt namn och till och med rita en rektangel med raka linjer!

Se videon nedan för att se Emmas och Haiyans berättelse. Haiyan planerar inte att fortsätta att arbeta med ”Emma”, men hon hoppas att någon annan tar vid där hon slutade och fortsätter att arbeta med denna teknik.