The National Coalition for Men, en organisation för mäns rättigheter med säte i södra Kalifornien, har bildat början på en advokatbyrå som enbart består av frivilliga och som försöker förändra de juridiska system som enligt organisationen är diskriminerande mot män på statlig, federal och till och med internationell nivå.

Och även om NCFM:s firma inte är den första firman som ägnar sig åt mansfrågor kan den vara den första som vuxit fram direkt ur mansrättsrörelsen.

”Tanken är att sätta ihop något som påverkar rättstvister”, säger Marc Angelucci, mångårig NCFM-medlem och frivillig jurist på firman, till The Daily Beast. ”Vi kommer att skapa prejudikat på ett eller annat sätt, vi kommer att ta fall som hjälper någon men också hjälper prejudikat.”

Professor Suzanne Goldberg, chef för Columbia Laws Center for Gender and Sexuality Law, sade att den juridiska inriktningen ”mäns rättigheter” kan komma att bli mer utbredd under de kommande åren.

”Det kommer inte att vara förvånande att se fler advokater som säger att de är ”mäns rättigheter” i takt med att #MeToo-rörelsen utvecklas”, sade hon.

Företaget befinner sig i ett ”embryonalt” skede, enligt NCFM:s ordförande Harry Crouch. Han sade att fyra advokater för närvarande arbetar frivilligt för saken i norra och södra Kalifornien – tillsammans med några biträdande jurister, två pensionerade utredare som fungerar som forskare och en pensionerad kvinnlig ”medieagent”. Angelucci säger att många människor har kontaktat gruppen och den spirande firman för att be om hjälp eller erbjuda sina tjänster.

”Det som händer nu är att vi får fler och fler människor som erbjuder sig att hjälpa till. Fler och fler människor kommer till oss och hittar oss. Människor som tittar på The Red Pill kommer till oss”, säger Angelucci och hänvisar till en mycket kontroversiell dokumentärfilm från 2016 som stöder rörelsen för mäns rättigheter. ”Vi har verkligen sett en ökning under de senaste åren, och det kommer bara att fortsätta.”

Innan företaget officiellt etablerades hade NCFM varit tangerat med klagomål om könsdiskriminering som lämnats in till utbildningsdepartementet – som det som gruppen nyligen lämnade in mot University of Pennsylvania – och fall mot småföretag som anordnar kvinnoexklusiva evenemang.

Men klagomål mot universitet och snabba juridiska skott mot ”kvinnokvällar” betraktas nu som småsaker för företaget.

I sin första officiella handling som advokatbyrå lämnade byrån in en skrivelse i ett överklagat barnbidragsmål i San Diego. Företaget introducerade också en gratis familjerättslig ”juridisk resurs” för sina prenumeranter för att hjälpa dem att ”bättre förstå familjerättsliga frågor innan de går till domstol”.

För framtiden har Crouch och Angelucci större drömmar. Båda männen säger att de vill att byrån ska bli en ”fullfjädrad advokatbyrå för medborgerliga rättigheter” och ta sig an de ärenden som de måste tacka nej till eller avvisa på grund av sin storlek och brist på resurser. Angelucci ser dem ta sig an ”större fiskar”, t.ex. stämningar om falska anklagelser om sexuella övergrepp eller trakasserier enligt avdelning IX, diskriminerande hälsovårdspraxis i resterna av Affordable Care Act och faderskapsärenden.

”Ja, jag kan absolut se oss bli en ideell advokatbyrå för medborgerliga rättigheter … Det är vad jag har velat ha under lång tid”, sade Angelucci. ”Vi skulle hjälpa människor att utmana övergrepp från regeringen, övergrepp från domare. Vissa människor behöver bara hjälp från det.”

Southern Poverty Law Center betraktar för närvarande två andra mansrättsgrupper – A Voice for Men och Return of Kings – som hatorganisationer på grund av deras ”extremt kvinnofientliga” budskap som ”smutskastar” kvinnor som grupp. NCFM betraktas inte som en hatgrupp av SPLC, men Crouch var med tillsammans med A Voice for Men’s grundare Paul Elam i dokumentären The Red Pill. SPLC betraktar också NCFM:s intresse för att påverka rättsliga prejudikat som ett försök att minska kvinnors skydd.

”De säger att män är offer på denna massiva nivå, men detta är inte något som stämmer överens med data från den verkliga världen”, säger Heidi Beirich, chef för Intelligence Project vid SPLC. ”Kvinnor behöver ett starkt skydd för medborgerliga rättigheter, särskilt i faderskaps- och skilsmässoärenden. Jag hoppas att detta inte leder till ett undergrävande av skydd som Title IX.”

Ditt mål handlar ”inte om jämställdhet för män”, tillade hon, utan snarare ”om att minska medborgarrättsskyddet för kvinnor”. De vill inte att kvinnor ska uppnå jämställdhet.”

Ett annat fall på byråns radar är ett fall om mäns rättigheter i Indien. Angelucci sade att byrån har samarbetat med aktivister i landet för att ifrågasätta en lag om äktenskapsbrott som endast kriminaliserar män, och landets lagar om hemgift – som missnöjda fruar påstås ha använt mot sina män för att hämnas. Han sade att vissa aktivister vill ta dessa fall till ”FN:s domstol för mänskliga rättigheter”, som inte existerar.

Förhörd om möjligheten att ta en sådan könsdiskriminering till FN:s rättsliga gren (även kallad Internationella domstolen) sade Harvard-juridikprofessorn Gerald Neuman att enskilda personer inte kan ta fall till Internationella domstolen – endast stater kan göra det.

”Om det är vad de säger så låter de väldigt förvirrade”, sade Neuman.

Angelucci sade att företaget är medvetet om en del av den motreaktion som det kan få från media som ”målar upp sig som helt högerorienterade” och hävdade att företaget skulle sträva efter varken mer eller mindre än ”lika rättigheter” och rättvisa.

Trots att företaget hävdar att det är för jämlikhet mellan könen sade Goldberg att socialt och juridiskt sett har kvinnors situation varit större överlag än männens.

”En del män har beskrivit att de känner sig attackerade av #MeToo-rörelsen, men det är naturligtvis inte en attack utan en utmaning mot maktmissbruk”, sade hon. ”Män har traditionellt sett inte belastats eller utsatts för könsdiskriminering och trakasserier i nästan samma utsträckning som kvinnor har gjort i USA och runt om i världen.”