Inklusive vind, åska & Blixtar

Fobier är mycket vanliga – experter tror att var tionde person någon gång i sitt liv drabbas av en fobi – och rädsla för naturfenomen som mörker, vind, stormar och särskilt åska och blixtar är mycket vanliga från tonåren och framåt.

Då det finns en uppenbar gemensam koppling mellan dessa fobier har vi
behandlat dem tillsammans, med vissa kommentarer om de specifika förhållandena separat.

Vad är exakt en fobi?

Fobier är rädslor. Rädsla är en normal del av livet, och det finns många
saker i livet som kan vara farliga eller smärtsamma – bland annat stormvindar eller att bli
nedslagen av blixten.

De flesta människor upplever en viss nivå av ”förnuftig” ångest
i riktigt extrema väderförhållanden, eller när de måste besöka ett farligt område i
mörker. Sådan ”förnuftig” ångest påminner oss bara om att vidta försiktighetsåtgärder i
situationer som verkligen är farliga, och de flesta människor skulle göra det.

Det är naturligt att känna ångest när sådana situationer uppstår, och i detta
sinne är ångest mycket användbar. Den varnar dig när fara hotar. Rädsla (som vi kan
tänka på som svår ångest) kan också vara användbar. När vi befinner oss i en situation med
verklig fara – till exempel när vi ställs inför en rånare i en mörk gränd – är rädsloreaktionen precis
det vi behöver.

Den frigör adrenalin och andra kemikalier i vårt blod, och dessa
skyndar vår hjärtrytm, skärper våra sinnen och höjer våra fysiska krafter. Dessa
förändringar förbereder oss för det som kallas ”flykt eller kamp” – antingen för att kämpa för
våra liv, eller för att springa för dem.

En fobi är en störning där kroppen reagerar på exakt samma
sätt, och vi upplever exakt samma känslor av rädsla – men i situationer där
”flykt eller kamp” är helt olämpligt. Till exempel gör åska ett högt
ljud, men det är i sig helt ofarligt. Även risken för blixtar och orkaner, som är potentiellt farliga, är ytterst liten. Men
i en fobi är det som om vår kropp och vårt sinne har förlorat all känsla för proportioner och sätter igång
ett okontrollerbart inre skrik av ”Fara! Fara! Göm dig! Hide!” närhelst den
rädda situationen dyker upp.

När rädsloreaktionen är så stark som denna kan till och med en prognos om
”oroligt väder” eller tanken på att skymningen närmar sig kännas som ett allvarligt
och överhängande hot mot liv och lem. Personer med fobier inser vanligtvis alltför väl
att deras reaktion är irrationell, men det gör ingen skillnad för dess effekt. Naturligtvis
har ”normala” människor mycket svårt att förstå detta.

Men fobier är inte bara svår ångest: ångesten förvandlas
till en fobi genom undvikande.

I de tidiga stadierna av en fobi försöker de drabbade ibland att
ta itu med sin rädsla rakt på sak genom att tvinga sig själva att gå in i den fruktade situationen. Om de
lyckas med att stanna där kan fobin övervinnas ganska snabbt. Tyvärr slutar dessa
kortvariga äventyr oftast med en hastig reträtt när ångesten börjar stiga. Eftersom
det här undvikandet ger en minskning av spänningen blir det snabbt en vana. Nästa
försök blir då svårare, och så vidare tills försöken att möta problemet upphör
helt och hållet. Att undvika de situationer där vi känner oss rädda gör oss mer känsliga för
de situationerna och ”villkorar” oss att frukta dem ännu mer.

Undvikande är som att dra sig undan från en fiende. Vi kanske känner oss säkrare till att börja
med, men vi låter fienden få oss på flykt. Det är därför fobier kan vara ett så stort
problem. Eftersom vi tenderar att undvika de saker vi är rädda för kan rädslan förvärras mycket snabbt.
Och vi måste dra oss tillbaka längre och längre, tills vi upptäcker att vår förmåga att leva ett
normalt liv har minskat drastiskt. När det gäller oundvikliga fenomen som t.ex. ruggigt
väder kan vi snart inte ha någonstans att gömma oss alls. För att återhämta oss måste vi vända på den
processen.

VAD ÄR SYMPTOMEN PÅ PHOBIA?

De fobier som behandlas i den här broschyren kan ge upphov till alla de obehagliga
fysiska symtomen på ”normal” rädsla:

I allvarliga fall kan människor känna sig säkra på att de är på väg att dö, bli
galna eller förlora kontrollen över sig själva och skada någon eller göra något äckligt och
förnedrande. Mest av allt känner de en överväldigande önskan att ”fly” från den
situation de befinner sig i. De utvecklar också en akut rädsla för att upprepa dessa mycket obehagliga
upplevelser, och det är detta som verkligen skapar fobin.

Nivån på de symtom som människor med fobier mot naturliga
fenomen upplever varierar mycket, från gnagande ångest till mycket allvarlig panik och skräck.

Detta är naturligtvis bara känslor. Till och med de värsta panikattackerna orsakar inte
några långsiktiga skadeverkningar; människor som drabbas av panik dör helt enkelt inte, blir inte galna eller orsakar
skräck till följd av detta. I själva verket är dessa skrämmande symtom exakt samma sak som
”normala” människor känner i situationer som verkligen är farliga. Soldater i en
strid känner exakt samma sak. Det enda som är annorlunda med en fobi är att rädslan är
förskräckligt oproportionerlig i förhållande till ”faran”.

Vad orsakar dessa fobier?

Det är svårt att vara exakt, men ibland kan en obehaglig upplevelse
vara den utlösande faktorn.

”Gammaldags sagor” kan också spela en roll, särskilt i
fallet med vind och stormar. Föräldrar eller mor- och farföräldrar som blir alarmerade när
dunder närmar sig, och drar ur tv:n och lägger undan besticken, kommer garanterat att påverka unga sinnen.

Ovanför dessa exempel kan det visserligen vara intressant att känna till
”orsaken” till en fobi, men det är inte avgörande. Fobin är bara en möjlig form som
underliggande ångest kan ta. Orsakerna till att den har blivit fokuserad på blixtar, eller vind
kan vara helt tillfälliga. En rad obehagliga ”livshändelser” som sjukdom,
död av en nära släkting, uppbrott i äktenskapet, förlust av arbete eller svår depression kan vara den
verkliga boven.

Det är i allmänhet inte värt att lägga ner mycket tid och energi på att
”rota ut orsaken”. Poängen är att lära sig att kontrollera fobin.

Hur kan jag övervinna min fobi?

Personer med fobier har blivit ”konditionerade” att producera
rädselsreaktionen i situationer som egentligen inte alls är farliga. Det bästa sättet att motverka
detta är att ”avkonditionera”: att träna sig i att reagera korrekt.

Detta görs genom att gradvis utsätta sig för de saker som de är rädda för,
och uppleva rädslorna utan att springa iväg, och på så sätt bli mindre känsliga för dem.

Den här idén är enkel, men kräver en hel del mod och
bestämmelseglädje. Hjälp från familj och vänner kan göra självbehandlingen mycket lättare att
hantera, och det är också därför som många föredrar att gå med i en självhjälpsgrupp där de kan
få stöd av människor i en liknande situation.

Den som bestämmer sig för att försöka sig på desensibilisering behöver upprätta ett personligt
”träningsprogram”. Detta innebär att man tar reda på vad man kan göra nu, bestämmer sig för vad
man vill kunna göra i slutet och passar in så många gradvisa ”exponerings”
steg däremellan som man behöver. Det första steget kan vara så enkelt som att stanna kvar i en situation
som just nu kan hanteras, men lite längre än tidigare.

Fobier kan uppenbarligen variera mycket. Här är dock några
förslag på hur desensibilisering kan hanteras.

Rädslan för vind, åska och blixtar

Angstanivåerna hos individer är så olika att det inte är
möjligt att erbjuda en enda serie av exponeringssteg för alla fall. Vissa vind- och stormfobiker
upplever bara en hel del ångest när starka vindar hotar, medan andra
tillbringar större delen av dagen med att lyssna på väderprognoser, ringa till meteorologiska kontor,
eller organiserar följeslagare för att ta hand om dem när dåligt väder hotar. Dessa
förslag skulle dock vara värda att överväga för någon med allvarlig vindfobi:

• Minska antalet samtal till Met. Offices; eller på att läsa eller
  lyssna på väderprognoser

• Lyssna på ljudeffektsinspelningar av vind och stormar, inklusive åska

• Klipp på videoklipp om stormar

• Om du gömmer dig, försök att minska mängden skydd du använder, till
  exempel använda en mindre filt, eller lämna skåpdörren öppen en spricka

• Om du söker sällskap, försök att ha dem helt enkelt tillgängliga i slutet
  av en öppen telefonlinje, snarare än att faktiskt vara i huset. (Om du är rädd för ”ledningar”
  och ”elektricitet” kan detta vara svårt, och i så fall bör det inte vara ett
  tidigt steg.)

• Ta dig fram till att inte gömma dig, men med en följeslagare närvarande

• Därefter till att inte gömma dig, utan följeslagare närvarande

• Därefter till att observera starka vindar eller blixtar etc. med en följeslagare

• Sedan till att göra det ensam.

Du kan naturligtvis ansluta dig till denna lista när som helst, eller göra upp en egen lista
med mindre steg.

Vissa tips för arbete med självutövning

• Det första steget kan vara mycket enkelt – kanske att stanna kvar i en situation
  som bara kan hanteras nu, men lite längre än tidigare.

• Stråken kan vara så stora eller små som det behövs, och stora steg kan
  delas upp i mindre steg. Det är dock viktigt att se till att varje steg
  utmanar ångesten lite mer än det förra.

• Du får inte bli överväldigad av uppgiftens storlek. Som regel blir stegen
  stadigt lättare allteftersom du arbetar dig igenom dem.

• Förvänta dig inte att vara helt fri från ångest innan du lämnar varje
  steg och går vidare till nästa – den kommer att försvinna helt och hållet i sin egen takt allteftersom du gör framsteg.

• Om det är möjligt att hitta någon att arbeta med, som kan prata med dig
  lugnt och positivt medan du gör stegen (inte överdrivet sympatiserande eller oändligt
  frågande om hur dåligt du mår) kan detta hjälpa.

• När arbetet blir svårt kan du påminna dig själv om att om du flyr från
  den fobiska situationen håller du dig fobisk, medan att hålla ut genom den ångest som den ger
  hjälper till att bryta ner fobin.

• Avspänningstekniker kan vara till hjälp när du tar dig an nästa steg, och
  det är lätt att öva på avspänning i ditt eget hem.

• Om de steg du har valt visar sig vara omöjliga, eller om du är
  deprimerad eller har andra allvarliga ångestproblem, kan professionell hjälp från en klinisk
  psykolog eller psykiater behövas. Du kan nå sådana yrkesverksamma genom din
  läkare; och i vilket fall som helst rekommenderar vi att du kontaktar din läkare och pratar med honom eller henne om
  din störning.

PANIKÅTGÄRDER

Typiskt sett känner människor som får en panikattack att de är
på väg att få en hjärtattack, eller att de ska bli galna, eller att de ska förlora kontrollen över sina tarmar, eller att de ska löpa amok och
skada sig själva och andra. Drivkraften att förhindra att detta händer ger upphov till en stark
längtan att omedelbart fly från situationen.

I verkligheten inträffar inte de inbillade hemskheterna. Människor får helt enkelt inte
hjärtattacker, slaganfall eller hjärnblödningar eller blir galna till följd av en panik
attack. De kollapsar inte heller eller får ”anfall”. Det värsta som kan hända är att de känner sig svaga eller yr och måste sätta sig ner.

Den tråkiga sanningen om panik är att även om det känns fruktansvärt vid
tillfället, och även om överdosen av adrenalin och andra kemikalier kan lämna en person
som känner sig utmattad och skakad:

Tänk på att om du får panik:

• panik orsakar inga permanenta skador

• det driver inte människor till vansinne

• panikattacker varar bara en kort stund, och sedan avtar de, oavsett om du stannar kvar i den
  skräckfyllda situationen eller inte.