Romantisk attraktion är en känslomässig reaktion som de flesta människor ofta känner och som resulterar i en önskan om en romantisk relation med den person som attraktionen känns för. Många asexuella personer upplever romantisk attraktion även om de inte känner sexuell attraktion. Romantisk attraktion kan upplevas gentemot vilken person som helst och oavsett kön. Detta har gjort det nödvändigt att skilja mellan sexuell läggning och romantisk läggning. Vanligtvis är båda inriktningarna anpassade till varandra, men i det asexuella samhället är det vanligt att man finner blandade kombinationer av romantiska och sexuella inriktningar. Detta betyder inte att det inte finns sexuella människor vars romantiska orientering inte stämmer överens med deras sexuella orientering. Det kan till exempel finnas en aromantisk heterosexuell utan romantisk attraktion men som är sexuellt attraherad av det motsatta könet. Romantisk attraktion kan baseras på många egenskaper hos en person. Fysiska egenskaper, även om de vanligen förknippas mer med primär sexuell attraktion, är de mest omedelbara egenskaperna som kan leda till en romantisk önskan. Estetisk attraktion mycket ofta förknippad med denna typ av romantisk attraktion. Egenskaper som inte är omedelbart tillgängliga, t.ex. psykologi, individuellt genetiskt och kulturellt inflytande, leder oftare till ett romantiskt intresse än till sexuell attraktion. Denna form av intresse är en attraktion som utvecklas över tid baserat på relationen och den känslomässiga kopplingen till en annan person.
Diverse kombinationer av romantiska orienteringar finns som motsvarigheter till sexuella orienteringar. Dessa resulterar också i olika klassificeringar såsom heteroromantisk attraktion: En romantisk attraktion till en person av annat kön, homoromantisk attraktion: En romantisk attraktion till en person av annat kön: En romantisk attraktion till en person av samma kön och biromantisk/panromantisk attraktion: En romantisk attraktion till två eller flera kön. De som saknar romantisk attraktion kallas aromantiker som ofta identifierar sig utöver asexuella.
Som nämns i Aromantic FAQ är inte alla aromantiker asexuella; det finns lika stor variation i deras sexuella läggning som det finns bland personer som upplever romantisk attraktion. Ibland önskar aromantiker relationer av andra skäl än attraktion. Sådana skäl är bland annat kamratskap och en önskan om en djupare relation med en person.
Vad exakt som utgör en romantisk relation eller romantisk attraktion är svårt att definiera, eftersom en del asexuella förkastar den romantiska/aromantiska dikotomin helt och hållet. Ett romantiskt förhållande betraktas ofta som aktiviteter som har liten eller ingen sexuell aspekt. Romantiska handlingar kan vara allt från middagar, filmer, långa promenader på stranden, dela hobbyer och kan inkludera kyssar och kramar. Det finns ingen tydlig plats där en romantisk handling slutar och en sexuell handling börjar. Vissa definierar en persons förhållningssätt till relationer som partner- eller gemenskapsbaserat. Partnerbaserad intimitet äger rum mellan ett exklusivt par människor, oavsett om detta par människor är sexuella eller traditionellt ”romantiska” eller inte. Gemenskapsbaserad intimitet äger rum mellan en grupp med fler än två personer. Personer som är beroende av gemenskapsbaserad intimitet ser inget behov av att bilda par, men det betyder inte nödvändigtvis att de är mindre kapabla att skapa starka känslomässiga band med andra.
Crushes and Squishes
En crush, även känd som limerence och infatuated love, är en känslomässig önskan om en romantisk relation som orsakas av att man känner sig romantiskt attraherad av någon (se ovan). Det är en önskan som möjligen är tillfällig till sin natur och möjligen aldrig omsätts i handling. Med en förälskelse finns det ofta en överväldigande önskan att få känslorna besvarade. Det finns många komponenter i förälskelser som gör dem svåra att agera på. Rädslan för att bli avvisad är den största komponenten som ofta hindrar människor med förälskelser från att agera på dem. Eftersom de känslor och önskningar som en person känner när han eller hon är förälskad är så starka finns det en stor, och förmodligen rationell, rädsla för att den relation som för närvarande finns kan skadas. Denna rädsla hindrar därför ofta personen från att agera. Å andra sidan finns det också en möjlighet till hopp. Den hemliga önskan att ingen handling skulle krävas och att ”förälskelsen” skulle göra ”första steget”. Den minsta gest kan resultera i enorma fantasier och hopp. Gesten som ”De höll dörren öppen för mig” eller ”De skickade mig ett sms!” uppfattas ofta som överreaktioner, förstärkta av de extrema känslorna, som inte passar in i situationen.
En squish är den aromantiska motsvarigheten till en crush. En squish är en stark önskan om någon form av platonisk (icke-sexuell, icke-romantisk) koppling till en annan person. Begreppet squish liknar till sin natur idén om en ”friend crush”. En squish kan vara riktad mot vem som helst av vilket kön som helst och en person kan också ha många squishs, som alla kan vara aktiva.
Det kan vara en hårfin gräns mellan en crush och en squish. Både crushes och squishes kan innefatta ihållande tankar om den person man är intresserad av, självmedvetenhet kring den personen, önskningar om att vara med den personen, fantasier om fysisk (inte nödvändigtvis sexuell) kontakt med den personen, eller någon kombination av dessa. Ibland innebär crushes dock svartsjuka på den intressanta personens partner och en önskan om romantisk kontakt (t.ex. kyssar), en dejtingrelation eller ett äktenskap, medan squishes kanske inte gör det. I båda fallen kan känslomässig anknytning bildas till måltavlan för crush/squish, oavsett om den är ömsesidig eller inte. Förhållandets typ definieras utifrån de önskade handlingarna och de handlingar som delas mellan paret. Romantiska relationer, eller önskade romantiska relationer, innehåller ofta mer romantiska eller ”kärleksfulla” beteenden jämfört med en platonisk relation, eller önskad platonisk relation, där syftet är att känna dem väl och vara nära. Gränserna mellan de två blir ofta suddiga när det ena förvandlas till det andra.