Det börjar som en lukt. Den omisskännliga lukten av brinnande isolering. Strax därefter lockar en rökplugg fram under instrumentbrädan. Sedan kommer det lika omisskännliga knäppandet av en säkring som går sönder. Då stängs radion av.
Och kanske är det vindrutetorkarna som stannar – eller själva motorn. Det råder ingen tvekan om att du har en kortslutning.
Nu vad?
Det kan mycket väl vara så att källan till kortslutningen är uppenbar, som den där ledningen som dinglar under instrumentbrädan. Å andra sidan kan du behöva göra en rejäl felsökning för att hitta källan till problemet. En kortslutning uppstår när en strömförande ledare vidrör antingen bilens ram eller kaross eller en annan ledning. Kortströmmar mot jord har vanligtvis tillräckligt lågt motstånd för att dra tillräckligt med ström för att lösa ut säkringen. Om kortslutningen är till en annan krets kan du se saker som att kupélampan tänds när du trycker på blinkers. Det kan hända att du upptäcker att en ledningssträng eller en flertrådig kontakt smälter, vilket orsakas av den värme som frigörs från en kortslutning eller en anslutning med hög resistans. Dessutom är inte alla ledningsstörningar kortvariga: Öppna och intermittenta anslutningar kan också göra ditt liv svårt.
BASIC DON’TS
Använd aldrig solid tråd. Massiv tråd är avsedd för stationär användning i hushållet; vibrationerna i din bil eller lastbil kommer så småningom att bryta sönder den. Använd tråd av bilkvalitet, inte bitar som bärgats från en gammal förlängningssladd. Du måste hitta lite tråd av bilkvalitet med samma mätare som de ledningar som du ersätter. Försök att följa färgkoderna på fabrikens ledningsnät om det är möjligt, för om två eller fem år kan det mycket väl hända att du måste reparera din bil igen – och det finns inget mer skrämmande än att felsöka en bunt med ett halvt dussin eller fler ledningar som alla har samma färg. Använd åtminstone taggar som identifierar kretsen och den ursprungliga trådfärgen.
Använd aldrig trådmuttrar. De är också avsedda för stationära ledningar och kommer att skruva loss sig själva – vanligtvis sent på natten på en dålig vägsträcka långt från mobiltelefontäckning.
Använd aldrig eltejp för att göra en skarvning på ledningar i bilar. Extrem värme och fukt bryter ner limmet och tejpen rullar upp.
(1) Avlägsna isoleringen från ledningarna på cirka 1/2 tum. Sätt PVC-krympslang över den ena ledningen. Vira de två sektionerna av bar tråd runt varandra. (2) Värm upp skarven med en lödkolv eller en penna underifrån. Applicera lödning på toppen tills det smälta lodet vickar in i skarven. Låt detta svalna ostört för att undvika en ”kall” lödfog. (3) Värm krympslangen så att den krymper ner runt tråden. (4) Använd mer krympslang för att bunta ihop flera anslutningar.
LÖTNING PÅ
Det säkraste och mest hållbara sättet att skarva ihop två trådar är att löda dem. Period. Använd inget annat än 60-40 kolofoniumkärl-lödning som är avsedd för elektriska ledningar. Du behöver också lite PVC-krympslang. Om du inte är en gammal lödare, öva på ett dussintal skarvar innan du försöker göra det under instrumentbrädan med hett lod som droppar på kinden.
(1) En ny spadekontakt ska skjutas över den avskalade kabeln, precis så långt att den täcker den nakna kabeln. Krymp inte över isoleringen. (2) Crimpverktyg används sedan för att krossa kontaktdonet på den avskalade ledningen. Denna proffsiga crimptång har en övercentermekanism som inte kommer att under- eller överkrimpas. (3) Den färdiga produkten är solid mekaniskt och elektriskt.
Har du ingen värmepistol och din frus hårtork är förbjudet? Jag har nöjt mig med en tändare. Var försiktig så att du inte lämnar en fläck av ledande kol över slangen – och försök att inte sätta din instrumentbräda eller ditt motorrum i brand.
MEDELANDE AV ANSLUTNINGAR
Det mesta av ledningsnätet på din bil eller lastbil slutar i en standardkontakt med spadeklubbor. Du kan köpa ett pressverktyg nästan var som helst i ett kit med ett urval av spade-lug-, runda och bullet-stil-kontakter för under 10 dollar. Anpassa kontakten till ledningsstorleken, men de flesta bilkablar använder 12- eller 14-ga. ledningar och vanligtvis har motsvarande kontakt en blå isolering. Större ledningar använder en kontakt med gul isolering och kan identifieras med hjälp av den större bredden på spadeklackarna. Använd bara sunt förnuft. Om du måste skära av några trådar från ledningen för att få den att passa in i kopplingshylsan bör en lampa tändas i ditt huvud som säger att det är något som är fel. Det är bara att strippa av ledningen, föra in den i kontaktdonets hylsa och krympa den. Se till att crimptångens handtag bottnar när du trycker till, vilket bör garantera att crimpen är fast. Om du gör den här typen av saker mer än ibland vill du köpa proffsverktyget som vi visar på bilden på sidan 120. Det har en mekanism med sammansatt hävstång över centrum som garanterar en korrekt pressning. Det kostar ungefär 50 dollar.
(1) För in terminalverktyget i kopplingsblocket tillräckligt långt för att trycka ned låstången. Vrid verktyget lätt i en cirkel medan du (2) drar försiktigt i kabeln för att ta bort kontaktstiftet från blocket. Att ha tre händer hjälper. (3) Crimpverktyget har ett litet städ för att crimpa ledningen direkt till kontaktstiftet i metall. När detta är gjort använder du det större städet för att krympa dragavlastningen över den isolerade delen av ledningen. (4, 5) Den slutliga krympningen gör att kontaktstiftet är redo att återinstalleras i plastblocket. Det är bara att trycka tillbaka den i blocket tills tangen sitter på plats med ett klick.
Det är enkelt att dela och krympa ledningar. Men hur är det med den multikonduktorkontakt som smälte, eller Weatherpak-kontakten under huven som transporterar data från någon bränsleinsprutningssensor? Till skillnad från ledningarna som driver strålkastarna, överför dessa anslutningar information på millivoltsnivå med låg strömstyrka. Varje motstånd kommer att göra din motorstyrningsdator olycklig. Dessa kontakter är förseglade till en viss punkt. Oförsiktig användning av högtryckstvättar kan driva vatten förbi tätningarna, vilket resulterar i korrosion. Du måste trycka ned en flik för att koppla bort den här typen av kontakt. Om plastblocket är skadat men stiften är okej kan du byta ut blocket. Om blocket är okej men kontakterna är korroderade eller om trådarna har slitits loss från kontaktstiften kan du byta ut endast stiften.
För att ta bort stiften från blocket måste du trycka ned en liten låstång. Det finns billiga verktyg för att göra detta. Fyrkantiga stift använder en liten, platt sond, medan runda stift använder en ihålig, rund sond. Sätt in sonden och vifta lite med den så bör stiftstiftet lätt kunna dras ut ur blocket. Denna manöver kan kräva tre händer – för att dra i tråden, vicka på sonden och hålla i blocket samtidigt. Dra inte för hårt – om stiftet inte dras ut ganska lätt ska du vifta med sonden igen. Inget specialverktyg? Du kan använda en liten skruvmejsel eller till och med ett gem – men du riskerar att skada tången. För att klämma fast en ny stift används ett specialverktyg, och det är inte billigt. Vi betalade nästan hundra dollar för den som visas ovan, inklusive en ganska komplett uppsättning ersättningsnålar. (Nej, den uppsättning trådpressar för 2,95 dollar som du fick på Wal-Mart duger inte.) Det finns två pressningar att göra, en på själva den trådlösa tråden och en andra över isoleringen. Denna krympning är krånglig att utföra även med rätt verktyg. Jag rekommenderar att du övar på en bit skrot. Glöm inte att installera gummitätningen på Weatherpak-kontakterna innan du crimpar.
(1) Vi har några av dessa Posi-Lock elkontakter runt om för snabba reparationer och tillfälliga släpvagnsförbindelser. Dra av ledningen, för sedan in den genom kragen och dra åt. posi-lock.com
.