Inhemska hawaiianer säger att deras rop på regn har besvarats på ön Kahoʻolawe. En veckolång buskbrand brände mer än 9 000 hektar där innan den begränsades i lördags och brandmännen släckte ett uppblossande eldsvådor tidigare i veckan. En grupp begav sig till Kahoʻolawe i torsdags för att bedöma skadorna och börja återställa marken.

I över 40 år har Protect Kahoʻolawe ʻOhana tagit hand om ön – som en gång i tiden användes av militären för träning och bombövningar. Gruppen har som mål att återställa Kahoʻolawes naturresurser och återuppliva kulturella metoder.

Men den senaste buskbranden förkolnade byggnader och brände förnödenheter, vilket försenade deras arbete. ʻOhana-medlemmen ʻĀnela Evans har arbetat som volontär på Kahoʻolawe i 15 år.

”Vi vet att vårt fältläger i Ahupū, som ligger på öns norra sida, har drabbats av skador”,
säger Evans, ”Vi räknar med att vår utrustning där motorsågar, ogräsrensare, liksom utrustning för camping och köksförnödenheter har gått förlorade.”

Evans säger att de första uppskattningarna för att ersätta det som gått förlorat uppgår till cirka 10 000 dollar. Gruppen samlar in pengar för att hjälpa till med återställningsarbetet efter branden.

Branden som började för nästan två veckor sedan på Kahoʻolawes västra ände slukade nästan en tredjedel av ön. Efter att ha bekämpat branden i flera dagar drog sig Mauis brandkår tillbaka på grund av oro för oexploderad ammunition.

I enlighet med förfädernas sedvänjor kallade Protect Kahoʻolawe ʻOhana på de Nāulu-regnmoln som bildas i Mauis högland för att föra regn till Kahoʻolawe. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, en före detta medlem av Kahoʻolawe Island Reserve Commission, anser att detta var det bästa tillvägagångssättet.

”Det här är vad våra kūpuna hade gjort när de behövde regn”, säger McGregor, ”De ropade på regn”.

Vet väder gjorde äntligen att ön under helgen fick ett dämpat väder som höll elden i schack. ’Ohana-medlemmen Kaliko Baker säger att gruppen ser branden som en välsignelse i förklädnad.

”ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.”

Baker säger att infödda hawaiianer traditionellt betraktar elden som en renande kraft, en återställningsknapp för att återinviga landet.

Braschen kan ha avslöjat arkeologiska platser och oexploderad ammunition, men gruppen kommer inte att veta med säkerhet förrän de kommer till ön.

Branden öppnade upp kustområden där gruppen har återupprättat en vandringsled runt ön som kallas ala loa. Fält med invasivt gräs har också röjts bort av branden, vilket har gjort det möjligt att återplantera inhemska arter.

”Så vi hoppas att marken som röjts bort av branden kommer att vara en möjlighet för inhemska växter som pili, ʻaʻaliʻi, inhemska gräs som kamanomano att ta över ny mark och återplantera sig själva ingen ö”, säger Evans.

Gruppens vision, säger Evans, är att ön en dag kommer att blomstra med inhemska växter och infödda människor.