Radon är en naturligt förekommande, radioaktiv, luktfri, färglös och smaklös gas. Den ökar dramatiskt risken för cancer hos dem som andas in luft som är förorenad med den under långa perioder.
Den näst vanligaste orsaken till lungcancer i USA, gasen är ansvarig för mer än 20 000 dödsfall i USA varje år.
Radon bildas genom det radioaktiva sönderfallet av uranfyndigheter i stenar, jord och vatten som finns utspridda över hela världen, inklusive alla femtio stater i USA. Den radioaktiva nedbrytningshastigheten mäts i enheter som i USA kallas picocuries (pCi), som fått sitt namn från Marie Curie, som var en av pionjärerna inom radioaktivitetsforskningen. I resten av världen används Becquerel (Bq).
När uran sönderfaller genom en lång rad av reaktioner bildas radongas som avgår till jordens yta och försvinner i atmosfären. Den genomsnittliga mängden gas i utomhusluften mäter cirka 0,2 picocuries per liter luft (pCi/L) eller 7,4 Becquerel per kubikmeter (Bq/m3). Den genomsnittliga radonhalten i inomhusluften ligger mellan 1 och 2 pCi per liter eller 37 och 74 Bq per kubikmeter.
Om radongas frigörs under en byggnads grund, sipprar den genom porösa konstruktionsmaterial, sprickor och öppningar in i källare, krypgrunder och väggar.
Om konstruktionen inte har tillräcklig ventilation byggs gasen upp till ohälsosamma nivåer, vilket orsakar skador på lungorna hos dem som andas in den. U.S. EPA föreslår att åtgärder vidtas för att minska föroreningsnivåerna när de når 4 pCi/L (148 Bq/m3) för att upprätthålla en säker radonmiljö.
När den väl är inne i lungorna fortsätter det radioaktiva sönderfallet av atomer och alfastrålningspartiklar skjuts ut med fart och kraft. De känsliga cellkärnor och DNA som befinner sig i de utskjutna alfapartiklarnas väg kan skadas allvarligt strukturellt, vilket orsakar mutationer och andra störningar i reproduktionen, ibland med cancer som följd.
Det finns inga omedelbara symtom som tyder på sjukdom eller som förutsäger de kumulativa effekterna av exponering. Eftersom lungcancer är monoklonal till sin natur, vilket innebär att den kan ha sitt ursprung i skador på bara en enda cell. Det enda sättet att säkert veta om en byggnad är en säker radonmiljö är att testa och övervaka luften för kontaminering.
USA:s EPA uppskattar att ett av femton hem i USA utsätter invånarna för osäkra nivåer av radongas.
Är ditt hem eller kontor kontaminerat? Lättanvända, mobila monitorer för hem och kontor mäter radonnivåerna var som helst och när som helst och ger konsekvent och kontinuerlig information om förändrade radonnivåer i ditt hem eller på din arbetsplats.