The National Pancreas Foundation har erkänt Rush University Medical Center som ett National Center of Excellence för bukspottkörtelcancer, en utnämning som ges till sjukhus som har visat att de har ett multidisciplinärt tillvägagångssätt, socialt stöd och avancerade forskningsresurser som behövs för att framgångsrikt behandla denna förödande sjukdom.

The Medical Center är ett av endast 43 sjukhus i landet – och det enda i Illinois – som fått denna utmärkelse. Programmet National Pancreas Foundation Centers skapades för fem år sedan, när NPF såg ett växande behov från patienter som ofta hörde av sig för att få rekommendationer från specialister på sjukdomar i bukspottkörteln. NPF Centers genomgår en omfattande granskningsprocess och är högkvalitativa, multidisciplinära inrättningar som behandlar hela patienten.

Pankreascancer är en av de dödligaste cancerformerna i USA. Adenokarcinom i bukspottkörteln, som står för mer än 90 % av fallen av bukspottkörtelcancer, är den enda cancertypen med en total femårsöverlevnad som ligger på ensiffriga tal. Den förväntas i år överträffa kolorektalcancer som den näst största orsaken till dödsfall i cancer i USA.

”Att få diagnosen bukspottkörtelcancer kan vara överväldigande för patienter och deras nära och kära”, säger dr Mia Levy, Sheba Foundations direktör för Rush University Cancer Center. ”Behovet av att fatta en rad behandlingsbeslut ökar bördan ytterligare. Därför omfattar varje patients bukspottkörtelcancerteam på Rush specialister från flera kliniska discipliner samt icke-kliniska yrkesverksamma som ger det stöd och den utbildning som behövs för att behandla hela personen, inte bara deras cancer.”

”Vi är stolta över att Rush har samlat en så begåvad grupp onkologer, kirurger och radiologer som specialiserar sig på bukspottkörtelcancer. Men människor förtjänar att veta inte bara vem som kommer att behandla dem, utan också hur”, säger dr Ashiq Masood, chef för gastrointestinal medicinsk onkologi vid Medical Center. ”Att bli utnämnd till ett nationellt kompetenscentrum för bukspottkörtelcancer försäkrar patienterna om att vi har både personalen och processerna för att hjälpa dem genom varje steg för att överleva bukspottkörtelcancer.”

NPF Centers of Excellence genomgår en månadslång revisionsprocess för att visa att de har uppfyllt en rad kriterier som utvecklats av en nationell arbetsgrupp bestående av experter på bukspottkörtelcancer. Dessa kriterier är inriktade på följande tre områden:

• Designerad kärnpersonal – Sjukhuset måste visa hur ett multidisciplinärt team av specialister på bukspottkörtelcancer samordnar insatserna för varje patient. Dessa specialister omfattar en programdirektör, medicinska onkologer med primär praktik inom gastrointestinal cancer (inklusive expertis inom maligniteter i bukspottkörteln/hepatobiliära maligniteter), en patolog med expertis inom maligniteter i mag-tarmkanalen, strålningsonkologer och interventionella onkologer, gastroenterologer och kirurger som utför minst 20 bukspottkörtelns resektioner per år under tre på varandra följande år.
• Tillgång till kliniska prövningar – Sjukhusen måste vara ledande när det gäller att utveckla nya läkemedel och behandlingar, och patienterna måste ha tillgång till godkända kliniska prövningar som testar nya behandlingar för bukspottkörtelcancer.
• Stöd till hela patienten – Utöver avancerad klinisk expertis måste sjukhuset kunna visa ett omfattande engagemang för sociala, pedagogiska, näringsmässiga och känslomässiga stödprogram som är utformade för att behandla ”hela människan”. Dessa program kan omfatta stödgrupper för patienter och familjer, tillgång till socialarbetare, smärtbehandlingstjänster och stöd för psykisk hälsa.

Dr Sam Pappas, chef för kirurgisk onkologi vid Medical Center, upprepade vikten av ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt som behövs för att bekämpa bukspottkörtelcancer. ”Varje fall av bukspottkörtelcancer är unikt, och varje patient behöver en behandling som är exakt utformad för dem”, sade han. ”Även om kirurgi vanligtvis är det bästa alternativet för långsiktig överlevnad, arbetar Rushs kirurger nära tillsammans med medicinska onkologer och strålningsonkologer för att bestämma mycket specifika sekvenser och doser av kemoterapi, strålning och immunterapier som vi tror kommer att fungera bäst för dem.”

Dr. Ajaypal Singh, chef för avancerad endoskopi vid medicinska centret, tillägger att den snabbt utvecklade minimalt invasiva tekniken är en viktig del av cancervården vid Rush. ”En endosonografs förmåga att diagnostisera tidig cancer och åstadkomma galldränage utvecklas snabbt”, säger Singh.

”Men ännu viktigare är att vi vanligtvis är de första vårdgivarna som berättar för patienterna och deras familjer om cancerdiagnosen. Vetskapen om att vi har ett mycket starkt och engagerat multidisciplinärt team som tar hand om dessa patienter framöver gör vårt arbete lättare när vi diskuterar den livsavgörande diagnosen med patienterna och deras familjer. NPF-utnämningen är ett bevis på att Rush investerar i de verktyg, den teknik och de människor som räddar liv på Rush i dag och leder innovationer som kommer att kopieras nationellt.”