Q. Jag vaknade upp och upptäckte att min mun var krokig och att det dunkade i mina öron. Jag trodde att det var en stroke. Min läkare skickade mig till sjukhuset för undersökningar. Eftersom alla prover var negativa drog de slutsatsen att jag hade Bell’s palsy. Den sneda munnen försvann, men jag har fortfarande ljudet kvar.
A. Den krokiga munnen du hade orsakades troligen av irritation av ansiktsnerven som styr ansiktsmusklerna. Irritation av ansiktsnerven kan bero på lokal inflammation och svullnad i och runt nerverna när de lämnar skallen. Det kan också orsakas av irritation i ryggmärgen och hjärnan från t.ex. tumörer och multipel skleros.
Många gånger hittas ingen egentlig orsak. Det kallas då för Bell’s palsy. Vissa experter anser dock att Bell’s palsy oftast beror på en inflammation orsakad av en virusinfektion. På grund av detta behandlas den inte ofta och går nästan alltid över.
Jag är orolig för att du började höra bultande i öronen samtidigt som du utvecklade paralysen. Om detta bara är i ett öra och det sammanfaller med ditt hjärtslag, tyder det på att det skett en förändring i eller runt ett blodkärl.
Då du fortsätter att vara orolig, kolla upp det med en läkare och fråga om en datortomografi eller angiografi skulle hjälpa till att avgöra om det finns ett betydande problem med ett blodkärl.
Q. Jag fick nyligen diagnosen gikt. Vilka livsmedel bör jag äta och vilka livsmedel bör jag undvika? Vilka andra personliga beteendeförändringar behöver jag göra?
A. Ungefär 90 procent av de personer som lider av gikt är män. Gikt kännetecknas av plötsliga, återkommande attacker av smärtsam artrit. Smärtan och svullnaden är förknippade med avlagringar av urinsyrakristaller i lederna från onormalt höga mängder urinsyra i blodet (så kallad hyperurikemi).
Smärtan är vanligtvis svår, drabbar en eller flera leder och uppträder oftast på natten. I början kommer och går attackerna utan symtom mellan episoderna. Men senare är attackerna mer frekventa, mer långvariga och allvarligare.
Behandlingen är en tvådelad strategi. Det första steget är att behandla symtomen på giktattacken. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen rekommenderas ofta. Steroider rekommenderas ibland för dem som inte tolererar NSAID-medlen väl. Kolchicin är också effektivt, men det undviks om möjligt på grund av biverkningar.
Nästa steg är att behandla gikt under symtomfria perioder, för att minimera hyperurikemin och minska frekvensen och svårighetsgraden av återkommande episoder. Även om läkemedel kan rekommenderas för detta är din kost och livsstil viktiga. Undvik eller begränsa livsmedel som innehåller stora mängder puriner, inklusive allt kött (men särskilt organkött), öl och andra alkoholhaltiga drycker, medlemmar av bönfamiljen, spenat, sparris, blomkål och svamp.
Högt vätskeintag, särskilt när du svettas mycket, och hög urinproduktion (två liter eller mer per dag) är viktigt för att spola ut urinsyran.
Flera läkemedel finns att tillgå för att förebygga attacker. Probenecid och sulfinpyrazon ökar mängden urinsyra i urinen, och allopurinol minskar bildningen av urinsyra från början.
Och även om gikt kan behandlas och förebyggas med läkemedel har de alla biverkningar som är bäst att undvika. Så en person med gikt måste anta och upprätthålla viktiga livsstilsförändringar.
Skriv till Dr. Douma till Chicago Tribune, Room 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.