Rafa, French Open kommer inte att vara detsamma utan dig! Precis som alla andra undrade jag också vem som skulle avsluta ditt lopp i French Open. Det är bara naturligt. Alla bra dominanslopp måste tyvärr få ett slut.

Jag är säker på att Rafa skulle kunna känna medlidande med Roger Federer, eftersom han vet hur det nu känns när en otrolig svit tar slut.

Först var det Federer som vann Wimbledon fem gånger i rad – en svit som bröts av Rafa i en välförtjänt första seger i Wimbledon förra sommaren. Nu har Rafas svit i French Open brutits av Robin Söderling.

Om det finns en sanning som existerar i tennisspelet – det är att vem som helst kan bli besegrad på dagen. En toppspelare kan vara sårbar om hen möter en glödhet spelare som inte har något att förlora.

Roger sa det bäst i sin presskonferens att mediehypet sätter igång och antyder att först Roger själv och sedan Rafa var oslagbara. Roger sa att de är människor och när du är på toppen är alla ute efter dig. Om spelaren fångar dig en dag när du är sårbar kan du bli besegrad.

Overraskande nog kom Rafas nederlag på Roland Garros mot ett proffs som han har ett förflutet med. I Wimbledon för två år sedan efterliknade Soderling på ett ökänt sätt Rafas förberedelser för servemottagningen. Det var mindre än Djokovics lekfulla imitation av sina proffskamraters ”tics” på banan och gränsade till ett illvilligt hånande av Rafas serveförberedelserutin.

Det faktum att Rafa togs ut av Soderling, en spelare som aldrig hade slagit honom i tre tidigare försök, ekar Federers tankar. Ibland är det lätt att ta ut en toppspelare som inte spelar sitt bästa på dagen.

Det skulle vara alltför förutsägbart att ge Soderling rollen som spoiler, men med tanke på hans historia med Rafa får denna roll duga tills jag kommer på ett annat sätt att ge hans insats i årets Franska Öppna. Det ska verkligen bli intressant att se hur långt han kommer att gå i turneringen.

Men även om jag är ett oförblommerat Roger-fan kan jag inte låta bli att uppskatta den arbetsmoral som Rafa tillför tennisspelet. Jag hade mardrömmar om att slutet på Rogers era av dominans i Wimbledon skulle komma i händerna på en spelare som bara skulle bli en fotnot i Wimbledons historia. Att Rafa, efter tre gånger i finalen, äntligen kunde vinna den titel han mest eftertraktade, var acceptabelt för detta Roger-fan.

I fyra år skulle Rafa njuta av en ljuvlig födelsedag med en körning till titeln i Paris. Rafa sade skämtsamt att han hade en träff med sin pool i sitt hus efter förlusten i Paris.

I fyra år skulle Rafa fira med en sprudlande ”simning” i Roland Garros röda lera. Det kommer han inte att göra i år. En ny mästare kommer att ta titeln i Paris i år.

Varhelst du är Rafa, i dag är det din födelsedag! Roger lovade på sin presskonferens när han fick frågan om din förlust att du skulle komma tillbaka starkt. Kom tillbaka starkt, Rafa! Vi kommer att sakna dig som mästare i Paris.

Var du än är idag, gå och festa! Det är din födelsedag! Vi ses i Wimbledon.