Hörselnedsättning drabbar en av sju australier och tre av fyra personer över 70 år. Hörapparater återställer inte hörseln, men tillsammans med träning och rehabilitering kan de hjälpa till. Men för dem som inte är berättigade till statligt stöd har detta ett pris, med hörapparater som kostar så mycket som 12 000 dollar per par. Detta gör hörapparater till en av de dyraste ”sakerna” som människor köper, så det är viktigt att fatta rätt beslut.
På den här sidan:
- Behövs det en hörapparat?
- Var ska du köpa en hörapparat?
- Vilket är det bästa märket av hörapparat?
- Vilken typ av hörapparat ska du köpa?
- Funktioner och extrafunktioner
- Hörapparaternas tekniknivåer och priser
- Hur man gör en bra affär på en hörapparat
Köp smartare med CHOICE-medlemskap
- Hitta de bästa märkena
- Undvik dåliga produkter
- Få hjälp när saker och ting går snett
Behövs det en hörapparat?
1. Få en hörselscreening
Många människor börjar med en hörselscreening. Detta är ett kort och enkelt test som omfattar något eller några av följande:
- Livsstilsfrågor om situationer där du kan ha problem med hörseln.
- Ett tonprov av olika frekvenser – den vanligaste formen av hörselnedsättning involverar höga frekvenser, eller högljudda ljud.
- Din förmåga att skilja mellan ord som låter likadant.
- Din förmåga att höra ord eller siffror ovanför ett bakgrundsbrus, som kan vara vitt brus, en repetitiv takt eller situationsbrus (prat, jubel, trafik etc.).
Audiologikliniker erbjuder dessa test gratis, och de tar bara några minuter. Du kan också göra dem online – googla ”gratis hörseltest” och använd hörlurar (i stället för enhetens högtalare) för bästa resultat.
2. Gå till en läkare
Om screeningen tyder på att du kan ha ett problem är det dags att gå till din läkare. De kan kontrollera dina öron för vaxansamling och göra en allmän hälsokontroll för att se till att din hörselnedsättning inte beror på sjukdom.
3. Gå till en audiolog
Därefter bör du gå till en audiolog på en hörapparatklinik, eller till en audiolog som din läkare rekommenderar, för ett omfattande diagnostiskt hörseltest.
Vissa kliniker erbjuder tester gratis för alla, vissa gratis för berättigade personer inom ramen för hörselvårdsprogrammet, och vissa kan ta ut en avgift, men avstår från avgiften om du bestämmer dig för att köpa hörapparater av dem.
I det här läget bör du överväga att få någon att följa med dig. Du kan få mycket information och/eller beslut att fatta, och det är bra att få ett annat perspektiv.
Var ska du köpa en hörapparat?
Det finns nio stora märken av hörapparatkliniker (med mer än 20 butiker) och hundratals oberoende butiker eller butiker som ingår i mindre kedjor. Sedan finns jätten Australian Hearing, med över 500 permanenta eller besökande centra, som levererar en tredjedel av alla statligt subventionerade hörapparater.
En ny störande aktör är Specsavers Audiology, som i skrivande stund har 56 försäljningsställen, och fler kommer snabbt. Till och med Costco, som är en storvaruleverantör, erbjuder audiologitjänster och hörapparater.
Så vilken ska du välja?
Och priset är viktigt, men kom ihåg att du inte bara köper en produkt, utan att du ingår ett tjänsteförhållande. Förtroende, tillit och relation till din audionom är också viktigt, liksom mer praktiska frågor som läge, öppettider och hur lätt det är att få ett möte.
Vid din konsultation bör din audionom:
- göra ett audiogram och förklara resultaten
- förklara fördelarna och begränsningarna med olika typer av hörapparater, om hörapparater rekommenderas
- ge dig ett detaljerat kostnadsförslag
- överenskomma om en kostnadsfri provperiod på minst 30 dagar
- utforma en plan för hur du ska få ut det bästa av ditt nya hörapparat och ordna ett uppföljningsbesök.
Audiologi och hörapparatkliniker i Australien
Vi kontaktade de stora märkena av hörapparatkliniker i Australien – de som har tillgång till mer än 20 försäljningsställen – för att ta reda på vad de erbjöd när det gäller screening och bedömningar, kostnadsfria provperioder och nöjdhetsgarantier samt eftervård.
En gratis provning kan hjälpa dig att upptäcka om du gillar känslan av hörapparaten – om du till exempel provar en ny stil.
Men en generös nöjdhetsgaranti kan göra stor skillnad för din upplevelse av hörapparaten. Alla kliniker vi kontaktade erbjöd minst 30 dagar, men vissa upp till 90 dagar. Det finns ett argument att om du inte är nöjd efter 30 dagar kommer du inte att vara nöjd efter 60 eller 90 dagar, vilket mycket väl kan vara sant.
Den extra tiden kan dock komma till nytta om du är upptagen, eller om du måste resa långt till en klinik och måste passa in några möten under den perioden. Det ger dig också en chans att prova dem i många olika situationer – ett stort bröllop eller en fest på dag 35 kan vara en bra testplats.
Australian Hearing Clinics
Antal kliniker: 160+ permanenta hörcentraler och 440+ besöksplatser
Märken: Signia, Phonak, Bernafon, ReSound
Screening, diagnostisk bedömning: Screening online eller på plats, även uppsökande bussar. Omfattande bedömning i butik
Tillfredsställelseperiod: 55 dagar
Närvård: Årlig kontroll, oftare för personer med komplexa behov. Valfritt serviceavtal för OHS-patienter
AudioClinic
Antal kliniker: Antal kliniker: 200+
Märken: Oticon, Sonic, Bernafon
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis för OHS-kunder, avgifter kan tillkomma för andra – håll utkik efter kampanjer
Nöjdhetsperiod: 30 dagar, full återbetalning
Närvård: Gratis för OHS-kunder, det kan finnas en kostnad för privata patienter
Bay Audio
Antal kliniker: Antal kliniker: 67
Märken: Signia och ReSound föredrar märken, kan passa alla
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis screening, 88 dollar i bedömning, avskaffas om hjälpmedel köps
Tillfredsställelseperiod: Gratis screening, 88 dollar i bedömning: 90 dagar, full återbetalning
Närvård: Obegränsat med underhåll, reparationer, byte av batterier, rengöring under apparatens hela livslängd
Bloom Hearing Specialists
Antal kliniker: Antal kliniker: 90
Märken: Huvudsakligen Widex, men säljer även andra märken
Screening, diagnostisk bedömning: Screening online, bedömning i butik. Kostnad 100 dollar (gratis för OHS), ingår i kostnaden för hörapparater
Tillfredsställelseperiod: 1 vecka gratis provperiod, ingen betalning krävs. 30 dagars gratis provperiod (kan vara längre) men insättning krävs för att sedan återbetalas. En serviceavgift på upp till 120 dollar kan tas ut
Närvård: 5 års eftervård, inklusive service och justering utan extra avgifter
Clarity Hearing Solutions
Antal kliniker: 3 permanenta, 30+ besökande
Märken: De flesta märken
Screening, diagnostisk bedömning: Bedömning: 150 dollar, men ingår i priset för vissa hörapparater
Nöjdhetsperiod: 60 dagar
Närvård: Eftervård: Eftervårdspaket tillgängliga till varierande kostnader beroende på hjälpmedel och dina önskemål
Connect Hearing
Antal kliniker: Antal kliniker: 120+
Märken: Gratis screening, gratis diagnostisk bedömning
Tillfredsställelseperiod: 30 dagar, återbetalas helt och hållet om den returneras i gott skick
Närvård: Om du inte har fått en ny kopia av din ansökan, kan du få en ny kopia av din ansökan: Livstids gratis vård, upp till två uppföljningsbesök per år. Inkluderar inte förbrukningsvaror
Hearing Life
Antal kliniker: 160+
Märken: Oticon, Sonic, Bernafon
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis för OHS-kunder, det kan tillkomma avgifter för andra – håll utkik efter kampanjer
Nöjdhetsperiod: 30 dagar, full återbetalning
Närvård: Gratis för OHS-kunder, det kan finnas en kostnad för privata patienter
Hearing Savers
Antal kliniker: 3 permanenta, 30+ filialer
Märken: De flesta märken
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis screening, mer omfattande test 55 dollar privat (återbetalas om hörapparater köps), gratis för OHS
Tillfredsställelseperiod: 30 dagar, full återbetalning
Närvård: Ett års eftervårdsservice inklusive rengöring, nya kupoler, batterier, reparationer, justeringar. Efter ett år betalar du 55 dollar för justering, rekommenderas en gång om året
iHear
Antal kliniker: 70+
Märken: Starkey, men kan passa alla
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis 5 minuters screening. Fullständig bedömning 1 timme, ingen kostnad
Tillfredsställelseperiod: 30 dagar, men kan förlängas. Full återbetalning om du inte är nöjd
Närvård: Fem års eftervård, inklusive service och justering utan extra avgifter
National Hearing Care
Antal kliniker: 300+
Märken: De flesta märken
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis screening; diagnostisk bedömning gratis för OHS, 50 dollar för privatpatienter
Nöjdhetsperiod: 30 dagar
Närvård: Därefter finns årliga vårdpaket tillgängliga
Neurosensorisk
Antal kliniker: 24
Märken: Phonak, Unitron, Oticon, Starkey, Sivantos (Signia) och ReSound. Neurosensory har också ett stort hörselimplantatprogram med implantat från Cochlear, Oticon Medical, Advanced Bionics och Medel.
Screening, diagnostisk bedömning: Ingen screening. fullständig diagnostisk bedömning med audionom. Medicare-rabatt tillämplig om du har en remiss. Pensionärer är gratis.
Tillfredsställelseperiod: Gratis provning för val av hjälpmedel under 1-2 veckor. Fullständigt återbetalningsbar 60 dagars nöjdhetsperiod , men kan förlängas.
Närvård: Fullständigt återbetalningsbar 60 dagars nöjdhetsperiod , men kan förlängas.
Närvård: Pensionärer har all eftervård inkluderad. Privatkunder har ett år gratis, 3-4 års apparatgaranti och vårdpaket tillgängliga i upp till tre år
Specsavers Audiology
Antal kliniker: Antal kliniker: 53+
Märken: Advance*, Phonak, Unitron, Sonic
Screening, diagnostisk bedömning: Gratis kort screening, gratis 15 minuters intervju med audiolog, 1 timmes diagnostisk bedömning: 49 dollar eller gratis för OHS
Tillfredsställelseperiod: 90 dagar, full återbetalning om du inte är nöjd
Närvård: Omsorg: Obegränsad under hörapparaternas hela livstid
Vilket är det bästa märket för hörapparater?
De viktigaste märkena som finns tillgängliga i Australien är:
- Bernafon
- Oticon
- Phonak
- ReSound
- Rexton
- Signia (Siemens)
- Sonic Innovations
- Starkey
- Unitron
- Widex
Det finns inget ”bästa märke” för hörapparater. Det betyder inte att alla är likadana – olika märken fokuserar på olika aspekter av hörseln, så ibland kan ett märke passa dina behov bättre än ett annat.
Det handlar inte om märket på hörapparaten, utan om hur hörapparaten är programmerad.”
Nina Quinn, vd för klinikkedjan Neurosensory, säger: ”I 80 procent av fallen spelar märket ingen roll. Varje märke har en lämplig produkt i sitt sortiment. Det som verkligen är viktigt är att välja rätt produkt för individen och, vilket är mycket viktigare, programmeringen av dessa apparater. En apparat är bara så bra som det sätt på vilket den är programmerad. I cirka 20 procent av fallen kommer dock vissa märken att bättre uppfylla nischkrav.”
Våra konsumentkollegor i USA undersökte nästan 20 000 av sina medlemmar som använder hörapparater och bad dem bedöma sin totala tillfredsställelse med hjälpmedlet, samt olika funktioner som t.ex. hur lätt det är att byta batterier, hur lätt det är att rengöra och hur passformen/komforten ser ut.
Alla märken som anges ovan fick mellan 65 och 68 procent för den totala tillfredsställelsen. Deras statistiker räknade ut att en skillnad på mindre än fyra procentenheter mellan två produkter betyder att de inte skiljer sig märkbart åt, vilket innebär att alla dessa märken fick ungefär samma betyg.
Detta tar dock inte hänsyn till de olika tekniknivåerna inom varje märke eller hur väl hjälpmedlet är programmerat för den enskilde individen – en dåligt programmerad toppmodell kommer inte att vara lika bra som en välprogrammerad basmodell, och det oavsett vilket märke det rör sig om. Denna betydelse av individuell anpassning är anledningen till att CHOICE inte testar hörapparater.
Vissa försäljningsställen har sina egna varumärken – Costco har till exempel Kirkland, medan Specsavers har Advance – som är låsta till leverantören. Om du flyttar till ett område där det inte finns något lokalt Costco eller Specsavers kan du inte få dem servade.
Vilken typ av hörapparat ska du köpa?
Det finns flera alternativ när det gäller hörapparatens fysiska form och din audionom kommer att hjälpa dig att avgöra vilken som är mest lämplig för ditt tillstånd och din livsstil.
Att bli osynlig – Lyric och andra alternativ
För många människor är det viktigt med ett diskret hörapparat – de vill inte att andra ska märka att de har ett hörapparat. Vissa hävdar dock att ett märkbart hörapparat inte nödvändigtvis är en dålig sak – om andra märker att du har hörapparat kan de ändra sitt sätt att interagera med dig i enlighet med detta (tala tydligt, inte tala bakom dig, inte tro att du ignorerar dem och så vidare).
Modeller som är osynliga i kanalen (IIC) är nästan osynliga – de har en liten pinne (handtag) som sticker ut ur kanalen så att du kan sätta in och ta bort apparaten.
Phonak Lyric-hörapparater är mindre och bärs djupare i kanalen än typiska IIC-modeller, vilket gör dem verkligen osynliga. De sitter på plats dygnet runt, även när du duschar, och de är engångsartiklar så att du inte behöver byta batteri – hjälpmedlen håller i cirka 2-3 månader innan de byts ut med hjälp av din audionom.
Du betalar för dem på abonnemangsbasis, snarare än en engångskostnad, och du kan räkna med 2000-2800 dollar per öra och år. Även om det blir dyrare än andra hörapparater kan osynligheten och bekvämligheten att ställa in och glömma göra det värt det för vissa. En annan fördel är att du automatiskt får den senaste tekniken när den uppgraderas.
Men vissa människor kanske inte gillar känslan av att ha något permanent i örat.
De är i allmänhet tillgängliga på prov, så att du kan se om det passar dig innan du binder dig till programmet.
Här bakom örat (BTE)
Den som bärs bakom örat (BTE) är relativt lätt att underhålla, pålitlig och lämplig för alla nivåer av hörselnedsättning. De består av ett hölje som innehåller mikrofon, processor, förstärkare och batteri, som sitter bakom örat, och detta är anslutet med en ljudslang till en bit som sitter i hörselgången. De har en kupol som sitter i örat i stället för en öronform, vilket gör att naturliga ljud kan komma in.
Pros
- Lämplig för alla nivåer av hörselnedsättning, inklusive grav hörselnedsättning.
- Batterierna är mindre krångliga och håller längre än batterierna i de mindre hörapparaterna. Det finns också uppladdningsbara modeller som gör att du slipper köpa och byta batterier.
- Med BTE-hjälpmedel med öppen passform kan audionomen programmera hjälpmedlet så att det kompenserar för de frekvenser som du inte kan höra, samtidigt som det ignorerar de frekvenser som du kan höra.
Minus
- Större enhet än andra hörselhjälpmedel – kan vara mer märkbar för andra och störa med glasögon.
I örat
De minsta hörapparaterna bärs i örat (ITE), i kanalen (ITC), helt i kanalen (CIC) eller osynliga i kanalen (IIC). Mikrofon, batteri, processor och mottagare finns i samma enhet. De är lämpliga för lätt till måttlig hörselnedsättning, även om ITE-modellerna kan vara lämpliga för svårare hörselnedsättning.
Pros:
- Kan vara mindre märkbar än andra hjälpmedel.
- Du kan bära ditt hår som du vill, och de stör inte glasögon.
Kons:
- Den lilla storleken innebär att det kan vara krångligt att rengöra dem, sätta in dem och byta batteri, och de kanske inte är lämpliga för personer med dålig syn eller fingerfärdighetsproblem. Och eftersom batteriet är så litet håller det inte särskilt länge, så du kan behöva byta det med några dagars mellanrum.
- Kan ge en känsla av att något blockerar örat.
Hörapparater med mottagare i örat
Hörapparater med mottagare i örat (RITE), mottagare i örat (RIE) eller mottagare i hörselgången (RIC) är ett mellanting mellan BTE- och in-ear-hörapparater – de har en enhet bakom örat, precis som BTE-hörapparater, som innehåller batteriet, mikrofonen/mikrofonerna och processorn, men mottagaren (högtalaren) sitter i hörselgången, och de två delarna är sammankopplade med en tunn tråd. Enheten bakom örat är mindre än BTE-hjälpmedel som har mottagaren i huvudenheten. Detta är de mest populära modellerna världen över.
Pros:
- Lämplig för mild till svår hörselnedsättning.
- Batterierna är mindre krångliga och håller längre än batterierna i de mindre hörapparaterna. Uppladdningsbara modeller finns också, vilket gör att du slipper köpa och byta batterier.
- Till skillnad från hörapparater i örat blockerar mottagaren inte hörselgången, så naturliga ljud kan fortfarande komma in. Audionomen kan programmera hjälpmedlet så att det kompenserar för de frekvenser du inte kan höra, samtidigt som det ignorerar de frekvenser du kan höra.
Konsekvenser:
- Kan vara märkbart för andra att du bär en hörapparat, särskilt om du inte har mycket hårtäckning. Tråden är dock tunn och tenderar att sitta längs vecket mellan örat och ansiktet.
- Kan störa glasögon.
Funktioner och extrafunktioner
Vissa funktioner kan göra livet med hörapparat ännu bättre, men vissa kanske inte är värda pengarna.
Uppladdningsbara batterier
Batterier i hörapparater är små och krångliga och notoriskt svåra att byta ut när personer har begränsad fingerfärdighet (t.ex. artrit) och/eller dålig syn. Och man måste byta dem ofta. Med uppladdningsbara batterier är det bara att sätta apparaten på en laddare varje kväll, så är de klara på morgonen. I det här skedet är det bara BTE- eller RIC-enheter som är uppladdningsbara.
Smartphone-anslutning
Din smartphone kan användas som en ”fjärrkontroll” för dina hörapparater, så att du kan växla mellan olika lyssningsprogram, justera volymen och så vidare. Din telefon kan också överföra ljud direkt till dina hörapparater – användbart inte bara för telefonsamtal utan även för musik, podcasts, ljudböcker och videor.
Mikrofoner
Omnidirektionella mikrofoner fångar upp ljudet 180 grader runt varje öra, så om du bär två hörapparater blir det 360 grader. Riktade mikrofoner är riktade framåt och bakåt, och om du befinner dig i en bullrig miljö kan du stänga av den bakre mikrofonen så att du kan höra tal framför dig. Mer avancerade hörapparater har automatisk omkoppling, så att de känner av bullernivån och växlar mellan olika mikrofonlägen. Adaptiva mikrofoner fokuserar på tal, oavsett om det är bakom dig (till exempel i en bil) eller framför dig.
Teleslinga eller t-spole
En teleslinga i din hörapparat, som används tillsammans med en hörsel- eller induktionsslinga som är monterad på vissa offentliga platser (t.ex. auditorier, flygplatser, gudstjänstlokaler och teatrar), stänger av mikrofonerna och gör det möjligt för dig att höra tal, tillkännagivanden och så vidare som hörs av hörselslingan – utan allt bakgrundsbrus. Om du vill ha den här funktionen måste den installeras och/eller aktiveras av din audionom.
Tinnitusmaskerare
Många hörapparater spelar upp ett lågt vitt brus för att maskera ljudet av tinnitus.
Titan
Hörapparater tillverkade av titan är mindre än de som är tillverkade av plast. De är dock dyrare, och den mindre storleken kanske eller kanske inte gör någon större skillnad för dig.
Reduktion av vindbrus
Denna funktion finns på mer avancerade hörapparater, och om vinden blåser över en hörapparat minskar den förstärkningen av lågfrekventa ljud. Det är en användbar funktion om du tillbringar mycket tid utomhus, till exempel på en vandring eller om du spelar golf.
Tekniska nivåer och priser för hörapparater
Hörapparater har olika tekniska möjligheter, från enkel förstärkning i tysta situationer till mycket sofistikerad ljudbehandling som separerar tal från bakgrundsljud i komplexa miljöer.
Varje märke har en eller flera serier med en rad modeller på olika tekniska nivåer inom varje serie. Namnen på tekniknivåerna kan variera, och för att skapa förvirring kan termer som ”basic” och ”essential” betyda olika nivåer i olika kliniker. Beskrivningar som brons, silver, guld, platina och diamant kan också användas.
De serier/modeller som ingår här som exempel är bland de mest populära – de rekommenderas inte nödvändigtvis som de bästa.
Vi har också angett ett prisintervall för varje tekniknivå. Observera att priserna endast är vägledande och beror på var du köper, om service ingår och om det finns ytterligare funktioner, t.ex. uppladdningsbara batterier, titanhölje, TV-kontakter, fjärrkontroller och så vidare.
Vi har inte tagit med Costco- och Specsavers-märkena, men de är betydligt billigare än märkesmärkena – deras respektive premiummodeller kostar 1899 dollar och 3495 dollar per par, jämfört med 6000-8000 dollar eller mer för vanliga märken.
Inträdesnivå
Amplifiering i hemmet, i telefonen och på tysta platser.
Exempel: Oticon Ria 2, Phonak Audeo B30, Siemens Signia Orion 2, Starkey Muse i1000, Unitron Moxi Tempus 500
Prisintervall per hjälpmedel: 900-1700 dollar
Basic
Små grupper, blandas med vänner och familj.
Exempel: Oticon Ria 2 Pro, Phonak Audeo B30, Siemens Signia Orion 2, Starkey Muse i1200, Unitron Moxi Tempus 600, Widex Beyond 110
Prisintervall per hjälpmedel: $1000-2000
Standard eller Intermediate
Utomhus, shopping, små möten, teater, små sociala sammankomster.
Exempel: Oticon Opn3, Phonak Audeo B50, ReSound LiNX 3D 5, Sivantos Signia Primax 3/ 3Nx, Starkey Muse i1600, Unitron Moxi Tempus 700, Widex Beyond 220
Prisintervall per hjälpmedel: $1400-2600
Avancerad
Möten på jobbet, restauranger, större sociala sammankomster.
Exempel: Oticon Opn2, Phonak Audeo B70, ReSound LiNX 3D 7, Sivantos Signia Primax 5/ 5Nx, Starkey Muse i2000, Unitron Moxi Tempus 800, Widex Beyond 330
Prisintervall per hjälpmedel: 2300-3300 dollar
Premium
Större sociala tillställningar, konserter, fester, större folksamlingar.
Exempel: Oticon Opn1, Phonak Audeo B90, ReSound LiNX 3D 9, Sivantos Signia Primax 7/ 7Nx, Starkey Muse i2400, Unitron Moxi Tempus pro, Widex Beyond 440
Prisintervall per hörapparat: 3000-4200+
Är livsstil verkligen det bästa kriteriet för hörapparatens nivå?
För varje nivå har vi listat exempel på hörapparater som kan vara till hjälp i vissa livsstilssituationer, men de hjälper även i mindre utmanande situationer. Så hörapparater som hjälper dig vid små sociala sammankomster kommer också att hjälpa dig vid enskilda samtal hemma, eller när du pratar med några få personer när du besöker vänner och familj.
Det viktigaste är att bli ordentligt bedömd så att du förstår din hörselnedsättning och vet vilka apparater som kan ge den bästa nyttan.
Det är vanligt inom branschen att ju mer ”aktiv” din livsstil är, desto mer avancerad – och dyrare – bör hörapparaten vara.
Men det är inte alla som håller med om den här praxisen, som t.ex. audionomen Grant Collins, ordförande för Independent Audiologists Australia och chef för Clarity Hearing + Balance-kedjan i Queensland.
Han säger: ”Oftast är det inte livsstilen som avgör vilken tekniknivå du skulle ha nytta av. Det är mer funktionella faktorer, som t.ex. hörselnedsättningens svårighetsgrad, hörselnedsättningens konfiguration, taldiskriminering, hörsel i bakgrundsljud, fingerfärdighet och synförmåga, kognitiv förmåga och livsstilen utomhus respektive inomhus, för att nämna några saker.”
Som exempel förklarar Collins: ”Om du har en allvarlig till djup hörselnedsättning utan någon funktionell hörsel i de höga frekvenserna, kommer din förmåga att förstå tal att vara begränsad – så det spelar ingen roll hur mycket du spenderar och vilka funktioner du har.
”Å andra sidan kan du ha en mild till måttlig hörselnedsättning med utmärkt taldiskriminering och auditiv bearbetning, och du kan få ett lika bra resultat med en billig personlig förstärkare som med en premiumhörapparat – oavsett vilken livsstil du har.
”Nyckeln är att bli ordentligt bedömd så att du förstår din hörselnedsättning och vet vilka apparater som kan ge den bästa nyttan.”
Christo Fourie på Value Hearing håller med och tillägger att även om förmågan att urskilja tal i buller är en av de viktigaste faktorerna för vilken hörapparatteknik som är den rätta för dig, så glöms den ofta bort i testerna.
”Istället antas det bara att alla har ”genomsnittliga” svårigheter i buller. Detta leder till att hörapparater väljs ut baserat på antagandet att du är ”genomsnittlig”, och du erbjuds hörapparater baserat på din livsstil, aktivitetsnivå och ålder”, säger han.
Är premium-hörapparater faktiskt mycket bättre?
Hörapparater i den högre prisklassen ger mycket små – om ens några – fördelar jämfört med de enklare modellerna för de flesta människor, enligt Grant Collins. Han säger att de flesta börjar med en instegsmodell eller grundmodell, som är gratis för berättigade personer.
Christo Fourie säger dock: ”Hörselhjälpmedel prissätts på grundval av de funktioner de har. Dyrare hörapparater har många funktioner, men kan också rensa upp talet från brus bättre.”
En forskning som utfördes vid University of Memphis inkluderade två olika märken av hörapparater, och jämförde bas- och premiummodeller inom varje märke. Det var 45 frivilliga med mild till måttlig hörselnedsättning, och de provade vart och ett av de fyra paren av hörapparater under en månad.
Testerna genomfördes både under strikt kontrollerade laboratorieförhållanden och i verkligheten – de frivilliga förde register över sina prestationer i vardagliga aktiviteter. Även om hörapparater var bättre än inga hörapparater i de flesta situationer spelade det ingen roll vilken hörapparat det var – det fanns i princip inga skillnader mellan premium- och basmodellerna för något av märkena.
Forskarna medger flera brister med studien, inte minst begränsningen att endast två märken testades och att modellerna tillverkades 2011. Deras främsta bekymmer var dock att audionomer är beroende av hörapparattillverkarnas marknadsföringspåståenden om att premiumprodukter verkligen är bättre än enklare modeller, och det finns en brist på oberoende forskning för att bekräfta dessa påståenden.
Börja med en basmodell och uppgradera vid behov
Istället för att kasta dig in i marknadens dyraste ände kan du dra nytta av den kostnadsfria provperiod som erbjuds av återförsäljare av hörapparater, börja med en mer grundläggande modell och uppgradera om den inte håller måttet. När du sedan har provat ett hjälpmedel på högre nivå kan du avgöra om skillnaden, om någon, är värd den extra kostnaden.
En stor del av den tekniska kapaciteten i högre hörselhjälpmedel beror på mjukvara, snarare än hårdvara – alltså programmeringen, snarare än själva det fysiska hjälpmedlet. Med Unitron-hörapparater kan du köpa en basmodell och betala din audionom för att ”låsa upp” eller aktivera utökade funktioner om du bestämmer dig för att du behöver dem.
Ge dem en chans att fungera
Liksom glasögon som korrigerar synnedsättning, kommer hörapparater inte att återställa din hörsel till ”normal”. Det kommer att ta tid för dig och din hjärna att vänja sig vid dem – och, när apparaterna kan lära sig av ditt beteende, för dem att vänja sig vid dig!
Det kan vara frustrerande i början och kanske en besvikelse om du hoppades att din hörsel skulle bli ”normal” igen. Det kan ta några veckor – möjligen upp till 12 veckor – för din hjärna att anpassa sig till de nya ljuden som den får. Därför är det viktigt att du bär dem ofta när du först får dem och testar dem i utmanande situationer.
Hur man får ett bra pris på en hörapparat
Hörapparater varierar i pris från cirka 2 000 dollar per par, upp till 10 000 dollar, och ibland mer när extra prylar ingår. Om du inte längre arbetar är det en betydande ekonomisk påfrestning, och med tanke på att hörapparater bara håller i ungefär fem år är det en utgift som du troligen kommer att uppleva igen.
Många människor är berättigade till statligt stöd för hörapparater
Många människor är berättigade till statligt stöd för hörapparater, antingen genom Office of Hearing Services eller National Disability Insurance Scheme. Skatteavdraget för sjukvårdskostnader håller tyvärr på att avvecklas, och 2018-19 är det sista året som det kan begäras.
Office of Hearing Services – Hearing Services Program
Hörapparater täcks inte av Medicare, men den australiska regeringens program för hörseltjänster hjälper personer med låga inkomster som mest sannolikt kommer att kämpa med kostnaderna för hörapparater. Berättigade personer, däribland barn, australiensiska ursprungsbefolkningen, de flesta pensionärer, delpensionärer, veteraner och vissa andra grupper, har rätt till en kostnadsfri hörselbedömning, hörselrehabilitering och hörapparater eller hörselhjälpmedel.
Omkring 80 % av de hörapparater som säljs i Australien subventioneras helt eller delvis inom ramen för detta program.
De flesta av de kostnadsfria apparaterna är enkla, men de har ofta funktioner som automatiska riktade mikrofoner, bullerreducering, flerkanalsfunktion, teleslingor, trådlös uppkoppling och grundläggande fjärrkontroller.
Om du är ute efter hjälpmedel med funktioner med högre teknik måste du betala din leverantör skillnaden mellan kostnaden för dessa ”tilläggshjälpmedel” och kostnaden för lämpliga hjälpmedel som skulle kunna monteras gratis.
Privat sjukvårdsförsäkring
Många extrapolicor för sjukvårdsförsäkringar bidrar till kostnaden för hörapparater, och beroende på policy, upp till 1 600 dollar per person. Faktum är att vi har hittat några försäkringar som kostar mindre än hörapparatrabatten.
Shoppa runt för en bra affär
Om du inte har någon sjukförsäkring och inte är berättigad till statligt stöd kan du ändå spara på hörapparater genom att shoppa runt.
Om en audionom rekommenderar en viss hörapparat för dig, gå in på nätet och titta på priserna. Se bara till att du jämför äpplen med äpplen – du behöver det exakta modellnamnet, och tänk på eventuella extrafunktioner som ingår, till exempel laddningsstation, titan, fjärrkontroller, batterier. Vissa återförsäljare har en prisgaranti, så om du ser det billigare någon annanstans, försök att förhandla.
Det är inte alltid tydligt vad som ingår i priset, och många audionomer hävdar att du inte bara köper en apparat, du köper en tjänst. Detta inkluderar tjänsterna från en högt kvalificerad hälsovårdspersonal, såsom testning, utbildning, rehabilitering och löpande service och stöd under apparatens livslängd – liksom själva apparaten.
Vissa återförsäljare, som Clarity Hearing + Balance, strävar efter att hjälpa konsumenterna genom att göra sin prissättning transparent och visa priserna på nätet, och de separerar kostnaden för apparaten från kostnaden för professionella tjänster i så stor utsträckning som möjligt. Så erfarna användare kan till exempel välja att köpa apparaten utan att det ingår någon service, och sedan betala extra för service om det behövs. Detta blir i slutändan betydligt billigare än att köpa en enhet som innehåller service, och om servicen inte behövs ska du inte betala för den. Å andra sidan kan nya användare, eller personer med komplexa behov som kan behöva göra många besök för testning och justering, köpa servicepaket på olika nivåer.
Skapa rätt tekniknivå
Låt dig inte övertala att köpa något som är dyrare än vad du behöver. Om du är tveksam, börja med billigare teknik, utnyttja nöjdhetsgarantin/fri provperiod och uppgradera bara om du känner att det är nödvändigt.
Fiona hade funderat på att skaffa hörapparater i flera år, och när tiden var inne gick hon till en hörapparatklinik nära hemmet som rekommenderades av en vän.
”Audionomen sa till mig att jag inte behövde tänka på det bästa alternativet. Jag kände mig inte pressad att köpa mer när jag fick se mina alternativ, och jag valde det minsta som erbjöds som också gav mig den bekvämlighet jag ville ha, som uppladdningsbara batterier, eftersom jag vet att jag inte skulle ha tålamodet att pilla med små batterier med några dagars mellanrum.”
Fiona köpte två Widex Beyond Z RIC-hjälpmedel för 6500 dollar, plus ytterligare 500 dollar för laddningsstationen. Vi hittade samma modell någon annanstans för 3840 dollar, inklusive laddare, men utan att räkna med eventuella servicebesök – detta skulle kosta upp till 1000 dollar för ett år och därefter cirka 150 dollar per år, men skulle ändå kosta mindre totalt sett.
”För mig”, säger Fiona, ”vill jag ha en lokal klinik där jag enkelt kan ringa in om jag har problem. De är mer än hjälpsamma med eftervårdsservice, och jag har varit tillbaka några gånger med frågor om kopplingen till min iPhone.”
Deltag i samtalet
Om du vill dela med dig av dina tankar eller ställa en fråga kan du gå till CHOICE Community-forumet.